Delmée kritisch na zege: ‘Zakten weg tot een heel matig niveau’

De Nederlandse mannen waren zaterdag op weg naar een grandioze start van de Olympische Spelen. Na 33 minuten had Oranje een heerlijke, comfortabele 5-1 voorsprong te pakken tegen Zuid-Afrika. Bondscoach Jeroen Delmée zag dat zijn team daarna de draad kwijtraakte en uiteindelijk met hangen en wurgen een 5-3 zege behaalde. 

De kop is er dus af voor Nederland. ‘En daar is alles ook wel mee gezegd’, haakt Delmée direct aan, na de olympische aftrap in de mixed zone. ‘De eerste helft was wel behoorlijk. We hadden de wedstrijd aardig onder controle. De 1-1 viel een beetje uit het niets. Daarna liepen we netjes uit naar 4-1 en 5-1. Er was niets aan de hand.’

Niets wees erop na die vijfde treffer van Nederland – een intikker van Duco Telgenkamp – dat Zuid-Afrika nog terug zou komen in de wedstrijd. Dat het zelfs nog maar een beetje spannend zou worden. ‘Verwacht het onverwachte. Dat was de waarschuwing die we vooraf over Zuid-Afrika hadden afgegeven. Omdat we wisten dat ze snelle jongens hebben, waardoor je uit het niets een kans tegen kunt krijgen.’

Die situaties ontstonden dus opeens veel meer na het begin van kwart drie. ‘We kregen de bal niet meer van oranje naar oranje. Werden steeds passiever’, constateerde Delmée. ‘Er zat weinig schwung in en dat begon al vanuit de achterste lijn. We hadden moeite om voorwaarts te gaan, waardoor het een beetje statisch werd. We speelden te weinig ‘de eerste optie’. Daarmee bedoel ik dat we te veel eerst even keken wat er allemaal mogelijk was. Daardoor was het momentum alweer weg.’

Delmée met koning Willem-Alexander na afloop op het veld. Foto: Willem Vernes

Afwachten in plaats van vrijuit spelen

Een zucht ontsnapt aan de Brabander, die zijn eerste duel coachte op de Olympische Spelen. ‘Langzaam zakten we steeds verder weg tot een heel matig niveau. Werd het afwachten, in plaats van vrijuit spelen. Aan de andere kant kregen we ook drie, vier counterkansen waarvan de helft er in moet. Gingen we schieten in plaats van voorgeven. We raakten ook nog een keer de paal. Dus we hadden er, met slecht spel, ook ‘gewoon’ zeven kunnen maken.’

‘Ik ben vooral blij dat we die eerste wedstrijd hebben gehad. Voor een grote groep is het toch de eerste pot op de Spelen. Eentje die je gewoon moet winnen en dat hebben we gedaan. De jongens weten heus wel hoe het zit. Die komen hier ook niet euforisch het veld af. Voelen ook wel dat het minder werd, we het initiatief weggaven. Daar gaan we natuurlijk naar kijken.’

De wedstrijd tegen Zuid-Afrika zorgde met z’n vreemde verloop zelf voor genoeg gespreksstof. Maar voordat er een bal had gerold, moest Delmée al puzzelen. Joep de Mol werd op de ochtend van de wedstrijd vervangen door reservespeler Tijmen Reyenga, die nota bene gisteravond nog urenlang op de Nederlandse boot stond tijdens de openingsceremonie op de Seine. ‘Joep is vannacht ziek geworden. Hij moest overgeven’, vertelt Delmée.

Duco Telgenkamp baalt na een gemiste kans. Foto: Willem Vernes

De aangepaste wisselregel die Oranje hielp

‘Waarschijnlijk heeft hij in het olympisch dorp iets verkeerds gegeten.’ En nee, De Mol heeft niet een van de opwarmmaaltijden genuttigd die door TeamNL zijn geregeld vanwege de lange wachtrijen in de eetzaal. ‘Gisteren was het daar juist heel rustig, omdat veel sporters bij de ceremonie waren.’

Delmée wees Reyenga aan als vervanger van De Mol. Tot een week of drie geleden zou die wissel definitief zijn voor de rest van het olympische hockeytoernooi, maar vanwege het oplaaiende coronavirus zijn de regels aangepast en mag een speler ook tijdelijk worden vervangen. Delmée: ‘Daar moet wel een medische verklaring voor worden afgegeven. Dus ik kan niet zomaar schuiven tussen de groep van zestien en de reserves. Ik ben blij dat dit kon. Het was alleen een beetje vervelend voor de voorbereiding van Tijmen, omdat hij nog op die boot zat.’

Veel tijd om te herstellen heeft De Mol niet. In het razende olympische schema, jast Oranje binnen een week de vijf pouleduels erdoorheen. Zondagavond treden de mannen van Delmée alweer aan. De tegenstander is dan gastland Frankrijk.