Nog een kleine 2 weken en dan speelt Almere de allereerste Hoofdklassewedstrijd in de geschiedenis van de club. Op zondag 11 september wacht het treffen met Kampong, direct een tegenstander van formaat. De messen aan Almeerse zijde worden geslepen en er is in de voorbereiding al volop geoefend tegen sterke tegenstanders.
‘De voorbereiding gaat goed’, vertelt assistent-trainer Bart van der Wolf desgevraagd. ‘Ten opzichte van het afgelopen seizoen zijn we meer gaan trainen. We draaien nu een dubbeltraining op donderdag en staan dus 4 keer per week op het trainingsveld. De A’tje die vorig jaar dubbelden zijn nu volledig senioren en zijn er gelukkig alle trainingen bij. Daarnaast hebben we deze voorbereiding een paar keer gespeeld tegen goede tegenstanders. Je merkt weliswaar dat zij net iets beter zijn, maar er heerst niet de gedachte dat we kansloos zijn.’
Visie
Ondanks dat er wekelijks dus een extra training op de agenda staat wordt er niet op een andere manier getraind. ‘We hebben een duidelijke visie en een helder plan over hoe we hockey (willen) spelen. Natuurlijk zijn we bezig met dingen te optimaliseren. Daar hebben we nu ook meer tijd voor. Het besef dat alles net even een stukje beter moet is er bij iedereen. Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld ook een krachtprogramma aan de spelers meegegeven. Niet iedereen voerde dat even goed uit, maar die kwamen daar toen nog mee weg. Nu is dat niet meer het geval en wordt het door iedere speler gedaan. We moeten meer en het moet beter.’
Eigen jeugd
De selectie waarmee Almere het seizoen begint is nagenoeg hetzelfde gebleven. Enkel Patrick Houben, die overkomt van eersteklasser Groningen, is van buitenaf toegevoegd. Daarnaast zijn er een aantal A-junioren definitief overgeheveld naar het vaandelteam. ‘We houden heel sterk vast aan onze eigen filosofie’, zegt van der Wolf. ‘Wil iemand naar Almere komen dan moet het ook echt een versterking zijn. Anders zit het alleen maar de doorstroming van onze eigen jeugd in de weg. In de huidige selectie komt ook 80-85% uit eigen kweek. Slechts 3 spelers zijn niet opgeleid door Almere zelf.’
Verwachtingen
De gemiddelde leeftijd van de Almeerse ploeg ligt met 20 jaar vrij laag. Daar komt ook nog eens bij dat er maar 1 speler uit het team ervaring heeft in de Hoofdklasse. Toch is van der Wolf vrij nuchter als het aankomt op zijn verwachtingen voor het aankomende seizoen. ‘We zijn reëel en weten dat we in de beste competitie ter wereld gaan spelen, tegen jongens die op de Olympische Spelen hebben gestaan. Ik bestempel het seizoen als geslaagd als wij het maximale eruit hebben gehaald. Wat dat is moeten we straks afwegen. Als aan het einde van de rit de som van alle wedstrijden aangeeft dat we rechtstreeks degraderen terwijl we er alles aan gedaan hebben, dan was dat dus het maximaal haalbare. In dat geval kan ik daar prima mee leven. Omgekeerd geldt hetzelfde. Stel dat wij de play-outs ontlopen maar we alsnog onnodig punten hebben laten liggen tegen ploegen uit het rechterrijtje, dan is er wat mij betreft niet naar maximale kunnen gepresteerd. We zien uiteindelijk wel hoe het loopt en welke conclusies we eraan verbinden. In ieder geval hebben we er zin in en klappen we er over 2 weken tegen Kampong keihard tegenaan.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.