Hij is bezig aan zijn laatste duels van dit Hoofdklasse-jaar. Speelde donderdag de topper tegen Den Bosch (1-1), zondag wacht voor Jorrit Croon en Bloemendaal het sluitstuk tegen laagvlieger HDM. En dan kan zijn propvolle winter beginnen. Eentje waarin de international de hele wereld rondreist. ‘We gaan niet naar China om in de hotelkamer te zitten.’
Welke speler je ook sprak na het bloedeloze gelijkspel tussen Den Bosch en Bloemendaal, ze gaven het allemaal toe. Het publiek aan de Oosterplas kwam er maar bekaaid vanaf. ‘Het was een van de saaiste potjes van dit seizoen’, verzuchtte Den Bosch-spits Thierry Brinkman aan de rand van het veld, zichzelf bijna excuserend.
Zijn Oranje-teamgenoot Jorrit Croon was het daar roerend mee eens. ‘Het was schaken vandaag’, klinkt het sober. ‘We konden niet echt kwaliteit leveren, misten net te veel ballen om echt een vuist te maken. We kwamen moeilijk tot aanvallen. Dat gold ook voor hen. Zij hebben geen corner gehaald.’
Croon schudt Pepijn Reyenga van zich af. Foto: Rob Römer
Dat verdedigende wapenfeit leidde niet tot hele grote blijdschap. ‘Maar het zegt misschien wel veel’, zegt Croon, wiens ploeg ook maar één corner kreeg. ‘We wilden allebei niet verliezen, dat zag je wel. Bovendien is zo’n donderdagavond op Den Bosch natuurlijk geen walk-over. Ook door de opbouw naar de wedstrijd toe niet. We zaten de hele dag te wachten tot we mochten. Hebben onderweg tijdens de files wat met elkaar gegeten. Het was een lange dag’, klinkt het ruim na de klok van tien uur.
En dus niet een dag die je tot in de late uurtjes kapot moet analyseren. Het was de voorlaatste Hoofdklasse-wedstrijd van dit kalenderjaar van Bloemendaal. Zoals iedere andere mannenploeg spelen ook De Mussen zondag hun laatste wedstrijd van de eerste seizoenshelft. De Hoofdklasse Dames duurt overigens nog een weekend langer.
De bizar volle winteragenda
Na zondag kan het vizier van Croon op de winter. Want hoe saai zijn wedstrijd donderdag was, zo sprankelend is zijn bizar volle winteragenda. Voor het gemak gaan we er vanuit dat de olympisch kampioen overal bij is. ‘Ik zal het even voor je op een rijtje zetten’, lacht Croon. ‘We gaan 30 november met het Nederlands elftal twee weken naar Argentinië voor de Pro League. Daarna gaan we in januari een paar weken naar Zuid-Afrika, ook met Oranje. Een maand later gaan we naar Spanje, weer om Pro League te spelen.’ Hij wacht even, wetend dat er nog een uitsmijter komt. ‘En daarna zitten we met Bloemendaal in China. Dus ja, we gaan de komende maanden echt alle kanten op.’
De link van Bloemendaal naar China: coach Michel van den Heuvel. Foto: Rob Römer
‘Geen ideale voorbereiding’
Wintertrips met het Nederlands elftal zijn de gewoonste zaak van de wereld voor de meeste internationals. Er is elk jaar minstens wel een Pro League-blok in het buitenland. Als er geen eindtoernooi in de winter is – zoals begin 2023 met het WK -, gaat de Oranje-selectie steevast op stage.
Tot zover dus niets buitengewoons. Dat is de reis naar China wel. De link naar dat land laat zich raden. Sinds deze zomer is Bloemendaal-coach Michel van den Heuvel ook de eindverantwoordelijke bij de Chinese mannenploeg. ‘Natuurlijk is dit via hem gelopen’, zegt Croon. ‘Hij heeft het geregeld. Het kost de club ook niet zoveel. Helemaal niets zelfs, volgens mij. Ik vind het heel erg tof dat we met ons team naar zo’n bijzondere bestemming gaan. Dat maak je niet heel vaak mee.’
‘Als je er heel kritisch naar kijkt, is het geen ideale voorbereiding voor de tweede seizoenshelft’, weet ook Croon. ‘Iedereen komt overal en nergens vandaan. Van WK’s met Jong Oranje tot Pro Leagues in allerlei hoeken en gaten van de wereld. Maar de ervaring is wel heel speciaal. Je maakt herinneringen die je dichter bij elkaar brengen.’
Croon speelt zondag met Bloemendaal tegen HDM. Foto: Rob Römer
Oefenen tegen het team van hun eigen coach
Croon kan het weten. Toen hij nog bij HGC speelde, gingen ze in de winter een keer naar Lapland. Tussen de sneeuwscooters en de rendieren was hockey een bijzaak. Dat zal in China niet anders zijn. ‘Ik heb nog geen idee wat we gaan doen. Maar we gaan daar niet naartoe om alleen maar in je hotelkamer te zitten en heel hard te trainen.’ Lachend: ‘Maar ik weet niet of ik dat van Michel mag zeggen.’
Ze nemen de sticks heus wel mee voor de negendaagse trip. ‘Drie keer raden tegen wie we daar gaan hockeyen…’ Inderdaad, tegen het Chinese team van hun eigen coach. ‘Wie ons dan coacht? Michel, natuurlijk. Hij spreekt toch geen Chinees. Dan kan hij ons coachen en daarna met die ploeg analyseren hoe het is gegaan.’
De hele winter op pad. Je zal ‘m daar niet over horen klagen. Sterker nog: hij vindt zich bevoorrecht dat hij ook de komende maanden van hot naar her gaat. ‘Maar het geeft ook wel aan dat de kalender veel te druk en te vol is. Dit seizoen kan je je via de Pro League plaatsen voor de Olympische Spelen. Dat verandert het belang van die wedstrijden al wel een beetje.’
Topoverleg na de 1-1 op Den Bosch. Michel van den Heuvel, Jorrit Croon, Maurits Visser en Teun de Nooijer. Foto: Rob Römer
Zoals in het voetbal?
Zeker voor internationals, die ook nog eens Europees spelen, is de lijst met wedstrijden tjokvol. ‘En dat merk je aan je fysiek. Van een drukke zomer rol je direct de competitie in. Je traint vrij snel weer meerdere keren per week met Oranje. Voor mijn gevoel wordt de periode met de club steeds korter en intensiever. Spelen we meer in korte tijd.’
Kortom? ‘Ik zou het wel een keer lekker vinden om een langere aanloop te hebben naar de competitiehelft. Je hebt ook soms tijd nodig om even uit te checken. Maar ik weet ook dat we dat niet voor elkaar krijgen. Ergens moeten er dan wedstrijden vanaf. Of moet de indeling anders. Dat het meer wordt zoals in het voetbal, dat je minder interlands hebt in zo’n blok. Dan duurt het ook minder lang.’
1 Reactie
lars-gillhaus
Wel lekker voor de frequent flyer Miles !!