De mannen van Rotterdam plaatsten zich zondag in Londen op sensationele wijze voor het finaleweekend van de Euro Hockey League, dat volgend jaar met Pasen wordt gehouden. Door een dubbele comeback tegen de Duitse topclub Hamburger Polo Club – zowel in de reguliere speeltijd als tijdens de shoot-outs – is de EHL-droom van de ploeg nog altijd springlevend. Mede dankzij de inbreng van Jeroen Hertzberger, die zich met zeven goals in twee wedstrijden manifesteerde als topscorer aller tijden van het belangrijkste Europese clubtoernooi.
Jullie EHL-avontuur hing zondag twee keer aan een zijden draadje. Voelt deze overwinning als een ontsnapping?
‘Nee, zeker niet. Het voelt niet als lucky. We hadden tijdens de wedstrijd constant het gevoel dat het zou gaan gebeuren voor ons. We zaten er als team goed in, qua spel en qua wedstrijdmentaliteit. Uit de statistieken blijkt ook dat we veel vaker het momentum hadden dan Hamburg. We hadden de meeste cirkelpenetraties, strafcorners en kansen. Maar dat we een paar seconden vóór tijd nog de 3-3 maken, was natuurlijk bizar. Een ongelooflijk moment.’
Dat ongeloof was direct na die gelijkmaker van jou letterlijk van je gezicht te scheppen.
‘Haha, ja. Het voelde alsof het voorbestemd was. En het komt ook omdat ik een minuut daarvóór nog een enorme kans miste. Ik kon vrij uithalen met mijn backhand, maar raakte de bal met de bolle kant. Ik kon wel over het hek in de sloot springen van schaamte.’
De tekst gaat verder onder de instagrampost
Dit bericht op Instagram bekijken
Je mag Guus Jansen bedanken voor die goal.
‘Absoluut. Geweldig hoe hij die bal vanaf links nog voor het doel bracht. Zijn voorzet was zo zuiver, ik hoefde de bal alleen maar met mijn stick te verlengen. Alsof ik op mijn gemak op een klapstoeltje zat. En dat ie uiteindelijk tussen de benen van de Duitse keeper door in het doel rolde, was ook lekker.’
Hoe kijk je terug op deze do-or-die-wedstrijd tegen Hamburger Polo Club?
‘Het was pure reclame voor het hockey. Technisch en tactisch was deze wedstrijd van een heel hoog niveau. De nummer twee van Nederland tegen de nummer twee van Duitsland, dan mag je sowieso wat verwachten. Topwedstrijden in de EHL zijn zo onvoorspelbaar, dat maakt het een geweldig toernooi. Het zijn alles-of-niets-duels die veel losmaken binnen je team. De uitkomst ervan kan enorm waardevol zijn voor het verdere verloop van het seizoen.’
Leg eens uit.
‘Dit was meer dan zomaar een hockeypotje. Alles in sport draait om zelfvertrouwen, geloof en intuïtie. Wedstrijden winnen helpt daarbij. Als je in een absolute topwedstrijd als deze twee keer een achterstand kunt goedmaken, dan doet dat veel met je zelfvertrouwen.’
Een knuffel van Guus Jansen voor Jeroen Hertzberger na zijn cruciale gelijkmaker in de slotseconden tegen Hamburger Polo Club. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek
Vóór de achtste finale tegen Hamburger Polo Club rekenden jullie eenvoudig af met het Tsjechische Plzeñ-Litice (9-0), mede door zes doelpunten van jouw stick. Een nieuw persoonlijk record voor jou?
‘Ik kan me niet herinneren dat ik ooit zes keer in een officiële wedstrijd heb gescoord, dus dat was inderdaad een primeur. Met alle respect: tegen zo’n tegenstander is het eigenlijk al bij rust beslist. Maar het betekent niet dat je gemakzuchtig mag zijn, of de tegenstander mag onderschatten. Ik maak die zes doelpunten niet omdat zij er niets van bakken. Het lukt omdat ik me focus op de kansenconversie. Je mindset moet hetzelfde zijn als wanneer je tegen Bloemendaal of Kampong speelt.’
Jullie spelen nu met Pasen mee om de hoofdprijs in de EHL, een toernooi dat Rotterdam nog nooit won. Zou het niet mooi zijn als dat evenement op het veld van Rotterdam zou worden gehouden?
‘Dat zou fantastisch zijn. Wat mij betreft is het een abc’tje dat Rotterdam dat organiseert. Ik weet zeker dat alle kaartjes dan zullen worden verkocht. Maar ja, je moet als club wel flink betalen om dat finaleweekend te organiseren en het is nog maar de vraag of je dat bedrag kunt terugverdienen.’
Juichen na één van de Rotterdamse treffers tegen Hamburger Polo Club. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.