Pien Sanders ook op EK de captain: ‘Maar we verdelen alle taken’

Ze was dit seizoen al aanvoerder in de Pro League. Eerst door de afwezigheid van Xan de Waard. Maar ook na de terugkeer van de middenvelder, die nog captain was op de Olympische Spelen. Op het EK zit de band ook stevig om de sok van Sanders. ‘We willen ieders superkracht inzetten.’

Zo’n twee weken geleden hakte bondscoach Raoul Ehren de knoop door. Ook op het EK in Mönchengladbach kiest hij voor Sanders, die in de winter voor het eerst de band droeg. Op dat moment pauzeerde De Waard nog bij Oranje. Een break die was ingegaan na de Olympische Spelen. In juni stond De Waard weer binnen de lijnen in het Nederlands elftal, maar bleef Sanders de captain. En dat is ze dus nu ook voor het eerst op een eindtoernooi. ‘Maar Pien doet het niet alleen’, vertelt Ehren.

‘We hebben een constructie bedacht, waarin we de taken van het aanvoerderschap verdelen. Dat doen we met speelsters die complementair zijn aan elkaar. We hebben drie groepen, waarin allemaal twee meiden zitten. Een groep gaat over het tactische deel, eentje over strijd en energie en de derde over de verbinding in het team.’

Bondscoach Raoul Ehren. Foto: Willem Vernes

Gedeelde verantwoordelijkheid

Wie er in welke groep zit, wil Ehren niet zeggen. ‘Maar dat kan je misschien wel een beetje raden. Die gedeelde verantwoordelijkheid vinden we fijn. Zo hoeft één iemand niet overal over te gaan en kunnen we ieders superkracht inzetten. Maar we wilden niet de band steeds laten wisselen. Met Pien ging het goed in deze rol in de Pro League en daar houden we ons aan vast voor dit toernooi. Daarna kijken we hoe deze manier van werken bevalt.’

Ondertussen is Sanders gewoon Sanders. ‘Natuurlijk vind ik het een enorme eer om deze rol te hebben bij Oranje. Alle clichés zijn waar. Maar het is voor mij ook een soort van normaal. Ook bij mijn club Den Bosch ben ik aanvoerder. Het is voor mij geen last, heb er een prima gevoel over.’ Ehren: ‘Pien geeft energie, gaat voorop in de strijd. Neemt de ploeg op sleeptouw als het moeilijk gaat. Dat is haar rol. Maar ik verwacht niet dat ze het tactische plan van Ierland gaat ontleden.’

‘Voor de duidelijkheid: dat Xan de band niet draagt, is geen straf. Zij reageerde prima op de beslissing om Pien dit EK aanvoerder te maken. Xan heeft nog steeds een heel belangrijke rol binnen de ploeg. Krijgt alle ruimte om zichzelf te zijn.’ 

Ik kijk tegen Xan op. Vind haar de beste speelster van de wereld. Dan wil je wel iemands goedkeuring hebben. Pien Sanders

‘Ik vond het belangrijk dat Xan dit ook een goed besluit vond’, zegt Sanders. ‘Ik kijk tegen haar op. Vind haar de beste speelster van de wereld. Dan wil je wel iemands goedkeuring hebben. En uiteindelijk zijn we allemaal best wel makkelijke meiden. Dit is dus heel soepel verlopen. Ik snap dat het naar buiten toe een onderwerp is. Maar wij hoeven er niets groots van te maken.’ 

Pien Sanders tegen Ierland. Foto: Willem Vernes

Natuurlijk nam Sanders zaterdag vooraf in het kringetje het woord. ‘Vooraf wilde ik de ploeg vooral meegeven we de eerste wedstrijd vooral goed moeten doorkomen. We hoeven hier niet direct een tien te halen. Misschien ook geen acht. Maar we moeten wel verbinding uitstralen. Laten zien dat Nederland er weer is. We staan op een groot toernooi en komen wat halen.’

Als haar toespraakjes in de ‘huddle’ ter sprake komen, begint Sanders te stralen. Ze vindt het mooi om te doen. Let erop, ook bij andere teams. ‘Ik kijk bijvoorbeeld hoe Thierry Brinkman dat doet bij de heren. Hij inspireert zijn team, dat vind ik mooi. Op zo’n moment hoop je dat er toch een paar meiden extra motivatie eruit halen. Ik probeer er natuurlijk wel altijd een beetje over na te denken wat ik daar ga zeggen.’ 

Sanders en Ehren tijdens een training van Oranje, eerder dit jaar. Foto: Willem Vernes

Lucky nummer 11

In de eerste wedstrijd tegen de Ierland sprankelde Nederland nog niet. Oranje kwam nooit in gevaar, maar deed ook niet overdreven aan klantenbinding. Daardoor werd die acht of tien niet gehaald. ‘Een typische eerste wedstrijd’, vond Sanders. ‘Bij vlagen waren we goed, maar we kunnen in een hogere versnelling spelen.’ Ehren: ‘De openingswedstrijd is nooit de beste van het toernooi. Ik denk niet dat-ie veel wordt teruggekeken op YouTube. De kijker was niet de grootste winnaar.’

Zo voelde Sanders zich wel na de eerste wedstrijd. Dat kwam door een speling van het lot. De aanvoerder heeft sinds dit EK een nieuw rugnummer. Ze speelt nu niet meer met nummer 18, maar met 11. En dat kwam zaterdag onbedoeld wel heel goed uit. ‘Wil je daar iets grappigs over horen? Na afloop werd er geloot welk nummer de dopingtest moest doen. Dat was 18. Maar dat ben dus niet meer, dat is nu Freeke Moes. Natuurlijk vervelend voor haar, maar ik was er wel blij mee. Zo’n test kost altijd veel tijd. Ik had dus een beetje geluk. En dat in mijn eerste wedstrijd met dit nummer.’