Carmen Victoria schiet het chagrijn van Tilburgse gezichten: ‘Heerlijk’

Na een rampzalige seizoenstart met louter nederlagen dreigde zaterdag op voorhand voor Tilburg een historische afstraffing tegen topclub Amsterdam. Maar compleet uit het niets veerden de Brabanders op wonderbaarlijke wijze op, wat resulteerde in een sensationele 2-3 winst in het Wagener Stadion. ‘Het plan was vooral om tegen Amsterdam vooruitgang te boeken, niet om meteen te winnen.’

Als Carmen Victoria (op de hoofdfoto de tweede Tilburg-speelster van links) met nog vier minuten op de klok het onmogelijke doet en de 2-3 tegen Amsterdam binnenschiet, raken alle speelsters van Tilburg buiten zinnen. Zelf stort Victoria ter aarde, volledig overrompeld door een mix van ongeloof en blijdschap. Haar teamgenoten vliegen haar gillend om de nek, alsof ze het winnende doelpunt in de olympische finale heeft gemaakt. Ook op de tribune ontploft het Tilburg-kamp, met Mikki Roberts voorop. Hoewel de strafcornerspecialist herstelt van een heupoperatie kan ze in de bloedstollende slotfase geen seconde stil blijven zitten, ijsberend op de trap.

Als een paar minuten later de toeter klinkt voor het eindsignaal, raast er een orkaan van geluid over het veld, met uitzinnige, schreeuwende Tilburgers als middelpunt. Na vier opeenvolgende nederlagen valt er een enorme last van hun schouders, nu ze eindelijk de allereerste overwinning van het seizoen hebben geboekt. Ze staan nu drie punten los van hekkensluiter Rotterdam, dat zondag competitieverrassing HDM op bezoek krijgt.

‘We gingen hier niet naartoe met het idee dat we wel even zouden winnen’, lacht Victoria na afloop van het duel, in het clubhuis van Amsterdam. ‘Maar gedurende de wedstrijd voelden we dat er iets te halen viel. Zeker nadat we terugkwamen tot 2-2. Toen ik de 2-3 maakte, barstte de gekte los. Die laatste vier minuten voelden voor mij als tien jaar. Man, wat ben ik ongelooflijk trots op de ploeg. Iedereen trok vandaag alles uit de kast. We hebben onszelf nu bewezen dat we het dus wél kunnen: winnen. Wat een heerlijk gevoel.’

De vreugde bij Tilburg is ongekend groot na de sensationele 2-3 winst in het Wagener Stadion op Amsterdam, de allereerste overwinning van het seizoen. Foto: Bart Scheulderman

Twee keer in één week van een directe concurrent verliezen, dat komt wel aan, ja Tilburg-speelster Carmen Victoria

Eindelijk keerde het tij voor Tilburg, na weken waarin de ploeg spartelde. Na twee nederlagen met ruime cijfers, tegen Den Bosch (0-4) en Kampong (5-0), kwamen vooral de klappen van vorige week als een mokerslag aan. Eerst werd er op donderdag verloren van degradatieconcurrent Oranje-Rood (0-1), nota bene door een doelpunt twee minuten voor tijd.

Vervolgens ging het zondag wéér mis voor de ploeg van de Argentijnse coach Matias Vila, opnieuw tegen een directe concurrent: HDM. De achterstand op de ploeg uit Den Haag liep direct op tot een gat van negen punten, terwijl het seizoen pas net begonnen is. Vooral de manier waarop Tilburg een gelijkspel verspeelde, was schrijnend: het kwam in de laatste drie minuten knap terug tot 1-1 én 2-2, maar verpestte het vervolgens alsnog: 3-2. Wéér viel het beslissende doelpunt vlak voor tijd. Duidelijk was dat Tilburg zo vroeg in het seizoen kwetsbaar was, zoekend naar zichzelf.

‘Twee keer in één week van een directe concurrent verliezen, dat komt wel aan, ja’, verzucht Victoria. ‘Tegen Oranje-Rood hadden we niet hoeven te verliezen. Tegen HDM ook niet. Vooral díe nederlaag deed pijn. Ik vond het echt vreselijk om die wedstrijd te verliezen, ook weer in de laatste minuut. Als je er kansloos met 3-0 af gaat, dan heb je daar misschien berusting in. Maar dit? Dit kon echt niet. We knokten ons in de laatste minuut nog terug tot 2-2, maar verloren alsnog. Dat is gewoon knap. Ongelooflijk. Daar was ik zó gefrustreerd over. En boos. Het hele team trouwens.’

Juichend vallen Hannah Salden en Lotte de Heer elkaar in de armen na de verrassende overwinning op Amsterdam. Foto: Bart Scheulderman

Dinsdag werd het eerste crisisoverleg van het seizoen belegd

Slechts vier wedstrijden was de competitie onderweg, maar ingrijpen was voor Matias Vila al onvermijdelijk. Dinsdag werd het eerste crisisoverleg van het seizoen belegd. Victoria: ‘We zijn gaan kijken: waar kunnen we binnen een week zo veel mogelijk winst pakken? Uiteindelijk kwamen we tot een paar punten waarvan we dachten: hier móéten we beter in worden. Zoals: sneller schakelen, de press goed neerzetten, nóg harder je tackle back lopen en aanvallend meer rendement halen. Het plan was vooral om tegen Amsterdam vooruitgang te boeken, stappen te zetten. We hadden niet verwacht dat het meteen de overwinning zou opleveren, haha!’

Groot was het contrast met de wedstrijd tegen HDM. Het was een heel ander Tilburg dat nu op het veld verscheen. Dezelfde ploeg die nog geen week geleden spartelde, stond er nu opeens als een eenheid, met het mes tussen de tanden. Dat Amsterdam vier belangrijke speelsters miste – de geblesseerde Sabine Plönissen en Stella van Gils én de zieke Felice Albers en Noa Muller – gaf Tilburg net dat extra zetje in de rug.

De speelsters van Tilburg vieren de knappe 2-3 winst op Amsterdam uitbundig. Foto: Bart Scheulderman

In de slotfase had de winst zelfs nog groter had kunnen uitvallen

De 0-1 van Precious Oud – al na vijf minuten – was een onverwacht cadeautje dat niemand had zien aankomen. Maar zelfs toen Amsterdam nog voor rust de wedstrijd naar zich toe leek te trekken met doelpunten van international Marijn Veen en debutant Ellemijn Harm, gaf Tilburg geen krimp. Na de 2-2 van Iris Dominicus in de 40ste minuut spoot het vuur door de aderen van de Brabanders. Na de 2-3 van Carmen Victoria hield Tilburg het gaspedaal ingedrukt en versierde het nog twee strafcorners, waardoor de sensationele winst op Amsterdam zelfs nog groter had kunnen uitvallen.

Natuurlijk beseft Victoria dat een zege op een gehavend en worstelend Amsterdam, dat vorige week ook van Kampong verloor, geen garantie biedt voor de rest van het seizoen. Maar de stijgende lijn is nu ingezet, verwacht ze. ‘Nu moeten we vooral doorbouwen. Volgende week spelen we thuis tegen HGC. We starten de nieuwe week gewoon weer met dezelfde instelling. Net als de afgelopen dagen gaan we weer scherp kijken waar we terrein kunnen winnen. Uit deze overwinning halen we in ieder geval een flinke portie zelfvertrouwen.’