Walter na elf tegengoals: ‘Was niet de start waar ik op hoopte’

Debuteren in de Hoofdklasse en na twee wedstrijden al elf doelpunten om je oren krijgen. Het was niet de start waar Tobias Walter van gedroomd had. Maar de Duitse sluitpost van Oranje-Rood is al lang blij dat zijn ploeg van de topper met Rotterdam een waar hockeygevecht maakte (4-4). 

Want op de allereerste speelronde willen ze bij Oranje-Rood liever niet terugkijken. De gigantische flater tegen Amsterdam (7-1) was historisch slecht. ‘Dat ik er zeven tegen kreeg, heb ik nog nooit meegemaakt’,vertelt Tobias Walter vlak na de remise met Rotterdam. Het zag er vorig weekend bij de nieuwe keeper in Eindhoven ook een aantal keer niet best uit. 

Maar Walter is de eerste die dat ook zelf toe durft te geven. ‘Het was een moeilijke wedstrijd’, vertelt hij. ‘Het was echt heel klote. De zon stond heel laag en daar had ik last van’, verklaart hij. ‘Ik heb de beelden nog vaak teruggekeken. Dat hielp. Het was de perfecte motivatie voor tegen Rotterdam.’

Tobias Walter. Foto: Jan Kruijdenberg/Orange Pictures

Maar even leek het donderdagavond direct weer te mislukken voor Walter en zijn teamgenoten. De keeper had op de eerste kans van Rotterdam geen antwoord. En vooral de manier waarop was pijnlijk. De strafcorner van Pepijn van der Heijden schoot via zijn klomp door zijn benen tegen de plank. ‘Zo kom je natuurlijk niet echt lekker in de wedstrijd’, vertelt Walter na afloop. ‘Dit was niet de start waar ik op hoopte’, gaat hij verder. Maar de Duitser krabbelde op en liet later wel zien wat hij in huis had. Hij keerde een aantal sleeppushes en hield schoten tegen. De doelpunten die hij nog moest incasseren, waren telkens rebounds uit de strafcorner. Situaties waar je volgens hem als keeper niet al te veel aan kan doen. 

Walter is geen ‘grabbelton’ 

Walter is ook helemaal geen ‘grabbelton’, zo vertelde coach Omar Schlingemann een week eerder al, na het fiasco in Amsterdam. Het vertrouwen is groot en dat is ook niet vreemd. De 34-jarige keeper kwam bijna zestig keer uit voor het Duitse elftal en speelde na seizoenen in zijn thuisland bij Mannheimer en Harvestehuder voor Belgische topclubs Dragons en Braxgata. En al die jaren volgde hij ieder weekend de Nederlandse competitie. De competitie waar hij ooit nog voor hoopte uit te komen. Toen Oranje-Rood hem in april dit jaar belde, hoefde hij ook geen moment na te denken. Zelfs niet toen hij hoorde dat hij zijn plek onder de lat moest delen met kind van de club Nieki Verbeek. 

‘Ik heb hier een jaar of tien geleden al eens de EHL gespeeld. Toen was het nog Oranje Zwart en was ik al echt onder de indruk. Het is nu nog zoveel groter en mooier geworden. Ik vind het fantastisch dat ik met mijn leeftijd nog uit mag komen in de beste competitie van de wereld’, vertelt hij. En dat daar concurrentie bij komt kijken, maakt voor hem niet uit. ‘Nieki is echt een topkeeper. Ik heb hem nu tijdens trainingen en oefenwedstrijden bezig gezien. Ik zie hem in de toekomst echt aansluiten bij het Nederlands team. Het is toch prima om dan met zo iemand af en toe je plek te delen. Bovendien ben ik al vierendertig. Ik sta ook geen jaren meer onder de lat.’

Foto: Jan Kruijdenberg/Orange Pictures

Verbeek moet dit seizoen nog wachten op zijn eerste minuten. De Brabander kreeg begin deze maand een klap tegen zijn helm, waardoor hij ook donderdagavond vanaf de zijlijn toekeek. Daarom is Walter voorlopig de eerste (en enige) Eindhovense keuze. De Duitse sluitpost pendelt daarom een aantal keer per week vanaf zijn woonplaats Antwerpen naar Eindhoven. Hoewel Walter een Duitser is, merk je daar weinig van. Hij spreekt vloeiend Vlaams. Geleerd in de jaren dat hij jonge Belgische keepertjes training gaf. Zijn aanwijzingen binnen de lijnen zijn dan ook in het Nederlands of Engels, met af en toe wat Duitse woorden ertussendoor. 

Nieki is echt een topkeeper. Ik heb hem nu tijdens trainingen en oefenwedstrijden gezien. Ik zie hem in de toekomst echt aansluiten bij het Nederlands team. Tobias Walter

Amsterdam, Rotterdam, Pinoké, Kampong

Walter zal zich de komende tijd nog flink moeten laten horen, want Oranje-Rood heeft een pittig schema. De Eindhovenaren speelden al tegen Amsterdam en Rotterdam en zondag wacht Pinoké. Een weekend later is Kampong de tegenstander. ‘Niet normaal hè’, reageert Walter. ‘Dat zijn echt serieuze wedstrijden. Ik ben blij dat we er beter in zitten na vorige week. Ik kijk uit naar zondag.’ Op bezoek bij Pinoké komt Walter zijn oud-teamgenoot Florent van Aubel tegen. Maar ook Sebastien Dockier is een bekende. ‘Het is leuk om elkaar weer te zien. Ik ben heel benieuwd.’ 

Oranje-Rood staat met een punt boven Pinoké. De huidige nummer tien van de competitie verzamelde in de eerste twee wedstrijden zelfs nog geen enkel punt. Het duel in de hoofdstad wordt dan ook heel interessant. ‘Het is tijd voor de eerste nul’, zegt Walter. ‘Laten we dat komend weekend doen. En laten we dan ook meteen maar winnen. Daar zet ik direct mijn handtekening onder.’