Santi Freixa: ‘Mooie carrière gehad’

Wekenlang heeft Santi Freixa gepiekerd over de vraag of hij zijn spelersloopbaan wel of niet moest beëindigen, maar onlangs hakte hij de knoop door. Het is mooi geweest. "Mijn vrouw en ik verwachten eind oktober een tweeling. Je moet je energie niet overal tegelijkertijd in willen steken."

De afgelopen weken heeft de spits van Amsterdam de tijd genomen om eens goed naar de toekomst te kijken. ‘Om een topprestatie te kunnen leveren, moet je ook een topcommitment hebben’, legt hij uit. “Die heb ik niet meer. Ik heb andere ambities in het leven gekregen. Ik werk voor Eiffel en ik ben ook assistent van de Oranje Dames. Op een gegeven moment moet je keuzes maken in het leven.”

‘Het was genieten’

De Spanjaard is jarenlang geteisterd door blessures, maar speelde vorig seizoen grotendeels mee. Wel moest hij een deel van de play-offs aan zich voorbij laten gaan vanwege een hersenschudding.

‘Mijn laatste seizoen is by far het beste seizoen van mijn carrière geweest. Als je vraagt: waarom ben je op deze wereld, dan is het antwoord: om gelukkig te zijn. En dat was ik afgelopen seizoen. Het was genieten, elke training weer. Soms win je, soms verlies je, maar ik zat fantastisch in mijn vel. Van het afgelopen jaar heb ik ontzettend veel voldoening gekregen.’

‘Amsterdam is mijn club’

Overstappen naar een andere club was voor Freixa geen optie. ‘Amsterdam is en blijft mijn club. Ik heb tegen Alyson Annan (de coach, red.) gezegd dat ik best op de spelerslijst van Heren 1 wil staan, voor het geval ze me nodig hebben. Maar in principe speel ik het hele seizoen in Heren 2.’

De komende tijd zal Freixa onder meer gebruiken om te ontdekken of het trainersvak iets voor hem is. ‘Assistent worden bij de Oranje Dames was natuurlijk een kans die ik niet kon laten liggen. Het werken met een team vind ik heel erg leuk om te doen. Ik leer ook enorm veel, van de begeleiding, maar ook van de speelsters.’

‘Mooie carrière gehad’

Freixa werd in 2004 uitgeroepen tot Wereldtalent van het Jaar. Hij won de Champions Trophy (2004), de Europese titel (2005) en de zilveren medaille op de Olympische Spelen in Beijing (2008). ‘Ik heb een mooie carrière gehad. Dat neem ik voor de rest van mijn leven mee.’