Vrouwen Den Bosch omarmen Europa Cup ondanks volle agenda

Met een pijnlijke nederlaag tegen HDM én een monsterzege op Huizen zijn de vrouwen van Den Bosch zondag aan de competitie in de Hoofdklasse Zaal begonnen. Het nieuwe seizoen tussen de balken moet voor de ploeg van coach Marieke Dijkstra uitmonden in deelname aan de play-offs om de landstitel én in winst van de Europa Cup, eind februari. ‘Meedoen aan dat toernooi is een beloning voor de meiden die de hele winter met elkaar in de zaal hebben gespeeld.’

Den Bosch kreeg het startbewijs voor het Europese clubtoernooi in de schoot geworpen door de afzegging van Rotterdam, dat vorig seizoen nog ten koste van de Bosschenaren de landstitel veroverde. Waar de Rotterdamse club oordeelde dat een extra weekend zaalhockey de aanloop naar de tweede seizoenshelft te veel zou verstoren, ziet Den Bosch juist een kans om de zaalperiode met een knaller af te sluiten in het Poolse Swarzedz. Opvallend is de timing: precies een week later wacht in het Wagener Stadion de hoofdklassekraker tegen Amsterdam.

Beloning voor de balkenbazen

‘Qua planning is het niet ideaal, laat dat duidelijk zijn’, erkent Dijkstra, die in 2022 met pijn in haar hart al eens een Europees avontuur moest laten schieten. ‘Maar je kunt het ook anders bekijken. Onze internationals spelen begin volgend jaar Pro League-wedstrijden in China, terwijl deze meiden de hele winter hier blijven. We zien deze trip als een beloning voor die groep. Zo’n toernooi kan een positieve boost geven aan het team en aan het proces dat ze samen doormaken. Je ziet dat de jonkies in de groep groeien en dat anderen ook weer stappen zetten. Je wordt er met zijn allen beter van.’

Marieke Dijkstra met naast haar assistent-coach Austin Smith tijdens het duel met HDM. Foto: Willem Vernes.

Door de Europa Cup heeft Dijkstra haar volledige veldselectie één weekend minder tot haar beschikking in de aanloop naar de herstart van de Hoofdklasse. Al vindt ze dat niet problematisch. ‘Onze voorbereiding in februari is sowieso nooit ideaal, met internationals die dan ver van huis Pro League-wedstrijden spelen. Ik geloof niet dat één extra weekend waarin we niet compleet zijn ineens nadelig gaat uitpakken.’

Start met twee gezichten

Voordat Den Bosch aan Europees succes kan denken, wacht eerst nog de strijd om de nationale zaaltitel. Die begon zondag in sportcomplex T-kwadraat in Tilburg allesbehalve vlekkeloos. De Bossche Balkenbazen, zoals de ploeg zichzelf noemt, beleefden een speeldag met twee gezichten. In de ochtend had de ploeg van Dijkstra het nakijken tegen HDM, dat door hattricks van uitblinkers Yara Akkerman en Belén van den Broek hard uithaalde: 2-6. Later op de dag volgde revanche met een 13-1 (!) zege op Huizen, dat in de ochtend al met 6-2 onderuit ging tegen Amsterdam.

De monsterscore tegen Huizen zorgde alsnog voor een glimlach op het gezicht van Dijkstra. Na de nederlaag in de eerste wedstrijd stond haar gezicht juist op onweer. ‘Normaal tik je in een oefenwedstrijd vóór de competitiestart een keer de ondergrens aan, maar vandaag gebeurde dat bij ons in de eerste wedstrijd. We begonnen tegen HDM nog wel goed, maar daarna kantelde de wedstrijd en konden we het momentum niet terugpakken. Het werd heel chaotisch aan onze kant. Dat was deels de verdienste van HDM, maar wellicht had dat ook met onze nieuwe samenstelling te maken.’

De speelsters van Den Bosch luisteren naar de tactische aanwijzingen van Dijkstra. Foto: Willem Vernes.

Den Bosch trad in Tilburg aan met een geïmproviseerde selectie. A-junioren Carlijn Vogelaar en Mila Pol maakten hun opwachting, terwijl Romee Joosten ontbrak vanwege een voetblessure. Lieve Wijckmans en Babs Reijnen waren nog in Chili, waar ze met Jong Oranje Dames de wereldtitel veroverden. Ook Elke Brinkman-Boers en Janneke van de Venne – op het veld dit seizoen al vaste krachten in zwart-geel – behoren tot de zaalselectie, samen met Maartje Krekelaar (aanvoerder), Imme van der Hoek, Teuntje de Wit, Josephine Bekkers, Kim Peters en keeper Laurette Abelen.

Geen internationals tussen de balken

Op de spelerslijst staan ook Frédérique Matla, Joosje Burg, Danique van der Veerdonk en Sanne Koolen, maar zij zullen dit seizoen niet tussen de balken verschijnen. ‘In voorgaande jaren, toen het Oranje-programma minder vol was, deed Sanne nog wel eens een weekendje mee’, zegt Dijkstra. ‘En Matla zou zo’n Europa Cup geweldig vinden, maar dat zit er gewoon niet meer in. Het is aan ons om de Europa Cup én de extra rust voor de internationals tot een meerwaarde te maken.’

Dijkstra met direct naast haar jeugdspeelster Mila Pol, vaste invaller bij Den Bosch. Foto: Willem Vernes.

Vorig seizoen beschikte Den Bosch met de strafcorner van Van der Veerdonk over een levensgevaarlijk wapen op weg naar de NK-finale, die uiteindelijk met 3-1 verloren ging tegen Rotterdam. Met vijftien treffers was de verdediger de belangrijkste doelpuntenmaakster van de ploeg. Ook zij zal dit seizoen geen zaalstick vasthouden vanwege haar Oranje-verplichtingen.

‘Vorig jaar hoorde Danique nog niet bij Oranje, dat is nu anders’, aldus Dijkstra. ‘Dit seizoen doen we het met Janneke en Imme op kop cirkel, en ook de jonkies Kim en Josephine kunnen een corner nemen. Op trainingen en in oefenwedstrijden liep dat al goed. Het moet zich in de competitie nog bewijzen, maar de potentie is er zeker.’