Peillat: ‘Mannenhockey in Argentinië wordt populairder’

Met de Duitse landskampioen Mannheimer HC keerde de Argentijnse olympisch kampioen Gonzalo Peillat weer terug op Nederlandse bodem. Het strafcornerfenomeen en de oud-speler van HGC heeft af en toe heimwee naar Nederland.

Mannheimer HC deed Peillat vorig jaar een ‘offer he couldn’t refuse’, een aanbieding waar HGC ook aan meewerkte na twee seizoenen te hebben genoten van de topscorer van het WK in 2014 en de Olympische Spelen van Rio. Het precieze bedrag is niet bekend, maar de supporters van de Duitse club praten over bedragen van meer dan honderdduizend euro, opgehoest door de sponsoren van de club. Iets dat volgens diezelfde supporters ook de wenkbrauwen doet fronsen, omdat er ook mensen in Duitsland zijn die dat soort bedragen geen goede ontwikkeling vinden voor het hockey.

De Duitse supporters van Mannheimer HC. Foto: Frank Uijlenbroek

Nog regelmatig contact met HGC-spelers

Peillat laat zich uiteraard niet verleiden tot discussies over geld. Hij is blij dat hij in Wassenaar bij HGC twee jaar voor het eerst in Europa kon spelen. Hij vermaakt zich nu in het Duitse Mannheim. ‘Het leven is hier ongeveer hetzelfde als in Nederland’, zegt Peillat na de zure EHL-uitschakeling, in de kwartfinale tegen Wimbledon. ‘Het enige wat ik mis is het fietsen. Dat deed ik toch veel in Wassenaar en Den Haag. Ik spreek jongens als Tristan (Algera), Rik (Van Kan) en Jorrit (Croon) nog regelmatig.’

Hij blijkt in de (na een 2-2- eindstand) met shoot-outs verloren kwartfinale tegen de Engelse landskampioen Wimbledon in ieder geval weer belangrijk voor zijn ploeg. Vanaf achterin met splijtende passes. En een succespercentage van 33 procent op de strafcorners. Hij mag er drie nemen en schiet de eerste onberispelijk binnen. De tweede en derde krijgt hij niet lekker op zijn stick, iets dat je op de een of andere manier niet verwacht bij de meest succesvolle strafcornerschutter van de wereld.

‘We hebben te weinig kansen kunnen creëren en te weinig onze eigen wedstrijd kunnen spelen, zoals in de achtste finale tegen Egara (2-1, red.)’, vertelt de Argentijn. ‘Eigenlijk hadden we mazzel dat we nog terugkwamen vier minuten voor tijd. Heel Duits ja. Shoot-outs zijn 50-50, maar zij namen ze heel goed.’

Gonzalo Peillat legt aan voor de strafcorner. Foto: Frank Uijlenbroek

Vrouwenhockey van oudsher populairder in Argentinië

Mede dankzij zijn wereldwapen wist Argentinië verrassend olympisch kampioen te worden. En ook dit drukke seizoen, met competitieverplichtingen in Duitsland en India (Uttar Pradesh Wizards) en het nationale team, blijft hij vaak aan die historische zege denken. Een zege die veel voor het hockey in Argentinië heeft gedaan, waar van oudsher het vrouwenhockey belangrijker en populairder is.

Peillat: ‘We zijn na de Olympische Spelen maar twee weken in Argentinië geweest door clubverplichtingen, maar dat waren wel de beste twee weken van mijn leven, met familie, vrienden en alle supporters. Ik denk wel dat door onze zege mannenhockey populairder is geworden. Jonge jongens gaan nu steeds vaker hockeyen. En elke keer als we met het nationale team bij elkaar komen, praten we er met elkaar over. Het was het beste toernooi voor ons team, maar ook voor ons land. Het was historisch. De mannen hadden nog nooit een medaille gewonnen op de Olympische Spelen. We genieten er nog elke dag van.’