Jip Janssen leidt Oranjemannen naar derde EK-finale op rij

De Oranjemannen hebben zich voor de derde keer op rij geplaatst voor de finale van het Europees kampioenschap. De ploeg van bondscoach Jeroen Delmée rekende in Mönchengladbach tijdens de halve finales af met tegenstander Frankrijk: 3-1. Jip Janssen had met twee rake corners een gigantisch aandeel in de zege. In de eindstrijd neemt Nederland het op tegen Duitsland of Spanje, die in de andere halve eindstrijd tegenover elkaar staan.

In 2021 en 2023 bereikte Oranje niet alleen de finale, maar werd ook het Europese goud veroverd. Of dat deze editie weer het geval is, weten we zaterdagavond. Om 18.00 uur begint de finale in het ongetwijfeld uitverkochte SparkassenPark. 

Zaterdag was het stadion in Gladbach voor driekwart gevuld. Op de tribunes was niet al te veel Oranje te zien. Een paar plukjes, dat was het wel. Zij genoten ongetwijfeld van de Franse trots tijdens het meezingen van het volkslied. De passie spatte er vanaf, zelfs bondscoach John-John Dohmen – een Belg – zong luidkeels mee. Het bleek het enige Franse wapenfeit in de beginfase. 

Want de hoop van de mondiale nummer negen kreeg al snel een knauw toen Oranje na anderhalve minuut een corner binnenpushte. Dat gebeurde uit de derde poging van de wedstrijd. Jip Janssen trok de bal hard tegen de plank en tekende daarmee voor zijn eerste rake corner van het toernooi. Janssen zette al wel een veldgoal en twee rake strafballen op zijn naam.

Foto: Willem Vernes

Zo solide als de Arc de Triomphe

De verwachtingen kwamen helemaal uit. Oranje domineerde. Was veel op de Franse helft, dat ook na de openingsgoal de boel achterin potdicht hield. Leunen op een defensie van gewapend steen zo solide als de Arc de Triomphe en hopen op een cornerkans voor hun specialist, Victor Charlet. Dat was ook het recept waarmee Frankrijk indruk maakte in de twee oefenwedstrijden tegen Nederland, vorige maand in Den Bosch. Duels waarin Nederland de touwtjes in handen had, maar Frankrijk betere resultaten boekte: 2-2 en 0-1. 

Nederland was dus gewaarschuwd. Een listige ploeg, noemde bondscoach Jeroen Delmee – die in 2021 de Fransen verliet voor Oranje – zijn oude equipe. Eentje die in de poulefase zo verrassend goed doorkwam. In het beslissende duel afgelopen dinsdag tegen Engeland leverde de 3-2 van Timothée Clement Frankrijk zijn eerste EK-halvefinaleplek op sinds 1970. 

Het toernooi was dus eigenlijk al geslaagd voor Frankrijk, waar Rotterdam-boegbeeld Jeroen Hertzberger als assistent-coach op de bank zit. De Fransen hadden het dus zwaar: ze piepten en krakten. Oranje kreeg met name in kwart twee veel kansen op 2-0. Via Tjep Hoedemakers, Thijs van Dam en een heerlijke knal van Thierry Brinkman wiens inzet uit de kruising werd gehaald. Ook twee corners – directe sleep Janssen en een variant op Olivier Hortensius – zorgde niet voor die tweede treffer.

Foto: Willem Vernes

Toch geen game over

Daardoor was het – ondanks het zichtbare kwaliteitsverschil – toch spannend. Zeker toen Frankrijk een corner kreeg. De inzet van specialist Charlet werd gekraakt door de defensie van Maurits Visser, die vandaag weer onder de lat stond. Visser stond ook in de schijnwerpers na een prima save op Clement. Het hele stadion zag dat die save clean was, maar scheidsrechter Magali Sergeant wilde de situatie nog even terugzien. In ziedende hitte – rond zes uur was het nog steeds 32 graden – kwam die pauze iedereen eigenlijk wel aardig uit.

Na de echte, lange pauze beloonde Oranje zich eindelijk wel. Een halve minuut na rust gaf Thijs van Dam een leep, hoog balletje op Thierry Brinkman. De aanvoerder van Nederland toonde zijn spitsenbloed en tikte heel netjes de 2-0 binnen. Game over, zo leek het. Maar Frankrijk kwam in Q3 weer helemaal terug in de wedstrijd, nadat Hortensius wat knullig – geen afstand bij een hoge bal – een corner tegenkreeg. Frankrijk legde twee keer aan en tipte met een mooie variant binnen via François Goyet. 

Foto: Willem Vernes

Frans trucje, Janssen scoort alsnog zijn tweede

Nog in hetzelfde kwart kreeg Nederland een uitgelezen kans op de 3-1. Oranje kreeg een strafbal, na een lompe overtreding op Van Dam, wiens stick onder hem weg werd geslagen. Janssen meldde zich voor de klus, maar moest even wachten. De Fransen wisselden namelijk van keeper en dat stukje psychologische oorlogsvoering had succes. Janssen pushte naast, waardoor de strik nog niet om de zege kon.

Het laatste kwart was dus spannend. Zoals bij een halve finale hoort, maar zoals een duel tussen Frankrijk en Nederland zelden is. De Fransen duwden. Moesten komen. Hoopten nog op die ene kans, zoals tegen de Britten. Die kwam ook nog, vijf minuten voor tijd. Een corner van Charlet, die razendknap gepakt werd door uitloper Hoedemakers. Oranje hield dus stand. Fraai was het allang niet meer. Effectief wel. In de slotminuten viel ook nog de 3-1, wederom uit een corner van Janssen.

Oranje kwam de slotfase zonder schade door en bereikte daardoor zijn vijftiende EK-finale in de hockeyhistorie. Een podium dat past bij de status van een olympisch kampioen, die ondanks de moeizame slotfase als de grote favoriet geldt voor de titel. 

Nederland – Frankrijk 3-1 (1-0)
2. Jip Janssen (sc) 1-0
31. Thierry Brinkman 2-0
37. François Goyet (sc) 2-1
57. Jip Janssen (sc) 3-1

Lees hieronder de updates van de wedstrijd tussen de Oranje Heren en Frankrijk.