De nieuwe Sjoerd en Victoria begrijpen elkaar steeds beter

Sinds de zomer staat er bij Victoria een nieuwe coach aan het roer. Voor de speelsters die de afgelopen jaren al bij de club waren, is het prettig dat ze niet aan een nieuwe naam hoeven te wennen. Sjoerd Woelders is namelijk de opvolger van Sjoerd Wolters, twee namen die verassend veel overeenkomen. Na een wat stroef begin krijgt de nieuwe Sjoerd zijn team steeds beter op de rit. Dat leverde afgelopen zondag de derde zege op rij op voor de Rotterdammers.

Met een glimlach en een natte jas loopt Sjoerd Woelders zondagmiddag iets voor half drie van het veld. Zijn team heeft zojuist een moeizame wedstrijd tegen hekkensluiter Groningen gewonnen (3-1) en de coach is vooral opgelucht dat de drie punten op sportcomplex Kralingseweg blijven. In het napraten met enkele fans krijgt hij nog een onverwachte douche van de sproeiers, maar dat kan zijn humeur niet bederven.

Over de wedstrijd is Woelders duidelijk. ‘Ik vond ons eigenlijk alleen in het laatste kwart goed spelen. Daarvoor was het allemaal een stuk minder’, zegt de coach. Iets optimistischer: ‘We trekken de wedstrijd over de streep en pakken, als je de Gold Cup meetelt, onze derde overwinning op rij. Dat is lekker, zeker na een wat moeizame start van het seizoen.’

Sjoerd Woelders kan lachen na de overwinning. Foto: Rob Römer.

Sjoerd voor Sjoerd

Die moeizame start zat hem in meer dan alleen de uitslagen. Victoria verloor weliswaar drie van de eerste vier wedstrijden, maar wat Woelders vooral dwarszat, was de manier waarop dat gebeurde. ‘De mindset bij ons was verkeerd. Er werd veel naar elkaar gekeken en we waren te weinig bezig met onze eigen taak’, zegt de coach. Door de overwinningen van de afgelopen weken is ‘Vic’ inmiddels gestegen naar plek zeven op de ranglijst.

Waar de oude coach Sjoerd Wolters naar de mannen van Pinoké vertrok, kwam Woelders over van Schaerweijde. In de winter had hij op zijn toenmalige club gesprekken gevoerd, maar volgens hem werden de gemaakte afspraken uiteindelijk niet nageleefd. Dat was voor Woelders het teken om verder te kijken. Via oude bekenden kwam hij in contact met Victoria, waar hij na Ring Pass en Schaerweijde aan zijn derde klus in de Promotieklasse begon. Bij zijn komst in Rotterdam voelde hij zich direct welkom. ‘Iedereen kwam zich voorstellen, van het bestuur tot aan de jeugd. Dat had ik niet eerder zo meegemaakt. Een echte familieclub, merkte ik meteen.’

Na de wedstrijd probeert doelpuntenmaker Claire Moerman de verschillen tussen de twee Sjoerds te verwoorden, maar ze struikelt even over haar woorden. ‘De oude Sjoerd was heel druk, en de nieuwe is een stuk rustiger, al kan hij op momenten ook best druk zijn. We hadden wat aanpassingstijd nodig’, zegt ze. De spits had daar zondag zelfs allerminst last van. Met een rake strafbal en een tip-in uit een corner had ze een belangrijk aandeel in de zege op Groningen.

Victoria juicht na een van Claire Moerman. Foto: Rob Römer.

De mentaliteit moest om

Victoria moest van Woelders de mentaliteit een beetje omgooien. ‘We moesten naar een eerst-ik-en-dan-de-ander-mentaliteit. Dat klinkt misschien tegenstrijdig’, zegt Woelders. ‘Maar het gaat erom dat je eerst zorgt dat je je eigen taken goed uitvoert, voordat je bezig bent met hoe je teamgenoten het doen.’ Aan het begin van het seizoen werd er nog weleens te veel naar elkaar gekeken – vond Woelders -, en dat wil de coach eruit hebben.

Sinds de degradatie uit de Hoofdklasse in 2022 is Victoria een vaste waarde in Promotieklasse. Vorig seizoen werden de Rotterdamsen achtste, die in 2024 nog de play-offs haalden – waarin ze verloren van Tilburg. ‘Dit seizoen is er niet per se één grote doelstelling voor het hele jaar, maar werken we met kleinere doelen per wedstrijd of zelfs per dag. Tegen Groningen gingen het bijvoorbeeld om het neerzetten van de hoge druk. Dat ging vooral in het laatste kwart heel goed, waardoor we ook zondag een stap vooruit hebben gezet.’

Claire Moerman in actie. Foto: Rob Römer.

De terugkeer van Eva Nunnink

Victoria had aan het begin van het seizoen ook wat personele problemen, wat het begin voor Woelders niet makkelijker maakte. Zo stonden aanvoerder Mady Hof en Fien Veen al wat langer aan de kant met blessures. ‘We moesten dit opvangen met wat invallers vanuit de jeugd of vanuit Dames 2. Niet ideaal, maar die speelsters doen het meer dan behoorlijk’, zegt de coach.

Tegen Groningen kon Eva Nunnink haar rentree maken voor de Rotterdammers. Na een kruisbandblessure stond zij anderhalf jaar aan de zijlijn, maar zondag kon ze voor het eerst weer vier keer vijf minuten meedoen. Moerman, die door haar twee goals nu ook topscorer van de club is, vertelde dat het team zichzelf door de rentree van Nunnink extra druk had opgelegd. ‘Wij wilden per se winnen voor haar, dat hadden we van tevoren uitgesproken. We zijn verder heel blij dat zij weer terug is.’