Voor elke poulewedstrijd van de Oranje Heren en Dames blikken we met een oud-international terug op dezelfde confrontatie op een eerdere Olympische Spelen. Vandaag hockeylegende Floris Jan Bovelander over Nederland – Argentinie (5-1) in 1988, net als in Rio zaterdag de eerste poulewedstrijd.

‘Argentinië had geen slechte ploeg. Van die wedstrijd weet ik dat Gert Jan Schlatmann de keeper voorbij had gespeeld, de bal over de doellijn wilde lopen en dat toen de toeter ging. Een halve seconde voordat hij zou scoren. Daarom bleef het bij 5-1 in plaats van 6-1. Daar hebben we nog jarenlang plezier van gehad. Maar het was lekker om zo goed te beginnen. Dan sta je meteen op het bord,’ lacht Floris Jan Bovelander over Nederland-Argentinië 28 jaar geleden in Korea. Oranje won uiteindelijk brons, na een 2-1 zege op Australië.

Nederland-Australië in Seoul. vlnr Erik Parlevliet, Hidde Kruize , Floris Jan Bovelander slaat de strafcorner in.

‘Flop’

‘Shit, 1988 klinkt alsof ik een bejaarde man ben. Zo ver klinkt het. Ik weet ook nog dat ik de helm van de keeper heb gebroken met een slag’, zegt Bovelander, een hockey-icoon, met zijn korte benen en bijzondere harde klap. Hij kon de bal van linksachter zo naar rechtsvoor diagonaal slaan. Daarom was hij op de kop van de cirkel ook gevreesd. ‘Flop’ – zoals zijn bijnaam luidt – scoorde 215 doelpunten in 241 interlands. Het was de tijd dat de strafcorner nog binnen de cirkel mocht worden gestopt en geslagen.

‘Wij waren als hockeynatie nog helemaal niet zo goed’

Net als enkele spelers van Oranje, die zaterdag om 15:00 (lokale tijd 10:00, red.) aantreden, was er wel wat spanning bij Bovelander. Hij was pas 22 jaar oud en Seoul was de 1e van zijn 3 Olympische Spelen. 4 jaar later werd Oranje 4e. In 1996 pakte het Nederlands Elftal goud in Atlanta, onder andere door 2 doelpunten van Bovelander in de finale tegen Spanje (3-1).

Laatste medaille in 1952

‘Wij gingen het toernooi echt open in. De laatste keer dat we daarvoor ooit een medaille hadden gehaald was 1952. We waren als hockeynatie nog helemaal niet zo goed,’ vertelt Bovelander. ‘We waren wel Europees kampioen geworden. Dat was voor ons al heel wat. We waren ook lang niet zeker of we wel naar de Olympische Spelen zouden gaan. Daarvoor moesten we in Canada eerst nog een kwalificatietoernooi spelen, omdat we 7e waren geworden op het WK.’

Floris Bovelander en Marc Benninga stiekem op de hoogste trede geklommen in het Olympisch stadion.

‘Ommekeer van amateurisme naar wat professioneler hockey’

Toch kroop Oranje daar langzaam wel heen, na een generatiewisseling en met (toen) jongere spelers als Taco van den Honert, Jacques Brinkman, Marc Delissen. Ze zouden in 1990 wereldkampioen in Pakistan. ‘Andere hockeylanden waren tot 1988 altijd een stukje beter dan Nederland. Ik denk dat 1988 wat dat betreft de ommekeer is geweest van amateurisme naar wat professioneler hockey. Wij gingen voor het eerst 3 maanden lang 2 keer overdag trainen. Dat was in die tijd heel bijzonder. Mensen zegden hun baan ervoor op. Met coach Hans Jorritsma (nu manager van het Nederlands voetbalelftal, red.) zijn we meer en harder gaan trainen. Dat was ook nodig. Ik denk alleen – achteraf gezien – dat we iets te hard hebben doorgetraind. Het was natuurlijk ook trial and error. Teams worden medisch nu veel beter begeleid. Maar we konden op een gegeven moment niet meer goed slapen. Dan weet je dat je lichaam teveel heeft gedaan.’

Duitsland lag weer in de weg

Toch bracht de Nederlandse dadendrang de hockeyers tot de halve finale, waar Duitsland met 2-1 te sterk was. Oranje stond met 1-0 voor toen de Duitse sterspeler Stefan Blöcher hard werd geraakt door een strafcorner van Bovelander. Hij raakte bewusteloos en het spel werd stilgelegd. Daarna was Oranje van streek en verloor het met 2-1. Bovelander: ‘Ik raakte wel vaker iemand, maar Blöcher was een de beste spelers van de wereld. Een mooie, stijlvolle hockeyer. Ik ontnam hem de kans om een finale te spelen. Misschien speelde het mee in de wedstrijd. Ik dacht toen van niet. Ik weet nog wel goed dat ik laatste strafcorner vol tegen de keeper schoot, die uitliep. We hadden toen een afschuif (een variant, red.) moeten doen. Daar denk ik nog vaak aan terug. Maar 1988 was zeker het begin van een succesreeks.’

Voorspelling Bovelander: Nederland-Argentinië 4-1

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.