Internationals blij met Ehren: ‘Verwacht dat hij voor de middenweg kiest’

‘Zijn naam werd de afgelopen jaren altijd genoemd als er een nieuwe bondscoach werd gezocht. Nu is het er eindelijk van gekomen. Ik vind hem een goede keuze’, reageert international Pien Sanders op de aanstelling van Raoul Ehren als bondscoach van Oranje. Ook aanvoerder Xan de Waard is tevreden met de komst van de voormalige trainer van Den Bosch.

Sanders (26) kent Ehren goed. Ze debuteerde onder hem voor Den Bosch en werkte met hem samen tot zijn vertrek in 2021. Volgens haar is hij momenteel de juiste persoon op de juiste plaats. De structuur die hij in een ploeg kan brengen, is volgens haar wat de huidige selectie van Oranje nodig heeft.

‘Wat de bond de afgelopen jaren heel goed heeft gedaan, vind ik, is dat ze meer gesprekken met ons als speelsters zijn gaan voeren. Het is niet zo dat ze aan ons hebben gevraagd wat voor soort coach we nu nodig denken te hebben. Maar ze weten hoe wij erin zitten. Het contact met de bond is gewoon iets toegankelijker geworden.’

Raoul Ehren werd donderdagochtend op het bondsbureau in Utrecht gepresenteerd als bondscoach van Oranje. Foto: Roy Lazet

Ik verwacht dat Raoul nu kiest voor de middenweg. Uiteindelijk doen we wel aan topsport. Als we aan de top willen blijven, kan het misschien wat strakker. Pien Sanders

Na het lossere regime van Paul van Ass verwacht Sanders dat Ehren de teugels weer iets strakker gaat aantrekken. ‘Paul heeft bij ons voor een bepaalde bevrijding gezorgd. Hij heeft sommige meiden weer laten voelen hoe leuk hockey kan zijn. Ik verwacht dat Raoul nu kiest voor de middenweg. Uiteindelijk doen we wel aan topsport. Als we aan de top willen blijven, kan het misschien wat strakker. Ik verwacht dat Raoul weet hoe hij hierin een gezonde balans kan creëren.’

Onder zijn vleugels was Sanders bij Den Bosch één van de jonge talenten. Zijn duidelijkheid waardeerde ze destijds het meest aan hem, vertelt ze. ‘Onder Raoul wist ik op cruciale momenten altijd wat ik moest doen. In finales waren we op elk scenario voorbereid. Hij maakte altijd een plan waar we op terug konden vallen. Dat vond ik altijd heel fijn aan hem.’

Dat Ehren de Belgische vrouwen van de twaalfde naar de derde plaats op de wereldranglijst heeft geleid, bewijst dat hij naast een goede clubcoach ook een goede bondscoach is, vindt Sanders. ‘Onder zijn leiding heeft België een metamorfose ondergaan. Hij heeft daar een topsportcultuur neergezet. Onder hem deed België mee om de prijzen en maakten ze het ons vaak heel moeilijk. Vóór de komst van Raoul was dat wel anders.’

Pien Sanders geeft op het EK 2023 in Mönchengladbach een high-five aan Raoul Ehren, op dat moment bondscoach van België. Foto: Willem Vernes

Xan de Waard

Aanvoerder Xan de Waard (28), die afgelopen week werd genomineerd voor de prijs van Wereldspeelster van het Jaar, reageerde ook tevreden op de aanstelling van Ehren: ‘Raoul is een goede trainer. Met Den Bosch en België heeft hij uitstekende resultaten geboekt. Hij liet hen georganiseerd spelen, op de counter. De speelstijl van Oranje is wel wat anders. Verder ken ik Raoul niet zo goed. Ik heb hem jaren geleden wel meegemaakt als bondscoach van Jong Oranje, maar die periode duurde slechts anderhalve maand en daarom heb ik geen goed beeld van hem als coach. Ik heb ook geen directe rol in de aanstelling gespeeld. Maar ik steun de bond in de keuze voor hem wel.’