De ruggengraat van Parijs zakte door het ijs op het jeugd-WK

Regelmatig grasduinen we in ons archief, op zoek naar memorabele video-interviews op ons YouTube-kanaal. In deze aflevering blikken we terug op het jeugd-WK van 2016, in India. De ploeg die acht jaar later de ruggengraat van het Nederlands elftal zou vormen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, ging keihard onderuit.

Jong Oranje-bondscoach Eric Verboom – tegenwoordig assistent van Jeroen Delmée bij de Oranje Heren – beschikte in Lucknow over een gouden generatie. Tel maar mee: Lars Balk, Thierry Brinkman, Thijs van Dam, Jonas de Geus, Steijn van Heijningen, Jip Janssen, Joep de Mol én Floris Wortelboer. Acht spelers die acht jaar later de harten van de Nederlandse hockeyfans zouden veroverden op de Olympische Spelen in Parijs.

Als klap op de vuurpijl beschikte Verboom ook nog over Terrance Pieters. Ook híj is tegenwoordig een vaste waarde in Oranje, met inmiddels honderd interlands achter zijn naam. Met terugwerkende kracht is het dan ook niet vreemd om het Jong Oranje van toen te bestempelen als dé topfavoriet voor de wereldtitel in India.

Mocht de video met Lars Balk en Thierry Brinkman hierboven niet verschijnen, bekijk hem dan hier.

De titeldroom spatte uiteen

Op Schiphol, vlak voor vertrek, spraken we Lars Balk en Thierry Brinkman – toen nog guppies van 20 en 21 – die samen de aanvoerdersband deelden. De stemming was toen nog opperbest. ‘We gaan met veel vertrouwen naar India’, zei Brinkman.

Een kleine drie weken later stond verdediger Joep de Mol voor diezelfde camera, met een gezicht dat boekdelen sprak. Van de titeldroom was niets meer over. Die was in de kwartfinale tegen Australië in duizend stukken uiteen gespat. Maar daarmee was de gifbeker nog niet leeg. In de strijd om de vijfde plaats, tegen Spanje, zakte Jong Oranje opnieuw door het ijs. ‘Het is raar dat je op een WK niet thuisgeeft’, verzuchtte De Mol.

Het fundament van de ploeg die acht jaar later in Parijs geschiedenis schreef, eindigde op het jeugd-WK uiteindelijk teleurstellend als zevende. Een gouden generatie, maar wel één die in India met lege handen stond.

Mocht de video met Joep de Mol hierboven niet verschijnen, bekijk hem dan hier.