Erik Gerritsen: ‘Verbaasd over de heftige emoties uit België’

In een perszaaltje van het bondsbureau in Utrecht ging donderdagochtend de kogel helemaal door de kerk. De komst van droomkandidaat Raoul Ehren als vrouwenbondscoach was een feit. Een aanstelling die niet bepaald zonder slag of stoot verliep. ‘Jammer dat deze reuring is ontstaan.’

Natuurlijk ging het tijdens de ingelaste persbijeenkomst over de ambities van Ehren. Over zijn droomkans. Werd het indrukwekkende cv van de Bosschenaar – die een vrachtwagen vol aan clubprijzen won en de Belgische dames een sprong op de wereldranglijst liet maken – nog eens benadrukt. Maar uiteraard ging het ook over de andere kant. Over het proces richting die aanstelling, dat de afgelopen weken ronduit roerig verliep.

Het werd daardoor een presentatie met een pikant tintje. Waarin er wat uitgelegd moest worden. ‘Onze eerste stap was het contact leggen met Raoul’, licht KNHB-technisch directeur Clarinda Sinnige toe. ‘Hij stond vanaf het eerste moment bovenaan het lijstje. Maar we wisten natuurlijk niet hoe hij er zelf over dacht. Of hoe zijn overeenkomst met België eruit zag.’

Over dat contract zijn verschillende verhalen de wereld ingekomen. De Belgische bond meldde maandag – toen bekend werd dat Ehren zou vertrekken – al dat de Brabander in mei zijn contract met twee jaar had verlengd. Maar in dat bericht werd niet vermeld dat in die overeenkomst ook een clausule was opgenomen. ‘Daarin stond dat beide partijen het contract konden opzeggen, met een termijn van drie maanden’, benadrukte Ehren nog maar eens achter zijn presentatietafeltje, tegenover de Nederlandse pers. ‘Overigens is die afspraak daar niet op mijn verzoek in opgenomen.’ 

Van rechts naar links achter de persdesk: bondsdirecteur Erik Gerritsen, bondscoach Raoul Ehren, technisch directeur Clarinda Sinnige en perschef David Selier. Foto: Roy Lazet

De reuring van de afgelopen anderhalve week

Over die drie maanden zijn Ehren en de Belgische bond nog in conclaaf. Want natuurlijk hoopt de KNHB dat Ehren op korte termijn aan de slag kan. In het bericht van maandag kwam de ontgoocheling van de Belgische bond naar buiten over de gang van zaken. ‘We hebben jarenlang een vertrouwensrelatie met onze Nederlandse collega’s opgebouwd, maar deze situatie betekent voor ons een breuk in dat wederzijdse vertrouwen’, stelde Serge Pilet, de directeur van de KBHB, die over twee jaar samen met de Nederlandse bond het WK organiseert.

‘Ik vind het jammer dat deze reuring is ontstaan’, vertelt KNHB-directeur Erik Gerritsen. ‘Ik begrijp de teleurstelling goed. Die was er ook geweest als de situatie andersom had gespeeld. Vanuit onze kant hebben we geprobeerd om zo netjes, eerlijk en open mogelijk te handelen. Ik heb negen dagen geleden mijn Belgische collega geïnformeerd over onze interesse in Raoul. Dat hij onze belangrijkste kandidaat was. De emoties die daarna naar buiten kwamen waren heftiger dan ik verwachtte. Want in ons telefoontje kwamen die in veel mindere mate aan de orde.’

Foto: Roy Lazet

Een kop koffie met de WK-partner

Gerritsen hoopt dat het contact met de Belgische bond ‘snel normaliseert’. ‘We hebben een heel erg goede verstandhouding. Zowel als organisaties, maar ook persoonlijk kunnen Serge en ik het goed vinden met elkaar. Niet voor niets organiseren we samen een WK. Een fijne samenwerking is dan natuurlijk heel belangrijk. Het lijkt me goed om binnenkort even een kop koffie te drinken met Serge. Dan komt alles hopelijk snel weer in een wat rustiger vaarwater.’ 

Ehren liet al eerder optekenen dat hij afgelopen week meer in het nieuws kwam dan in de afgelopen vier jaar bij elkaar. ‘Ik heb de onbekende belletjes de afgelopen dagen even laten schieten. Gelukkig kunnen we nu vooruitkijken.’