Van Ass en De Geus niet naar HIL: ‘Zullen er nog meer volgen’

Seve van Ass en Jonas de Geus doen komende winter toch niet mee aan de Hockey India League (HIL). De gouden medaillewinnaars uit Parijs hebben zich terugtrokken uit de Aziatische sterrencompetitie. Volgens Paul van Ass – coach van UP Rudras – gaan er meer buitenlandse spelers dit voorbeeld volgen.

Jonas de Geus zou in India gaan spelen voor de Soorma Hockey Club. Maar hij heeft vorige week laten weten dat hij niet in het vliegtuig stapt. ‘Ik heb al heel lang last van mijn knie. Al meerdere jaren heb ik een irritatie aan een pees, op het moment dat ik veel hockey. Ik heb me voor de zomer aangemeld voor de Hockey India League. Op dat moment hoopte ik dat mijn knieklachten minder erg zouden zijn in de winter.’

‘Maar als ik kijk hoe het nu in een rustige periode met mij gaat, dan is het heel onverstandig om zestien wedstrijden in vijf weken te gaan spelen. Daar wordt die knie niet beter van. Sterker nog, dat verslechtert de boel juist. Daarom heb ik afgelopen week besloten dat ik niet naar India ga. Zonde, maar het is beter voor mezelf.’

‘Heb daar niks te zoeken’

De Geus werd voor maar een fractie meer geveild dan zijn beginprijs. De speler van Kampong ging voor 12.000 euro onder de hamer. ‘Eigenlijk maakt dat bedrag me helemaal niet uit’, stelt De Geus. ‘Ook al hadden ze vier keer zoveel voor mij geboden, ik moet dit nu gewoon niet doen. Als ik zondag heb gespeeld, kom ik dinsdag nauwelijks trainen. Dan heb ik daar niets te zoeken.’

Paul van Ass bij veiling Hockey India League

Seve van Ass werd voor 11.000 euro verkocht aan UP Rudras. Niet alleen zou de oud-international daar gaan samenspelen met zijn olympische teamgenoten Lars Balk en Floris Wortelboer, ook lonkte de hereniging met zijn vader Paul, die dat team leidt. Dat klinkt sprookjesachtig, maar ook dat feest gaat dus niet door.

‘Toen die jongens zich opgaven zou de HIL alleen in januari zijn. Uiteindelijk zijn de data een paar keer aangepast en worden de meeste jongens midden december al in India verwacht’, vertelt coach Van Ass. ‘Die data zijn pas bekend geworden na de veiling. De competitie is – als je de finale haalt – pas begin februari afgesloten. Seve kan zo’n lange tijd niet combineren met zijn werk- en privéleven in Nederland. Bovendien moet die periode natuurlijk ook in verhouding staan met de beloning die iemand krijgt.’

Afhaken vanwege te weinig geld

Van Ass snapt wel dat spelers zich nu – nadat ze geveild zijn – terugtrekken. ‘Dat die mogelijkheid bestond, was vooraf duidelijk. De jongens zijn pas verplicht om te komen, als ze hun handtekening hebben gezet onder het contract van een team. Misschien klinkt het gek, maar een aanmelding voor de HIL-veiling was vrijblijvend. Er zijn ook jongens die vinden dat er te weinig voor ze betaald is, waardoor ze afhaken. Sommige buitenlandse spelers hadden hun club niet geïnformeerd en moesten zich alsnog terugtrekken.’

Seve van Ass

Er gaan zich nog veel meer spelers afmelden. Het is een gevolg van de andere manier van aanpak. Het gaat veel meer dan in eerdere jaren om de Indiase sterren. Die werden op de eerste veilingdag voor tienduizenden roepies gekocht. Paul van Ass

Formeel hebben zich nu tien spelers – zeven mannen, drie vrouwen – afgemeld voor de Indiase competitie, die voor het eerst sinds 2017 weer wordt gehouden. ‘Dat gaan er nog meer worden’, verwacht Van Ass. ‘Het is een gevolg van de andere manier van aanpak. Het gaat veel meer dan in eerdere jaren om de Indiase sterren. Die werden op de eerste veilingdag voor tienduizenden roepies gekocht.’

Van Ass telde zelf maar liefst 79.000 euro neer voor de Indiase ster Hardik Singh, die vorig jaar werd uitgeroepen tot Wereldspeler van het Jaar. ‘Hij is een van de grote namen. Iemand die ervoor zorgt dat Indiërs fan worden van ons team. Dat boeit het publiek meer dan Thierry Brinkman of Niklas Wellen. De buitenlanders zijn minder dan eerst nodig om het Indiase hockey een smoel te geven.’

De coacht houdt even in. ‘Maar de vraag is wel of alle buitenlandse spelers dat voor de veilig zelf ook helemaal doorhadden.’