Pinoké en Den Bosch gehavend door gemis van Australiërs

Je huurt als hockeyclub dure Australiërs in, maar moet ze op een cruciaal moment in de competitie missen. Dat is het lot van Pinoké, Den Bosch en Bloemendaal, die veel van hun sterke Aussies naar Down Under zien vertrekken vanwege een trainingsstage met het nationale team.

Neem de wedstrijd Pinoké en Den Bosch van zondag. De Amsterdamse club – voorlaatste in de competitie – moet het in zijn jeugdige selectie stellen zonder zijn ervaren Australiërs Aran Zalewski (25) en Matt Gohdes (26). Den Bosch moet het de komende weken zonder hun smaakmaker Dylan Wotherspoon (23, acht velddoelpunten) doen. Het riekt ook naar competitievervalsing, omdat de clubs die nu bijvoorbeeld koploper Bloemendaal treffen – ook zonder hun Australische sterren Daniel Beale en Blake Govers – tegen een verzwakt team  spelen. 

‘Door het vertrek van Zalewski en Gohdes missen we ervaring’, zegt Pinoké-coach Hans Streeder. Hij beschikt door meerdere blessures  al over een krappe selectie. ‘Die ervaring brengt kwaliteit mee. Als je 25 bent en al twee Olympische Spelen hebt meegemaakt, dan scheelt dat.’ Wat overblijft in de selectie is jong en onervaren. ‘De wisselmogelijkheden worden beperkt. Gelukkig hebben we genoeg jongens om dat op te lossen. Alleen als ik nog een blessure erbij krijg, moet ik een extra jeugdspeler meenemen.’

Den Bosch zonder sterspeler

Zijn collega bij het verrassende Den Bosch (derde op de ranglijst), Eric Verboom, moet het de drie resterende wedstrijden tot de winterstop stellen zonder zijn smaakmaker Wotherspoon. De andere Aussies in Brabantse dienst doen wel mee. Kieran Govers volgt een ander internationaal programma en vertrekt na zondag en mist de laatste twee wedstrijden voor de winterstop. Nick Budgeon werd niet opgeroepen en is dus wel beschikbaar. 

‘Dat Dylan acht keer heeft gescoord, is mooi, maar jongens als Sébastien Dockier, Kieran Govers en Noud Schoenaker kunnen dat ook. Het zou niet goed zijn als we als Den Bosch te veel afhankelijk waren van één jongen,’ probeert Verboom het verlies van de topscorer te bagatelliseren. Lang houdt hij dat niet vol. ‘Hij geeft inderdaad niet alleen het laatste tikje, soms dribbelt hij alleen vanaf de middenlijn en maakt hij zo het verschil. Het is jammer dat we hem drie wedstrijden moeten missen. Van tevoren had ik niet verwacht dat hij ons zóveel kon brengen.’

Dat er nog meer haken en ogen kleven aan het aantrekken van de Australiërs, blijkt straks uit de drafts van de Hockey India League (HIL). Met de vorm waarin Wotherspoon steekt, is het niet ondenkbaar dat hij straks gekocht wordt voor de lucratieve Indiase competitie. Kieran Govers komt daar sowieso in uit. In dat geval mist de aanvaller ook de eerste wedstrijd na de winterstop tegen HGC.

De nummer 3 tegen de nummer 11

Streeder en Verboom kennen elkaar goed. Ze werken samen in de technische staf van de Jong Oranje Heren. ‘Dat doen we met onvoorstelbaar veel plezier’, vertelt assistent-coach Streeder. Grappend: ‘Alleen deze week hebben we geen woord met elkaar gewisseld.’

Is het een voordeel dat Streeder zijn tegenstander van zondag goed kent? Vijf spelers van Den Bosch zitten namelijk in de selectie van Jong Oranje voor het WK in India. ‘Nee, want Eric kent mijn jongens ook goed uit eerdere nationale selecties. We hebben allebei een jonge ploeg die moeite heeft het spel te maken tegen mindere tegenstanders.’

De historie

Pinoké en Den Bosch houden elkaar historisch gezien redelijk in evenwicht. Van de voorgaande 42 ontmoetingen in de Hoofdklasse won Den Bosch er negentien en Pinoké veertien. Het werd negen keer gelijk. Pinoké kan wellicht energie putten uit de laatste treffen, toen de de Steekneuzen met 6-2 wonnen. Opvallend genoeg scoorden de Amsterdammerstelkens tenminste drie keer in elk van zijn laatste negen duels met Den Bosch.