Elf nieuwe gezichten voor Schaerweijde: ‘We krijgen het zwaar’

Met een uitgekleed budget, negen vertrokken spelers en elf nieuwe gezichten wacht promovendus Schaerweijde de loodzware taak om het hoofd boven water te houden in de Hoofdklasse. Dapper zet de nieuwe trainer Razwan Ahmed, de opvolger van de vertrokken Albert Kees Manenschijn, zijn schouders onder het ingrijpend vernieuwde Schaerweijde. ‘Onze grootste klus is om zo snel mogelijk een hecht team te smeden.’

‘Razwan, je weet dat jullie maar met z’n tienen staan?’ Net voordat zondagmiddag het tweede kwart begint van de oefenwedstrijd tegen HDM (0-0), is het de scheidsrechter die Ahmed wijst op het aantal spelers dat Schaerweijde binnen de lijnen heeft staan. Inderdaad: er ontbreekt er één. Snel draait de nieuwe trainer van de club uit Zeist zich om naar de dug-out en gebaart hij middenvelder Michiel Moret het veld in. Het is duidelijk: de automatismen zijn bij het nieuwe Schaerweijde nog niet bepaald ingeslepen.

Die onwennigheid op het veld weerspiegelt zich in Ahmeds vurige optreden langs de lijn. Zestig minuten lang beweegt hij zich als een dirigent. Zijn armen zijn voortdurend in beweging, driftig wijzend en coachend. Elke kans grijpt hij aan om zijn orkest bij te sturen. ‘Pep, naar binnen!’ ‘Michiel, hoger!’ ‘Joost mee, Joost mee!’

In menig gesprek met de wisselspelers tovert hij een tactiekbord tevoorschijn. Daarna volgt een bevlogen betoog over wat precies de bedoeling is. De rode en blauwe schijfjes schieten razendsnel onder zijn vingers over het bord. Met zoveel nieuwe gezichten is er voor Ahmed in de voorbereiding een hoop werk te verzetten.

Razwan Ahmed geeft de nieuwe aanwinst Stijn Draaijer aanwijzingen tijdens de oefenwedstrijd tegen HDM (0-0). Foto: Andre Weening/Orange Pictures

Het budget voor tophockey kreeg een stevige klap, ondanks de promotie

‘Ik heb geen seconde getwijfeld of ik deze uitdaging wel aan moest gaan. Mijn eerste gedachte was meteen: waar kan ik tekenen?’ glundert de sympathieke Ahmed even later in het clubhuis van Schaerweijde. Al jarenlang heeft de club een plekje in zijn hart. Op zijn dertiende emigreerde hij met zijn ouders en zijn broers vanuit Pakistan naar Nederland, om een paar jaar later de koffers opnieuw te pakken en te verhuizen naar Manchester. Na zes jaar in Engeland besloot Ahmed in 2011 in zijn eentje terug te keren naar Woerden, waarna hij bij Schaerweijde zijn tweede thuis vond en aan zijn trainerscarrière begon.

‘Ik ben begonnen bij de jeugd, ik heb als assistent bij de mannen gewerkt en ik ben hoofdcoach van de vrouwen geweest. Dit is mijn club’, vertelt Ahmed, die de afgelopen jaren assistent-trainer was bij de mannen van Den Bosch.

Ondanks de promotie naar de Tulp Hoofdklasse werd Schaerweijde de afgelopen maanden geconfronteerd met een nieuwe, minder glanzende realiteit. De jaren waarin de club zich dure buitenlanders kon veroorloven, behoren tot het verleden. Het budget voor tophockey kreeg een stevige klap. Nogal wat bepalende spelers verlieten de club: Thies Bakker (Kampong), Lucas Corstens (Amsterdam), Jur van den Have, Thur Stadelmaier, Jort Marree (Huizen) en de Pakistaanse oud-internationals Rashid Mehmood en Muhammad Rizwan. Met het vertrek van negen spelers bleef slechts de helft van de ploeg over.

Jens Hagen speelde vorig seizoen met Gooische in de Overgangsklasse. Foto: Andre Weening/Orange Pictures

‘De faciliteiten zijn nog steeds Hoofdklasse-waardig’

‘Vanaf mijn aanstelling in april wist ik dat het budget krap was. Maar na de promotie bleek het nóg verder omlaag te gaan’, schetst Ahmed de uitdaging die hem deze zomer te wachten stond. In plaats van te klagen, besloot hij de situatie te aanvaarden en zijn schouders eronder te zetten.

‘Buitenlanders kunnen we niet meer betalen, dus daar hoefde ik niet naar te zoeken. Een aantal spelers heb ik zelf benaderd. Anderen belden mij. Sommige jongens waren aanvankelijk wat terughoudend vanwege de verhalen die over Schaerweijde rondgingen. Maar het was natuurlijk ook weer niet zo dat Heren 1 een soort Jongens A1 was geworden. De faciliteiten zijn bovendien nog steeds Hoofdklasse-waardig. Het eten is goed verzorgd, het materiaal is op orde, er zijn auto’s beschikbaar. Uiteindelijk hebben we veel jongens kunnen overtuigen. Op de eerste training stonden we zelfs met 23 man.’

Met behulp van het tactiekbord legt Razwan Ahmed aan Peppe Veen uit wat precies de bedoeling is. Foto: Andre Weening/Orange Pictures

Met elf nieuwe gezichten zal het tijd kosten om ingespeeld op elkaar te raken

Er kwam een compleet elftal aan nieuwe gezichten, onder meer uit de Promotieklasse en de Overgangsklasse: de broers Stijn en Lode Draaijer (Ede), Joost van Eijck (Victoria) en Jens Hagen (Gooische). Uit de Hoofdklasse werden Maarten Bruisten (SCHC), Graeme Scott (Hurley) en de keepers Mahinder Terlouw (Hurley) en Guus van Holten (Rotterdam) losgeweekt. Vanuit Oranje-Rood Onder 18 kwam talent Derk Moret over, terwijl uit de eigen jeugd Teun van Aalderen en Tom Vermeulen aansloten.

Met elf nieuwe spelers zal het tijd kosten om ingespeeld op elkaar te raken. Vandaar dat Schaerweijde zeven oefenwedstrijden heeft ingepland voor de start van de competitie. De eerste resultaten laten een wisselend beeld zien: een knap gelijkspel tegen HDM (0-0), een kleine nederlaag tegen promotieklasser SCHC (2-1) en een ruime winst op promotieklasser Ede (5-1). Zondag wacht de volgende graadmeter, tegen Hurley, gevolgd door het ABN AMRO Weekend. Aan Ahmed de taak om in beperkte tijd van de losse puzzelstukjes een geheel te maken dat weerbaar is in de Hoofdklasse.

‘Onze grootste klus is om zo snel mogelijk een hecht team te smeden. Dat heb ik die gasten ook meegegeven: investeer in elkaar, elke training, elke wedstrijd. We kunnen tactisch als een huis staan, maar als we geen team zijn, gaan we eraf. Daar ligt onze focus dus op. Hoe sneller wij een team zijn, hoe moeilijker het wordt om ons te kloppen’, verwacht Ahmed, die het liefst aanvallend nog wat meer ijzers in het vuur had gehad. Een ervaren spits was met meer financiële middelen welkom geweest.

Stijn Draaijer is één van de elf nieuwe gezichten van Schaerweijde. Foto: Andre Weening/Orange Pictures

Ik wil dat we elke wedstrijd met trots van het veld stappen, ongeacht de uitslag. Dat we kunnen zeggen: we hebben voor elke meter gestreden Schaerweijde-coach Razwan Ahmed

Desondanks oogt de ploeg in de oefenwedstrijd tegen HDM verrassend fris. De eerste helft hockeyt Schaerweijde leuk mee. Na rust kantelt het beeld: HDM zet de promovendus met de rug tegen de muur. Het is aan de reddingen van keeper Guus van Holten te danken dat Schaerweijde overeind blijft. In de slotminuut dient zich voor de club uit Zeist nog een mogelijkheid aan om de winst te pakken, maar de strafcorner wordt niet verzilverd. Na afloop is het sentiment positief. De 0-0 voelt, gezien alle omstandigheden, als een succesje.

‘Natuurlijk gaan we het zwaar krijgen’, weet Ahmed. ‘Maar ik wil dat we blijven vechten, zoals we dat vandaag ook hebben gedaan. Als team. Ik wil dat we elke wedstrijd met trots van het veld stappen, ongeacht de uitslag. Dat we kunnen zeggen: we hebben voor elke meter gestreden. Aan het eind van de rit zien we dan wel waar we staan op de ranglijst.’