Het leek er twee jaar geleden op dat Amber Brouwer (22) zich op mocht maken voor haar allereerste wereldtoernooi. Maar vlak voor het eindtoernooi van 2023 in Chili viel de verdediger alsnog af: haar laatste kans op een hoogste podium. Althans, dat dacht ze. Want hoewel hockey nog altijd op nummer één staat, verschijnt de speelster van Oranje-Rood eind juni toch op het WK. Niet met bal en stick, maar tijdens het wereldkampioenschap Hyrox in Stockholm.
Toen Amber Brouwer afgelopen winter voor het eerst geen programma had met nationale jeugdselecties (ze was simpelweg te oud) en besloot om ook niet te gaan zaalhockeyen, was ze op zoek naar iets om fit te blijven. Want drie maanden op de bank hangen zag ze niet zitten. Toen vertelde iemand haar over Hyrox. Iets waar ze nog nooit van had gehoord. Dat is ook niet gek, want Hyrox is een relatief nieuwe fitnessrace die wereldwijd aan populariteit wint. De sport combineert hardlopen met functionele krachtonderdelen en is bedacht door Moritz Fürste, oud-international van Duitsland en tweevoudig olympisch kampioen. ‘Dat hoorde ik later pas’, lacht Brouwer.
‘Ik kan me mijn eerste race nog goed herinneren. Kwam binnen, keek om me heen en dacht echt: wat moet ik tussen al deze beesten’, terwijl ze haar gedachten van toen omschrijft, lacht ze. ‘Ik dacht echt dat ik er totaal niet thuis zou horen. Maar we eindigden meteen in de top 10, dat was veel beter dan ik had verwacht. Als hockeyer heb je met Hyrox wel echt een streepje voor. Je hebt gewoon een goede basis. Dus dat het bedacht is door een oud-international, is zeker geen toeval.’
Amber Brouwer tijdens de Hyrox in Utrecht.
Hyrox als geheim wapen voor de snoeiharde pass
Ze werd langzaam verliefd op Hyrox, maar besloot wel: hockey blijft haar nummer één. De aanvankelijke nieuwsgierigheid werd serieus doorzettingsvermogen. Brouwer combineerde Hyrox-trainingen met het reguliere hockeyprogramma van Oranje-Rood. Toen ze na haar eerste winter met haar fitnessavontuur terugkeerde bij Oranje-Rood, wist ze niet wat ze meemaakte. ‘Ik voelde me zo fit. Ik kon echt blijven rennen. We deden tijdens de allereerste training na de winterstop een passoefening. Ik speelde mijn eerste paar ballen echt zo snoeihard, dat ik echt dacht: wat is dit. Het ging zoveel harder dan ik gewend was. Dit is verslavend.’
Misschien is haar nieuwe passie wel al eerder ontstaan. Ze doorliep na haar piepjonge hockeydebuut bij Uden alle jeugdselecties bij Den Bosch en speelde er drie jaar in het eerste team. Veroverde allerlei titels, maar ze voelde als geen ander de consequentie van het succes. ‘Ik speelde daar met de besten van de wereld. Kwam daarom ook niet verder dan 10 tot 20 speelminuten per wedstrijd. Terwijl je de hele week keihard traint’, vertelt ze. ‘Ik heb er mega veel geleerd, maar besloot dat als ik ooit nog iets wil halen, ik speelminuten nodig heb.’ Die vond ze bij Oranje-Rood. En dat ‘iets’, bleek Hyrox.
Hyrox een welkome afleiding in een zwaar seizoen
Maar ook in Eindhoven is het niet altijd even makkelijk. Want hoewel de verdediger blij is met de minuten en de waardering, baalt ze van de resultaten. Oranje-Rood staat laatste met maar één gewonnen wedstrijd. ‘Het is niet leuk om zoveel tegenslagen te hebben. Ik heb er echt vertrouwen in dat het ons in de tweede seizoenshelft gaat lukken, maar het is wel lastig. Het liep gewoon niet zoals we hadden gehoopt. Bovendien ben ik een heel slechte verliezer.’
Brouwer samen met haar Hyrox-maatje.
Hyrox bleek dus een welkome afleiding in een seizoen dat op het veld soms zwaar was. Want hoewel de resultaten in Eindhoven flink tegenvielen, boekte ze wel fitness-succes. Samen met haar Hyrox-partner schakelde ze een coach in die een programma maakte dat precies aansloot op haar hockeytrainingen. Ze sportte soms wel meer dan twintig uur per week: ’s ochtends vroeg hardlopen, overdag studie en stage, ’s middags hockeytraining. En tussendoor nog wat krachttraining. Ze lacht: ‘iedereen verklaarde me voor gek’. Maar het harde werk betaalde zich uit: tijdens een recente wedstrijd in Utrecht finishten ze eerste in hun leeftijdscategorie (onder 24 jaar) en kwalificeerden zich voor het WK in Stockholm. ‘Ik heb meteen de hockeyagenda erbij gepakt om te kijken of ik wel kon,’ lacht ze. ‘Zelfs als we play-outs moeten spelen, wat ik absoluut niet hoop, past het precies.’
Alsnog een WK voor Brouwer
Haar mondiale doel? Een plek in de top 10. ‘Dat betekent dat we in de buurt van de sub-57 moeten komen. Dus een eindtijd onder de 57 minuten. Ik heb geen idee of het haalbaar is.’ Maar dat ze niet kan wachten, is zeker. ‘Eigenlijk klopt het zo perfect. De periode van de nationale jeugdteams ligt achter me. Normaal had je daar altijd een programma in de wintermaanden. Bleef je dus automatisch fit.’ Met een knipoog: ‘al die jaren in de jeugd van alles mee mogen maken, maar ik heb van alle toernooien alleen geen WK gespeeld, dan maar op deze manier.’
Wat Brouwer betreft mag het al maart zijn. Om op de eerste plaats met Oranje-Rood te laten zien wat het waard is. Want ze is er zeker van dat haar ploeg veel beter kan. ‘Ik hoop dat ik mijn corner meer kan laten zien. Dan kan ik tenminste bewijzen dat ‘ie ook echt harder en sneller is’, grijnst ze. Zonder play-outs in de Hoofdklasse blijven is het doel. En wanneer iedereen geniet van even wat rust, is het eindelijk tijd voor haar allereerste WK. ‘Wacht maar, dit werkt verslavend hoor’, lacht ze. ‘Mijn hele Instagram staat er vol mee, dus ik krijg af en toe ook wel eens berichtjes. Laatst een DM van een speelster van HGC, die met een teamgenoot wilde beginnen. Ze vroeg om wat tips’, vertelt Brouwer. Ze lacht. ‘Ik zei toch dat hockey en Hyrox een goede combi zijn?’
De blijdschap bij de finish.
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.