Sterren van Kampong beginnen historisch slecht: ‘Dat is pijnlijk’

Ze stonden de laatste twee seizoenen in de finale van de play-offs. Zijn ook dit jaar een van de grootste kanshebbers voor de titel. Maar vooralsnog vallen de resultaten bij Kampong vies tegen. Na vijf wedstrijden staat de vice-kampioen op een onwerkelijke negende plaats. Een merkwaardige aanloop richting het eerste Europese weekend van dit seizoen. 

Het was een apart gezicht, zondagmiddag op ’t Kopje in Bloemendaal. Kampong had net voor de vierde keer puntenverlies geleden in het prille seizoen. In die zinderende en krankzinnige wedstrijd tegen Bloemendaal kwamen de Utrechters drie keer op voorsprong, maar verloren ze uiteindelijk met 5-4.

In het gangetje tussen het veld en de kleedkamers waren coaches Michel van den Heuvel (Bloemendaal) en Tim Oudenaller (Kampong) druk met elkaar in gesprek. Jaartallen, tegenstanders en uitslagen vlogen in een paar minuten voorbij. Het onderwerp: mislukte seizoenstarts. ‘We kwamen er samen achter dat het altijd toch wel weer goed kwam. Iedere keer’, grijnst Oudenaller na afloop. De Kampong-coach is relaxed, ook na de zoveelste tegenvaller van dit jaar.

‘Vier goals maken op ’t Kopje is helemaal niet zo slecht. We hadden in best wat fases van de wedstrijden het momentum. Eigenlijk waren we wel goed. Daar kopen we nu niets voor, omdat het geen punten oplevert. Aan het scorend vermogen lag het dit keer niet, we kregen er vooral te veel tegen. Daar moeten we stappen in gaan maken.’

Kampong-routinier Caspar Dobbelaar druipt teleurgesteld af. Foto: Koen Suyk

‘Onderaan’, met zes internationals

Hij loopt de wedstrijden van dit seizoen eens na: ‘Tegen Laren (2-0 winst) hadden we meer moeten scoren. Tegen KZ (0-0) ook. Dat had ook gekund met – uit mijn hoofd – 26 cirkelpenetraties. In de 2-2 tegen Amsterdam hadden we het overwicht. Daarna werden we van het veld geveegd door Pinoké (0-3 nederlaag). Dat was echt een heel erg matige wedstrijd. Tegen Bloemendaal hadden we de kans om te winnen, maar leverden we te veel simpele ballen in. Dom.’

Even hardop nadenkend: ‘We hebben nu vijf punten. Dat hadden er drie meer moeten zijn. Tegen Bloemendaal hadden we een punt verdiend, tegen KZ twee meer. Dan sta je wat dichter op de rest. Doe je mee. Nu sta je onderaan.’

Onderaan betekent in dit geval, plek negen. Ze zijn momenteel de slechtste topploeg van Nederland. De achterstand op plek vier – de laatste playoff-plaats – is nu al zes punten. En dat met een selectie die zo veel kwaliteit herbergt. Kampong levert liefst zes internationals aan de trainingsgroep van Oranje. En dat zijn geen beginners of nieuwkomers. Van Jonas de Geus tot Lars Balk en Jip Janssen tot Duco Telgenkamp. Allemaal spelers die meerdere toernooien wonnen met het Nederlands elftal.

Ook oud-international Sander de Wijn, recent voor duizenden euro’s geveild in de Hockey India League, is nog steeds van internationaal topniveau. Hij speelde dit seizoen echter pas een duel, door een hamstringblessure. Luis Calzado, de 24-jarige Spaanse keeper, is op papier de achtste wereldtopper in de selectie van Oudenaller. Maar tegen Bloemendaal had de doelman het moeilijk en werd hij tweemaal geklopt in de korte hoek. 

Kampong-goalie Luis Calzado wordt getroost door teammanager Pepijn Sigtermans. Foto: Koen Suyk

Naar de EHL, na historisch slechte start

‘Die 5-4 leek houdbaar’, gaf ook Oudenaller toe. ‘Dit soort wedstrijden heeft Luis nog niet zoveel gehad. Dat is niet erg, dat weten we. Daar gaat hij van leren. Hij is een hele talentvolle keeper, die op de Spelen en het EK het heel goed deed met Spanje. Hij is goed, maar moet ook wennen. En wij moeten niet vergeten dat we hiervoor met David Harte altijd de beste keeper van de wereld op goal hadden’, stelt Oudenaller, die ook wijst op de jeugdige kant van zijn selectie. ‘Toen ik tijdens de wedstrijd naar de bank keek, was Jens de Vuijst de oudste die daar zat. En hij is pas 21. Ik heb eentje van achttien en twee van negentien bijzitten. We zijn dus ook een jonge ploeg.’

Die selectie heeft wel de slechtste seizoenstart in zestien Kampong-seizoenen te pakken. Na het rampbegin in 2009/2010 – waarin de Utrechters maar drie punten haalden uit hun eerste vijf duels – begon de ploeg nooit zo stroef aan een Hoofdklasse-jaargang. ‘Oeh, die cijfers kende ik niet. Dat is wel pijnlijk, inderdaad’, reageert Oudenaller. ‘Maar het voelt echt nog niet zo slecht. We krijgen straks Schaerweijde, Hurley en HDM achter elkaar. Als die wedstrijden negen punten opleveren, doen we weer mee.’

Straks is na het EHL-weekend. Want die staat deze week voor de deur. Vrijdag vliegt de selectie van Oudenaller naar Barcelona, waar in de eerste ronde van de Champions League van het hockey het Spaanse Real Polo de tegenstander is. Als Kampong daarvan wint, spelen ze de dag daarna waarschijnlijk tegen de Belgische topploeg Braxgata. ‘Tsja, komt dat op een gelegen moment…?’, herhaalt Oudenaller de vraag.

‘Dat kwam Bloemendaal ook niet, nadat we van Pinoké verloren. Ook dat is geen wedstrijd om even lekker het chagrijn van je af te spoelen. Zo geldt dat ook voor de EHL. Maar ik vind het wel heel mooi dat we daar staan. Al hebben we ook heel zwaar geloot. Het is gaaf, om zulke wedstrijden te spelen. Als we het goed doen, hebben we straks twee topduels in Barcelona. Hoe moeilijk ook, dat is toch vooral heel erg leuk?’, zegt Oudenaller, die hoopt dat De Wijn weer mee kan doen in de EHL.

Oudenaller met de geblesseerde Sander de Wijn. Foto: Koen Suyk

Met jeugdspelers naar de Gold Cup

Alsof de agenda van Kampong nog niet vol genoeg is, staat er donderdagavond ook nog een bekerduel op het menu voor de vice-kampioen. De Utrechters spelen in de tweede ronde van de Gold Cup tegen Push. Het publiek in Breda hoeft zich niet te verheugen op de grote sterren van Kampong. ‘Onze vaste selectie moet de ochtend daarna om half zeven ’s ochtends op Schiphol staan. Daarom moeten we met een gelegenheidsteam naar Push, met jeugdspelers uit de Onder18 en een paar van Onder16. Ik heb veel gastjes uit die teams in de afgelopen jaren getraind, ken ze allemaal heel goed. Het lijstje is allang klaar.’

Kampong heeft geen poging ondernomen om het bekerduel te verplaatsen. ‘We willen niet de zeurende partij zijn. We staan op donderdag ingepland, dus accepteren we dat. Maar zolang er geen prijs hangt aan de beker, is dit de manier waarop we ermee omspringen. Ik ben er zelf wel bij hoor. Met allemaal debutanten, ik ben benieuwd hoe ze het doen.’