Janssen maakt zich minder druk: ‘Een cornerman is als rode wijn’

Hij pushte de 1-0 raak voor Oranje maar miste bij 2-0 een strafbal in de halve finale van het EK tegen Frankrijk. Toch werd Jip Janssen (27) de held, door drie minuten voor tijd ook de 3-1 tegen de plank te smijten. En natuurlijk genoot de verdediger van Oranje daarvan. 

‘Die strafbal ging best hard naast hè’, grijnst hij. Natuurlijk kan hij er nu om lachen. Janssen is de meest gewilde man in de mixed zone, van de ene naar de andere journalist wandelend met het Man of the Match-bord onder zijn arm. ‘Ik moet eerlijk zeggen dat ik er niet heel zuur over was. Ik had zoiets van: ik voel dat er nog een kans gaat komen. En dat ik de mogelijkheid nog ga krijgen om het recht te trekken.’

Die kans kwam er en zijn gevoel kwam uit. Drie minuten voor tijd sleepte hij de 3-1 tegen de plank. Een verlossing, want de Fransen bleven lang in de race. ‘Het is heerlijk om op het goede moment te pieken’, glundert Janssen. Om vervolgens weer serieus door te gaan. ‘We wisten gewoon dat Frankrijk een hele taaie ploeg zou zijn. Het is terecht dat ze in de halve finale staan, hoor. Maar dat we nog tegen ze geoefend hebben en niet hadden gewonnen, is in ons voordeel geweest. Dat doet echt wel wat met je.’

‘Daar heb je ‘m weer’

Want in dat oefentweeluik in Den Bosch, in de laatste week van juli, was een wake-upcall. Oranje speelde het eerste duel met 2-2 gelijk en ging twee dagen later met 1-0 onderuit. En ook toen miste Janssen een strafbal. Niet een, maar twee. Hij moest eraan denken toen Frankrijk een keeperswissel deed bij die strafbal en Edgar Reynaud het veld inkwam. ‘Ik zag hem het veld opkomen en dacht: daar heb je ‘m weer. Ik zat vol in mijn focus, maar het duurde ook lang. Maar ik zat er met mijn kop nog bij. Tenminste, zo voelde het. Maar blijkbaar hebben de Fransen toch iets teweeg gebracht. Dat doen ze leuk’, grijnst hij. 

Foto: Willem Vernes

In het verleden had de cornerman van Oranje het met dit soort gesprekken soms lastig. De druk op zijn schouders was groot; het liefst wilde hij altijd de held zijn. Maar dat kan niet altijd, zoals op het EK van 2023, toen geen enkele van zijn corners doel trof. Inmiddels is Janssen veranderd.

‘Een cornerman is een beetje als rode wijn. Die moet ook ervaring opdoen. Hoe meer je het doet, hoe meer je ervan leert. En ik praat er veel over. Met sportpsychologen of teamgenoten. Dat maakt je sowieso een rijkere sporter, denk ik.’

Hoe lang is de wijn nog lekker?

Hij voelt zich goed en dat straalt hij uit. Zowel binnen als buiten de lijnen. En hij blijft zich ontwikkelen. ‘Ik weet niet hoeveel beter die wijn nog gaat worden’, lacht hij, verwijzend naar zijn eigen metafoor. ‘Maar ik ben constant bezig om dingen te finetunen, in mijn spel en in mijn corner. We zullen zien. Kijk naar Gonzalo Peillat, de Duitse cornerschutter, die is 33. Dan heb ik nog even. Dat hoop ik tenminste, want ik wil dat mijn lichaam het nog lang volhoudt. Ik geniet hier echt van.’

Foto: Willem Vernes

Hij geniet niet alleen van het spel, maar ook van de plek waar hij het speelt. Want hoewel hij in 2023 geen EK-doelpunt maakte, bewaart hij warme herinneringen aan Mönchengladbach: de stad waar dit Oranje zijn eerste hoofdprijs veroverde. ‘Hier is echt onze basis gelegd,’ zegt Janssen. Vanaf dat moment schoot Oranje sky high – op weg naar olympisch goud en een explosie in populariteit.

Daarom is Jip Janssen sinds een tijdje ook actief met zijn eigen TikTok-account, waarop hij op humoristische wijze een inkijkje geeft in zijn leven als tophockeyer. Vaak maakt hij samen met Terrance Pieters ludieke filmpjes, die dankbaar worden bekeken door tienduizenden volgers – zelfs hier in Mönchengladbach.

Janssen had bijvoorbeeld een verzameling jeugdfoto’s van zijn teamgenoten in zijn koffer gestopt. Eén voor één liep hij langs de spelers en vroeg hen de foto te signeren, wat voor veel plezier zorgde. ‘Ik vind het echt superleuk om te doen,’ vertelt de influencer. ‘Het is ook een manier om de sport te laten groeien. Op TikTok kun je echt veel van jezelf laten zien, en we krijgen daar superleuke reacties op. Mijn teamgenoten moet ik trouwens ook bedanken, want ze zien me telkens weer aankomen,’ lacht hij.

‘Hij zei dat hij trots was’

Terug naar de wedstrijd, want wie meegekeken heeft, heeft vast ook gezien dat Pieters na de tweede goal van Janssen iets in zijn oor fluisterde. En dat had met die gemiste strafbal te maken, zo vertelt de matchwinner. ‘Hij zei dat hij trots op me was. Dat ik het weer deed’, zegt Janssen. ‘We zijn heel blij voor elkaar als we het goed doen. Kijk naar hem, hij speelt echt een goed toernooi’, complimenteert hij zijn beste vriend. ‘Als je kijkt naar wat voor stappen hij heeft gezet in het afgelopen jaar. Het is gewoon een veel betere speler geworden. Veel diverser, veel meer aanwezig, ook in het spel. Het is alleen maar mooi dat je zo’n ontwikkeling ziet bij een goede vriend van je. Ik gun het hem honderd procent.’

Foto: Willem Vernes

Zaterdag speelt Oranje om 18.00 uur de finale tegen Duitsland of Spanje. Die twee landen vechten donderdagavond uit wie er tegen Nederland speelt. En Janssen en zijn teamgenoten gaan die wedstrijd vanuit het hotel in alle rust bekijken. Heeft de cornerman nog een voorkeur? ‘Ik vind beide ploegen echt mooi om tegen te spelen. Het maakt me echt niks uit. Max Caldas coacht natuurlijk bij Spanje en ik zou het hem gunnen, maar dat telt niet in onze wereld.’

Zijn TikTok-volgers hopen in ieder geval op een nieuw succes. Dat betekent ongetwijfeld weer een lading gouden-medaille-clipjes.