Terug naar 2016: de solo van Jonas de Geus op het EK U18

Deze week graven we in de rubriek ‘Zo groen als gras’ elke dag in ons archief, op zoek naar de eerste flitsen van klasse bij de huidige generatie internationals, toen nog met een jong koppie. In deze vijfde en laatste aflevering sluiten we af met Jonas de Geus, middenvelder van Kampong. In 2016 gidst hij Oranje U18 naar de EK-finale in het Ierse Cork. Vervolgens komt hij op de radar van bondscoach Max Caldas.

De nog maar 18-jarige De Geus vormt op het jeugd-EK in Cork samen met Derck de Vilder het bepalende duo op het middenveld van Oranje U18. Voor de meegereisde ouders van de achttien jeugdinternationals is het vanaf de tribune smullen geblazen. Bondscoach Bas Bruin noemt het zelfs ‘het beste middenveld van het toernooi’.

Ondanks de uitstekende poulefase, die met zeven punten uit drie wedstrijden wordt afgesloten als groepswinnaar, balanceert Nederland in de halve finale tegen België op de rand van uitschakeling. Een kwartier voor het eindsignaal komen de Belgen op voorsprong door de 3-2 tegen de touwen te schieten. Het is een mokerslag voor Oranje. Zeven minuten voor tijd begint de tijd te dringen, wanneer De Geus de druk op zijn schouders voelt liggen. Dit is het moment waarop hij moet opstaan.

Van teamgenoot De Vilder, met wie hij acht jaar later in Parijs olympisch goud verovert, ontvangt hij de bal, in het gebied tussen de 23-meterlijn en de middenlijn. De afstand tot het Belgische doel is nog behoorlijk groot. Maar De Geus doet wat geen enkele andere speler op het veld zou doen: hij zet het op een lopen.

Eerst passeert hij één man. Vervolgens een tweede. Om uiteindelijk zelfs nog een derde man voorbij te gaan. Verdedigers laat hij achter zich alsof hun zolen aan het veld zijn gelijmd. Dan snijdt hij naar binnen en haalt uit. Doelpunt: 3-3. Eén individuele actie van de middenvelder hijst Nederland weer in het zadel.

Op de onderste rij is Jonas de Geus de vijfde persoon van links. Klik op de foto voor een vergroting. Foto: Koen Suyk

Shoot-out

Als zeven minuten later het eindsignaal klinkt, staat het nog steeds gelijk. Shoot-outs moeten nu beslissen welk land de finale bereikt. Ook nu neemt De Geus zijn verantwoordelijkheid. Hij legt de Belgische keeper met een turn in de luren en scoort. Een redding van keeper Hidde Brink op de vijfde Belgische shoot-out leidt Oranje vervolgens naar de finale.

Koeltjes zegt De Geus na de wedstrijd: ‘Ik ben nooit bezig met spanning en doe eigenlijk altijd hetzelfde ding. Ik ren naar de keeper en draai in. Dan heb je vervolgens twee opties, naar links of naar rechts draaien. Paar schijntjes maken, zo simpel is het. Als je dat in je hoofd houdt, is het niet moeilijk.’

De portretfoto die is gemaakt van Jonas de Geus voorafgaand aan het EKU18 in Cork. Foto: Koen Suyk

Na het EK U18 gaat het hard met De Geus

Ondanks zijn heldenrol in de halve finale kan De Geus niet voorkomen dat het EK-goud tussen de vingers van Nederland doorglipt. Oranje ziet in de finale tegen Duitsland de ambities stranden, met een 4-3 nederlaag. Maar het toptalent van Almere heeft zijn naam definitief gevestigd.

Na het jeugd-EK schiet de loopbaan van De Geus als een raket omhoog. Eerst wordt hij geselecteerd voor het WK in India met Jong Oranje een paar maanden later, waar Nederland teleurstelt met een zevende plaats. Aansluitend ontvangt de tiener een uitnodiging van Max Caldas voor de trainingsstage van het grote Oranje, in Zuid-Afrika. En dat allemaal nog voor het einde van het kalenderjaar.

Het is het begin van een schitterende interlandloopbaan, die inmiddels al 147 interlands telt. Al zal het nog even duren voordat hij de 150 aantikt: dinsdag werd bekend dat De Geus, mede door een knieblessure, het EK in Mönchengladbach mist.

Dit was de laatste aflevering in deze rubriek. Lees hier alle afleveringen terug.