Op de laatste twee zaal-EK’s verzamelde hij goud en zilver met de Duitse nationale ploeg. Maar toen zijn landgenoten afgelopen weekend wederom om de Europese titel speelden, stond Adrian Lehmann-Richter niet op het EK in Heidelberg, maar in een zaaltje in Eemnes. Geen internationaal podium, maar clubhockey. De Duitser was in de derde speelronde van de Hoofdklasse Zaal één van de uitblinkers van de Haagse ploeg.
Doordat Lehmann-Richter niet werd geselecteerd voor het EK profiteerde Klein Zwitserland van zijn aanwezigheid. In een sporthal die onder één dak zit met de gemeentebibliotheek van Eemnes liet hij zien waarom hij op clubniveau van grote waarde is. De Haagse ploeg versloeg zowel Schaerweijde als Gooische en mengde zich in de strijd om de play-offplaatsen.
Lehmann-Richter speelt achterin en combineert verdedigende zekerheid met aanvallende durf. Sterk in de persoonlijke duels, met goed spelinzicht, durft hij initiatief te nemen zodra de ruimte zich aandient. Tegen Gooische hield hij het spel lange tijd rustig tot hij na een aanname plotseling versnelde, meerdere tegenstanders passeerde en zelf de 1-0 binnenschoof. Eerder op de dag scoorde hij tweemaal tegen Schaerweijde.
Minstens zo opvallend was zijn oog voor medespelers. Tegen Gooische veroverde hij de bal diep in de hoek en bediende hij razendsnel Pepe Bijlaard, die eenvoudig kon afronden. Het absolute hoogtepunt was tegen Schaerweijde. Met een vloeiende turn tussen drie verdedigers door creëerde Lehmann-Richter ruimte en speelde hij de bal perfect binnendoor op Pepijn Jones, die de 4-2 maakte.
Adrian Lehmann-Richter geeft namens Klein Zwitserland een pass in de wedstrijd tegen Schaerweijde. Foto: Bart Scheulderman
Het enige smetje op een verder sterke middag was de gele kaart in de slotfase tegen Gooische. Lehmann-Richter voorkwam onreglementair een doelpunt, waarna een strafbal volgde. Die werd gemist, waardoor Klein Zwitserland zonder schade bleef en de wedstrijd met 3-1 won.
Duits praten in het veld
Dat Lehmann-Richter zich in de zaal comfortabel beweegt, is geen toeval. Hij is opgeleid in het Duitse zaalhockey, waar tactiek structureel serieuzer wordt benaderd dan in Nederland. ‘Tactisch ligt het niveau daar hoger,’ zegt hij. ‘Atletisch zijn de jongens hier net zo goed, maar in Duitsland leer je al vroeg hoe het spel werkt.’ Die scholing vertaalt zich direct naar zijn spel in de zaal. ‘Technisch zijn spelers hier misschien zelfs beter, maar in de zaal maakt het niet uit hoe goed je met de stick bent, als je tactisch niet sterk bent, wordt het lastig.’
Die achtergrond is ook binnen Klein Zwitserland zichtbaar. Naast Lehmann-Richter spelen er nog twee Duitse spelers, terwijl Aki Käppeler half Duits is. Soms staan er vier spelers met Duitse roots tegelijk in het veld. ‘Dan praten we ook Duits’, zegt Lehmann-Richter. ‘Als het snel moet gaan, is dat gewoon makkelijker.’
Dankzij de twee overwinningen in het Huis van Eemnes heeft Klein Zwitserland de top twee, HDM en Den Bosch, in het zicht. Met nog vier duels te gaan bedraagt de achterstand slechts twee punten. De nummers één en twee van de poule plaatsen zich voor de play-offs.
Adrian Lehmann-Richter en Willem Van Campen vieren een doelpunt van Klein Zwitserland tegen Schaerweijde. Foto: Bart Scheulderman
Toch blijft Lehmann-Richter nuchter. Er is tevredenheid over de zes punten, maar geen euforie. ‘We hebben goed gespeeld, maar ook veel kaarten gepakt,’ zegt hij. ‘We hadden ook geluk. Een paar beslissingen vielen onze kant op.’
Voor Klein Zwitserland, dat vorig seizoen promoveerde naar de Hoofdklasse en in 1983 voor het laatst landskampioen werd in de zaal, ligt de prioriteit bij handhaving. ‘We willen zo lang mogelijk bovenin meedraaien,’ zegt Lehmann-Richter. ‘Maar het belangrijkste is dat we wegblijven bij de play-downs. Die zijn altijd vervelend om te spelen. Dat wil niemand van ons.’
EK via de stream
Zelf keek Lehmann-Richter het EK Zaal dit keer via de livestream. Twee jaar geleden won hij met Duitsland goud in Leuven, daarvoor was er zilver in Hamburg. In Heidelberg strandde Duitsland zonder hem in de halve finales. Over zijn afwezigheid is hij helder. ‘Spelers die niet in Duitsland spelen, zijn voor de staf minder zichtbaar. Dan is het logisch dat ze kiezen voor jongens die ze vaker zien. Dat is volkomen begrijpelijk. Ik ben daar ook niet boos over.’
Adrian Lehmann-Richter sprint weg bij zijn tegenstander tijdens Klein Zwitserland-Schaerweijde. Foto: Bart Scheulderman
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.