Brouwer begint bij Nijmegen succesvol aan ‘simpele klus’

Hij is een man van weinig woorden. En als Matthijs Brouwer over hockey spreekt, houdt de oud-international het vooral eenvoudig. Zijn debuut als trainer-coach van Overgangsklasse Nijmegen Dames 1 bekroonde hij zondag tegen stadgenoot QZ met een 3-1 zege. Zijn analyse was na afloop simpel: ‘We weten waar we staan, we weten waar we willen eindigen en daarvoor is het nodig dat we elke week drie punten halen. En als we dan in de eerste twee weken zes punten halen, is het goed.’

Ook in de spelersgroep maakt hij het niet moeilijker dan nodig, vertelde Nijmegen-aanvalster Senna Bombach. ‘Tegen onze tweede keepster zei hij bij haar eerste training. Leuk dat je er bent. Daar is het doel en daar moet de bal niet in.’ Die benadering valt goed bij de Nijmeegse selectie en sluit ook naadloos aan bij de no-nonsens aanpak van coach Antony Potter. De Australiër verraste iedereen bij Nijmegen – en zelfs in heel hockeyland – begin februari met zijn aankondiging dat hij assistent-bondscoach wordt van nationale herenploeg van zijn geboorteland.

Nijmegen kon Marc Lammers niet verleiden, maar bracht ze wel Brouwer

Deze maand vertrekt hij en dus moest de Nijmeegse club in allerijl op zoek naar een vervanger. Oud-bondscoach Marc Lammers stond bovenaan het verlanglijstje, maar bleek niet te verleiden. Via onder meer Lammers kwam Brouwer in beeld.
Het telefoontje vanuit het Nijmeegse bestuur verraste Brouwer. ‘Dat Antony ging vertrekken bij Nijmegen, had ik voor kennisgeving aangenomen. Ik heb geen moment gedacht: daar wil ik heen.’

Toch was de deal na het eerste telefoontje snel beklonken. ‘We waren er eigenlijk na een gesprek al uit. Ik zie Nijmegen als een mooie, uitdagende klus. Ik ben een jonge, onervaren coach, die graag verder wil. Dit is voor mij een goede leerschool. We staan eerste in de competitie, hebben een grote kans op play-offs. De ervaring die ik de komende vier maanden op doe, is goed voor mijn ervaring als coach. Daar hoefde ik niet lang over na te denken.’

Overgangsklasse

Brouwer had de handen vrij als coach nadat hij vorig seizoen stopte als coach van Overgangsklasser Breda Heren 1. De reden: Brouwer zag op korte termijn geen mogelijkheid om te promoveren naar de Hoofdklasse, het niveau waarop hij zelf als speler jarenlang acteerde en hij ook als coach thuishoort, zo verkondigde hij bij hockey.nl. Brouwer voerde sindsdien gesprekken met diverse clubs, maar bleef dit seizoen clubloos. Een teleurstelling? Brouwer: ‘Nee. Ik ben daar heel nuchter in. Ik weet wat ik kan en ik weet wat ik niet kan. Uiteindelijk was het tot nu toe niet gelukt een club te vinden. Dan is dat zo. Ik ben niet afhankelijk van het hockey. Dat zorgt ervoor dat ik, in tegenstelling tot trainers die er wel van moeten leven, ook andere keuzes kan maken. Nu kwam Nijmegen op mijn pad. Dat past in mijn straatje. Het heeft me straks ook de mogelijkheid te zeggen dat ik met vrouwen heb gewerkt.’

‘Ik was eerst best emotioneel en boos toen Antony aankondigde dat hij vertrekt’

In Nijmegen treft Brouwer een groep die hunkert naar promotie naar de Hoofdklasse. In de zaal slaagde de formatie daar al in. Op het veld moet het dit seizoen ook gebeuren. ‘Al voel ik het niet zo dat het dit jaar móet gebeuren’, repliceerde Senna Bombach. ‘Dat was vorig seizoen wel het geval en pakte niet goed uit. Nu willen we het wel heel graag. Dat Antony weggaat, was wel een klap. Ik ben daar zelf ook best emotioneel onder geweest. Wij hebben zo’n speciale band met hem. Toen hij het bekend maakte, was ik boos én verdrietig. Ik snap wel dat het voor hem een once in a life time kans is, maar wij hebben met hem als coach een missie . Hij heeft ons de afgelopen weken laten inzien dat we zonder hem ook veel kunnen. Ik heb nu dus ook het gevoel dat zijn vertrek geen invloed op het eindresultaat heeft. En mochten we het toch niet halen, kunnen we hem mooi de schuld geven…’ Na die laatste opmerkingen volgde een grote glimlach.

Nijmegen speelde voor rust oogstrelend hockey tegen stadgenoot QZ

Zoals er zondag voor de Nijmeegse aanhang toch al voldoende te lachen viel. Vooral in de beginfase liet de ploeg aan stadgenoot QZ, die vorige week nog verraste met een 1-1 gelijkspel tegen Union, alle hoeken van het veld zien. Dat het na na een kwartier spelen slechts 1-0 stond na een doeltreffende strafcorner van Isaline Kroon, was een klein wonder en zorgde ervoor dat QZ in de wedstrijd kon blijven. Dat moet je bij QZ niet doen.

De ploeg van de nieuwe jonge trainer Sven van Maassen raakt namelijk niet van slag van een tegentreffer en blijft geloven en strijden voor een goede resultaat. Dat opportunisme leverde na een half uur de gelijkmaker op. Nijmegen miste haar goalie door een gele kaart, waardoor het voor QZ-aanvoerster Ruth Linders een koud kunstje was om de bal tegen plank te slaan: 1-1. Dat leek ook de ruststand te worden, maar vlak voor rust scoorde Ellemiek Koenders uit een strafcorner de 2-1. In de tweede helft was niets meer over van het oogstrelende spel van Nijmegen. Chaos en vechthockey voerden de boventoon. Twee specialismen van QZ dat daardoor lang mocht hopen op een goed resultaat. Dat bleef uit, want vlak voor tijd besliste Michelle Simons de wedstrijd na een assist van Bombach: 3-1.

Pieken in de play-offs

Met een paar high fives en stevige handdrukken vierde Brouwer de zege.  Zijn aantal daarin was beperkt, stelde hij. ‘Ik heb de eerste week vooral gekeken, geluisterd en gesproken. We blijken veel zaken hetzelfde te willen. Antony heeft dat uitstekend voorbereid. Daardoor is dit eigenlijk een vrij simpele klus. Het is nu vooral voortborduren en een paar kleine finesse aanbrengen. We hebben nu, op basis van de ranglijst, een aantal gemakkelijkere tegenstanders. Vervolgens volgen de topduels tegen Union, Push en Voordaan. Dan moeten we er staan en uiteindelijk pieken in de play-offs. Lukt dat niet, dan heb ik als intermin-coach niet voldaan.’

Zo eenvoudig kan het zijn.