Manenschijn: ‘Toen was Hertzberger ook op z’n ziel getrapt’

Toen Jeroen Hertzberger in 2012 niet geselecteerd werd voor de Olympische Spelen van Londen, kroonde hij zich het seizoen daarop tot topscorer en beste speler van de Hoofdklasse. ‘Mister Rotterdam’ bezorgde zijn geliefde club ook de felbegeerde landstitel. Zijn coach Albert Kees Manenschijn ziet parallellen met het huidige seizoen.

Nu Hertzberger tegen zijn eigen zin niet meer wordt geselecteerd voor Oranje door bondscoach Max Caldas, staat hij met twintig doelpunten eenzaam aan kop van de topscorerslijst na vijftien wedstrijden. Alleen Mirco Pruyser (Amsterdam) en Tristan Algera (HGC) komen met vijftien doelpunten in de buurt. Manenschijn was in 2013 bij Rotterdam assistent-coach en zag met eigen ogen hoe goed Hertzberger (196 interlands, 89 goals) speelde, nadat bondscoach Paul van Ass hem thuis had gelaten. ‘Hij was vlak voor Londen op z’n ziel getrapt en had een schop onder z’n hol gekregen’, vertelt de coach die zijn spits tegen Amsterdam weer een schitterende solo succesvol zag afronden. Ook Caldas was aandachtig toeschouwer. ‘Het is ongelofelijk wat hij toen heeft laten zien. Hij doet nu precies hetzelfde. Jeroen speelde in die tijd meer als middenvelder. Nu staat hij in de spits en krijgt hij minder de bal, maar scoort hij nog steeds aan de lopende band. Dat is fantastisch.’

‘Jeroen een absolute topper’

Manenschijn snapt de frustratie van zijn sterspeler, maar de assistent-coach van de Oranje Dames mengt zich uiteraard niet in de discussie over of Hertzberger wel of niet in het Nederlands Elftal hoort. ‘Ik kan niet in de selectiecriteria van Max kijken. Ik vind Jeroen een absolute topper. Je zou ‘m kunnen selecteren. Ik snap zijn enorme blijdschap en extra emotie na de goal, op het moment dat hij niet geselecteerd is voor Oranje. Dan wil je in topwedstrijden laten zien dat je nog van waarde bent. Dat heeft hij vandaag waargemaakt.’

Manenschijn vertelt het allemaal op de tribune van het Wagener Stadion die nog intact is gebleven. In de verte worden de contouren van de nieuwe tribune van het stadion al zichtbaar, voor het Europees Kampioenschap in augustus. Of Hertzberger nog enige kans maakt op dat toernooi? ‘Geen idee. Ik weet niet of topscorer zijn van de Hoofdklasse een criterium is voor selectie. Ik weet wel: als hij de kans krijgt, zal hij daar schitteren.’