Dames Amsterdam op teamtrip naar Zambia: ‘Inzetten op zelfstandigheid’

Amsterdam gaat naar een wel heel bijzondere locatie voor hun jaarlijkse winterstage. De keuze is gevallen op Zambia, waar de Noord-Hollanders de Hockey Dreams Foundation, voormalig Kadish Foundation, zullen ondersteunen bij een project. Minder focus op hockey, meer op het teambuildingsaspect.

De keuze voor Zambia kwam van speelster Maria Verschoor, die sinds 1 januari van dit jaar verbonden is aan de Hockey Dreams Foundation als ambassadeur. ‘Rick (Mathijssen, red.) vroeg aan het team mee te denken over een locatie voor de teamtrip van dit jaar’, vertelt Verschoor. ‘Ik had net met HDF gesproken en was nog steeds hartstikke enthousiast over hun projecten. Zij zijn altijd op zoek naar meer naamsbekendheid, dus zo legde ik de link.’

Verschoor vertelt enthousiast over de werkzaamheden van HDF in onder andere Zambia. ‘Zij betalen iemands studie, als hij de verantwoordelijkheid over een hockeyteam op zich neemt. HDF faciliteert de coach met kennis. Hij neemt vervolgens een aantal kinderen onder zijn hoede die hij traint en met wie hij competitie speelt. Zo is hockey een mooi middel om kids in Zambia een betere toekomst te geven.’

Magisch gevoel

Het idee ontstond om met haar team te helpen bij het project in Zambia van HDF in combinatie met een teamtrip. Er volgden wat afspraken met Verschoor, coach Rick Mathijssen en de Hockey Dreams Foundation. Ondanks dat Zambia als locatie voor een oefenstage niet voor de hand ligt, bleek het een haalbare kaart. ‘In Lusaka ligt een olympisch park met onder andere een hockeyveld en een atletiekbaan. Dat is gewoon een mooi complex. Bovendien heb je voor kracht- en looptraining niet zo heel veel nodig.’

Coach Mathijssen vertelt een speciale band met Afrika te hebben. ‘Ik ben er drie keer eerder geweest en dat gaf me steeds een magisch gevoel. Voor mezelf was ik daarom aan het kijken of het mogelijk was het nog een keer te bezoeken.’ Het idee van Verschoor om in Zambia op trainingsstage te gaan, kwam wat dat betreft op het perfecte moment.

Oefenen tegen Zambiaans elftal

Met de keuze voor het Afrikaanse land, ligt de focus van de oefentrip duidelijk niet op het hockey. Uiteraard gaan de sticks wel mee en er staat een wedstrijd tegen het nationale team van Zambia gepland. ‘Maar dat is meer om contact te maken’, legt Mathijssen uit. De Zambiase ploeg heeft geen FIH-ranking en kan niet als serieuze tegenstander worden beschouwd. ‘Het echte hockeyen volgt wel weer als we terug zijn in Nederland’, geeft de oefenmeester aan. ‘Wij willen deze trip meer inzetten op teambuilding en eigengereidheid. Normaal is alles piekfijn geregeld voor de spelers. In Lusaka zullen niet de meest luxe omstandigheden zijn. De speelsters zullen wat meer zelfsturend en verantwoordelijk moeten zijn dan normaal gesproken. Op die manier past deze trip mooi in het plaatje van waar we dit seizoen mee bezig zijn.’