Josephine Murray (25) voegde begin deze maand een bijzonder hoofdstuk toe aan haar loopbaan. Drie jaar nadat ze wereldkampioen werd met Jong Oranje, debuteerde de aanvallende middenvelder van Pinoké voor Nieuw-Zeeland. Met de Black Sticks veroverde ze meteen een WK-ticket voor 2026, dat plaatsvindt in Nederland en België. ‘Stel dat ik ineens tegenover mijn oude ploeggenootjes zoals Marleen Jochems en Luna Fokke sta… Dat zou toch bijzonder zijn?’
Ineens was daar begin september het verrassende persbericht van de Nieuw-Zeelandse hockeybond. In de aanloop naar de strijd om de Oceanië Cup – een drieluik met Australië met als inzet een WK-ticket – maakte de bond melding van een notable debutant in de selectie, een opvallende nieuwkomer. Josephine Murray, geboren in Nieuw-Zeeland maar sinds 2004 wonend in Nederland en al jaren vaste kracht in Pinoké Dames 1, was door bondscoach Phil Burrows toegevoegd aan de spelersgroep voor de interlands tegen de aartsrivaal.
‘De Nieuw-Zeelandse bond heeft me drie jaar geleden al eens gepolst voor een overstap naar de Black Sticks’, zegt Murray, die over een dubbel paspoort beschikt. ‘Maar die uitnodiging kwam toen voor mij op een ongunstig moment. Ik studeerde nog en zou teveel tijd kwijt zijn met reizen. Na de play-offs van afgelopen seizoen kwamen ze opnieuw in de lucht, en toen heb ik wel ja gezegd.’
Xan de Waard aan de bal voor SCHC tegen Pinoké. Josephine Murray kijkt toe. Foto: Bart Scheulderman
Wennen in China
Begin augustus reisde Murray moederziel alleen af naar China waar de Black Sticks een trainingskamp hadden belegd in voorbereiding op de cruciale duels met Australië van september. Daar, in het verre Oosten, kon ze in een aantal onofficiële oefenwedstrijden rustig wennen aan het idee om voor een nieuwe nationale ploeg te spelen. ‘Ik kende helemaal niemand van het team, maar het gevoel was meteen goed’, blikt Murray terug. ‘Het zijn leuke meiden die me meteen een warm welkom gaven. Ze waren zichtbaar blij met wat fris bloed van buitenaf, haha.’
Murray gaf bondscoach Burrows uiteindelijk haar definitieve ja-woord, waarna ze een dag vóór haar 25ste verjaardag haar debuut voor Nieuw-Zeeland maakte. In het Australische Darwin werd haar eerste optreden in de nationale ploeg meteen een daverend succes: de Black Sticks wonnen verrassend met 1-0 en Murray gaf de assist op de winnende treffer van aanvoerder Olivia Shannon.
Josephine Murray in het tenue van de Black Sticks.
Na een 1-0 nederlaag in de tweede wedstrijd moest de derde ontmoeting de beslissing brengen. Na een 1-1 over zestig minuten pakte Nieuw-Zeeland uiteindelijk het WK-ticket door de shoot-outs beter te nemen, onder meer dankzij een rake poging van Murray en een uitblinkende keeper Grace O’Hanlon.
Rust in het spel houden
Murray: ‘Het was even wennen, want ik ben bij Pinoké en eerder bij Jong Oranje gewend aan een ander spelsysteem. Bovendien heeft de Nieuw-Zeelandse ploeg niet de luxe om gedurende lange tijd aan automatismen te werken. De meiden waren daardoor nog niet goed op elkaar ingespeeld. We moesten het tegen Australië vooral hebben van onze fitheid en vechtlust. Ik heb met mijn ervaring uit de Hoofdklasse vooral geprobeerd de rust in het spel te houden en het positiespel te regelen.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Hopen op Oranje als tegenstander
Na de winst van de wereldtitel met Jong Oranje in 2022 in het Zuid-Afrikaanse Potchefstroom bleef een doorbraak in het grote Oranje uit voor de aanvallende middenvelder, al was het behalen van een plek in de Nederlandse sterrenploeg nooit echt een concreet doel voor haar. Met de winst op Australië mag Murray zich nu toch ineens verheugen op het spelen van een WK, en dat nog wel in haar eigen Amsterdamse achtertuin.
‘De bondscoach was tevreden na mijn eerste drie interlands, dus ik kan inmiddels zeggen dat ik zeker blijf aangehaakt bij de Nieuw-Zeelandse ploeg’, zegt Murray trots. ‘In januari reis ik naar Nieuw-Zeeland voor de officiële start van de WK-voorbereiding en in juni spelen we om de Nations Cup, als laatste test voor het WK. Het zal best gek zijn om straks in Nederland met de Nieuw-Zeelandse ploeg te spelen. Het zou apart zijn om in het Wagener Stadion tegen Oranje mogen spelen. Stel dat ik ineens tegenover mijn oude ploeggenootjes zoals Marleen Jochems en Luna Fokke sta. Dat zou toch bijzonder zijn?’
De Nieuw-Zeelandse ploeg na de kwalificatie voor het WK 2026 in Nederland en België.
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.