België en het eeuwige shoot-out trauma: ‘Het zit in ons hoofd’

Wie had gehoopt op een finale tussen Nederland en België, komt dit EK bedrogen uit. De Belgische mannen strandden al in de poulefase, de vrouwen zakten in de halve finale door het ijs, na shoot-outs. En dat hakte er vooral bij de Belgische vrouwen hard in. ‘Shoot-outs zijn voor ons een trauma.’

‘We zijn zó bezig met shoot-outs. We praten erover, oefenen eindeloos. We hebben zelfs een speciale shoot-outgroep. Elke training komt het terug. En tóch lukt het niet. Dat is slopend. Iedereen kan dit, maar het zit in ons hoofd. We hebben er gewoon een paar die heel slecht onder druk kunnen hockeyen.’

Het zijn de woorden van Charlotte Englebert. De aanvaller van Den Bosch is zwaar teleurgesteld na de verloren halve finale tegen Duitsland (inderdaad, op shoot-outs), maar ze vindt ook dat België het niet verdiende om de finale te halen. ‘Duitsland heeft van ons gewonnen op mentaliteit. Die wilden gewoon iedere bal winnen. Wij waren te licht’, analyseert ze. 

Foto: Willem Vernes

Met onze kwaliteiten moeten we van dit Duitsland winnen. Punt. We zijn beter, maar dit hebben we volledig over onszelf afgeroepen. Alix Gerniers

Bij aanvoerder Alix Gerniers, ook een boegbeeld van de Belgen, druipt dezelfde teleurstelling van haar gezicht. Want het was gewoon niet goed genoeg wat haar ploeg liet zien. ‘Met onze kwaliteiten moeten we van dit Duitsland winnen. Punt. We zijn beter, maar dit hebben we volledig over onszelf afgeroepen.’ 

‘Zit veel verleden vast aan deze ploeg’

België incasseerde een vroege tegentreffer (na drie minuten vloog de eerste strafcorner binnen) en werkte zich de hele wedstrijd een ongeluk op zoek naar de gelijkmaker. De Duitsers verdedigden als leeuwen. Pas negen minuten voor tijd lukte het Gerniers om de 1-1 binnen te werken, waardoor er weer een knockout-wedstrijd beslist moest worden op shoot-outs. 

‘Er zit heel veel verleden vast aan deze ploeg’, vertelt coach Rein van Eijk. Hij volgde in oktober zijn landgenoot Raoul Ehren op, die naar Nederland vertrok. Het litteken in het team is groot, als het op shoot-outs aankomt. ‘Sinds 1978 hebben ze geen enkele knock-outwedstrijd gewonnen die gelijk eindigde. Meer dan veertig jaar lang verliezen ze altijd in het slot’, deelt Van Eijk de pijn, die toen nog niet eens geboren was. ‘Sinds de invoering van de shoot-outs is er nooit meer een beslissende wedstrijd gewonnen. Het ging altijd mis’, vertelt hij. ‘Dat is een ding en leeft bij de ploeg.’

Sinds de invoering van de shoot-outs is er nooit meer een beslissende wedstrijd gewonnen. Het ging altijd mis. Dat is een ding en leeft bij de ploeg. Rein van Eijk

Foto: Willem Vernes

Englebert wilde na Parijs nooit meer een shoot-out nemen

Dat het een ding is, weet Englebert als geen ander. Ze worstelde maanden met de pijn. ‘Ik heb zelf de switch kunnen maken’, begint ze met vertellen. ‘Na de Olympische Spelen (België verloor zowel de halve finale als de troostfinale met shoot-outs) wilde ik nooit meer een shoot-out nemen. Ik verstopte me op trainingen, dook weg in de dug-out, deed alsof mijn veters loszaten. Alles om maar niet weer oog in oog te staan met dat trauma. Maar ik heb mijn vertrouwen terug. Bij Den Bosch lukte het me weer. Ik ben niet meer met mijn misser bezig.’

Ik wilde na Parijs nooit meer een shoot-out nemen. Ik verstopte me op trainingen, dook weg in de dug-out, deed alsof mijn veters loszaten. Charlotte Englebert

‘Het is heel kut’, vult aanvoerder Gerniers aan. ‘Ik zit al zo lang in dit team. Toen het allemaal net nieuw was, misten we er al te veel. Maar dachten we: de nieuwe generatie zal dit wel oplossen. Maar die generatie is inmiddels ook al oud. En hebben er net zoveel gemist. Het is gewoon echt een probleem in ons team. Het zit absoluut in ons hoofd.’

De enige oplossing? Een keer wel winnen. ‘Maar dat lukt alleen in de Pro League. Als het nergens om gaat. Dus dat is heel frusterend’, vertelt de captain. ‘Wat moeten we doen? Roepen dat ze gewoon moeten scoren, omdat het in het hoofd zit?’, vraagt Englebert zich hardop af. ‘Het is iets individueels. En dat kunnen we gewoon heel weinig onder druk oefenen.’

Foto: Willem Vernes

‘We kwamen dit toernooi voor goud’

‘We kwamen dit toernooi echt voor goud’, treurt Englebert. ‘Ik denk dat we al een beetje met ons hoofd bij de finale zaten. Ik vind het shit dat Duitsland nu tegen Nederland gaat spelen. Dat had onze wedstrijd moeten zijn.’

Ik vind het shit dat Duitsland nu tegen Nederland gaat spelen. Dat had onze wedstrijd moeten zijn. Charlotte Englebert

België moet het opnieuw doen met een troostfinale, net als op de Olympische Spelen. Die wedstrijd verloor de ploeg (dus ook na shoot-outs) van Argentinië. ‘Toen hadden we misschien ook een medaille verdiend, maar pakten we die ook niet’, zegt Gerniers. ‘Maar ik wil echt niet nog eens vierde worden. Dat is echt een klote plek. Brons is niet voldoende, maar de enige manier om het goed af te sluiten’, zegt de Bossche aanvaller.

Englebert kan kort op de wedstrijd ook wel wat relativeren. Want als ze nadenkt, is dit ergens misschien niet heel erg. ‘Als ik dat kan zeggen, hoor’, voegt ze toe. ‘We hebben nog zoveel werk te verrichten. Het loopt nog niet goed. Niet qua connecties, niet hoe we onze krachten meer kunnen gebruiken. We hebben een nieuwe coach en een aantal jonkies erbij. Als we Nederland willen verslaan, moeten we veel beter worden.’

Foto: Willem Vernes

‘We hebben Nederland ook teleurgesteld’

Heel even verschijnt er een wrange glimlach. ‘Ik denk dat we Nederland ook een beetje teleurgesteld hebben. Ze spelen graag tegen ons. Raoul ook. Dan maar op het WK. Tot die tijd moeten we flink aan de bak.’

En deze finale? ‘Die kijk ik dan maar met drankjes in mijn hand. Ik heb veel contact gehad met mijn teamgenoten van Den Bosch. Ik support hen in de finale. Ik hoop dat Nederland wint.’