Michiel van de Stadt (1996-2024): de inspirator die nooit opgaf

Hij groeide uit tot een voorbeeld. Een aanjager. De manier waarop Michiel van de Stadt zijn ziekte droeg, was inspirerend. Van de Stadt overleed afgelopen woensdag aan de gevolgen van kanker. Hij is 28 jaar geworden. 

Van de Stadt kreeg zijn diagnose in 2020. Het zette zijn wereld op zijn kop, maar hij wist een ding zeker: het moest zijn geluk niet in de weg staan. Hij maakte een bucketlist. Trouwde met zijn geliefde Sanne en stond nog altijd op het hockeyveld, ondanks dat hij tegen zijn agressieve vorm van kanker vocht. ‘Als ik op het veld sta, ben ik vrij. Dan vergeet ik alles even’, zei hij twee jaar geleden. 

Van de Stadt begon zijn hockeycarrière bij HBS. Later speelde hij voor Bennebroek, HIC en zelfs voor FC Barcelona. Zijn laatste club was AthenA. Maar hij hoorde ook bij HC Schaap. Van de Stadt zorgde met daarmee voor een blijvende erfenis. Samen met zijn vrienden Tobias Vink, Gijs Bouws en Paul Reinders Folmer richtte hij een stichting op. ‘The plural of sheep is sheep, because sheep are never alone’, was het motto. De mannen haalden met verschillende acties geld op voor onderzoek naar kanker. De HC Schaap-shirtjes verschenen niet alleen in Nederland, maar ook ver over de grens werden de polo’s gedragen. Hij schreef een jaar geleden het lied ‘Als het dan toch zo is’ om anderen te inspireren en te activeren.

HC Schaap: Michiel van de Stadt, Tobias Vink, Paul Reinders Folmer en Gijs Bouws.

De krachtige liefde voor het hockey

‘Wat hem echt kenmerkte, was zijn onvoorwaardelijke liefde voor hockey’, vertellen zijn vrienden van HC Schaap. ‘Er was niets wat hem gelukkiger maakte dan op het veld staan, zelfs als de situatie allesbehalve makkelijk was. Na intensieve chemokuren, waarbij hij fysiek helemaal op was, deed hij er alles aan om toch een training te kunnen volgen’, vertelt het drietal boezemvrienden. ‘Hij was daar, zelfs als het maar een klein stukje was, met een glimlach van oor tot oor. De energie en kracht die hij tijdens die momenten uitstraalde, was aanstekelijk. Elke frustratie, elke irritatie, elk klein ongemak dat iemand in het team misschien had, verdween in zijn aanwezigheid. Hij gaf alles voor het team en voor het plezier van het spel. Het was die ongekende veerkracht en die onmiskenbare wil om er voor anderen te zijn, die hem tot een voorbeeld maakten.’

Van de Stadt liet zien hoe krachtig de liefde voor een sport kan zijn en hoe belangrijk het is om, ondanks alles, plezier te blijven vinden in wat je doet. ‘Hockey helpt mij in mijn extra-tijd’, vertelde hij. Hij groeide langzaam uit tot voorbeeld. Verscheen bij diverse media vanwege zijn positieve instelling.

‘In het slechtste geval ga ik dood. Maar dan gaat de kanker ook dood. En dan spelen we dus gelijk. Deze wedstrijd verlies ik niet.’

Afscheid nemen van Michiel

Voor iedereen die afscheid wil nemen van Michiel van de Stadt is er gelegenheid daartoe tijdens de condoleance op dinsdag 3 december van 19.00 uur tot 20.30 uur te Sterrenheuvel, Haarlem. De uitvaart is in besloten kring. De dienst, die zal plaatsvinden op donderdag 5 december om 12.30 uur, zal ook middels livestream worden uitgezonden via deze link (met wachtwoord 996583).

Michiel van de Stadt tijdens zijn afscheid bij FC Barcelona, vlak na hij wist van zijn ziekte.