‘Zelfredzaamheid’ belangrijkste thema traditionele Paasstages Nederlandse jeugd

Het Paasweekend werd traditioneel als oefenstage gebruikt door de selecties van Nederlands A en B. De Jongens A en B reisden af naar Lilleshall in Engeland voor drie oefenpotjes tegen de Engelse leeftijdsgenoten. Meisjes A en B ontvingen de Engelse selecties op Hockeyclub Houten voor evenveel oefenduels.

Nederlands Jongens A in actie tegen Engeland (c) Sylvia Tigchelhoff

Opvallend gegeven na bij elkaar opgeteld twaalf oefenduels Nederland – Engeland: Oranje won alle wedstrijden. Gecombineerd doelsaldo 44-8. Daaruit blijkt dat de Engelse ploegen nog niet opgewassen zijn tegen de Nederlandse selecties. De Nederlandse bondscoaches spreken, ondanks het krachtsverschil, unaniem over geslaagde oefenstages.

‘Uitslagen zeggen ons niet zoveel’, zegt Robbert-Jan de Vos, bondscoach van Nederlands Meisjes B. Zijn ploeg won drie keer afgetekend met 4-0, 3-0 en 6-0 van Engeland Onder 16. Mooie uitslagen, maar De Vos kijkt naar andere zaken. ‘Wij kiezen voor zo’n stage een aantal thema’s. Een daarvan is bijvoorbeeld eigengereidheid. We willen niet alles voorkauwen. Joystickhockey noemen we dat. Als staf proberen we aan te sturen op zelf herkennen, zelf bespreken en zelf repareren. Geleidelijk aan ging dat beter met als resultaat dat de derde wedstrijd als een trein liep.’

‘Een trainingsstage is een snelkookpan’

Zijn collega van Meisjes A, Jisse Waasdorp, benoemt de zaken waar hij en zijn staf deze Pasen aan gewerkt hebben. ‘Wij hebben deze stage gebruikt om beter te worden in het niet-balbezit en de omschakeling.’ Omdat er op zaterdag een Hoofdklasse-competitieronde afgewerkt werd, speelde Waasdorp met drie verschillende samenstellingen. ‘Dat is jammer, maar omdat we de meiden vanwege examens ook niet bij elkaar hebben met Pinksteren, hebben we toch gekozen voor een stage.’ Ondanks dat hij de groep minder bij elkaar had dan hij zou willen, heeft  het nut van de Paasstage zich bewezen. ‘We trainen het hele jaar door, maar zo’n stage is een soort snelkookpan. Je ziet heel snel verbeteringen. Naast de wedstrijden, trainen we ook nog twee keer en voeren we veel individuele gesprekken. Zo krijgt iedereen veel handvatten mee om zich persoonlijk te ontwikkelen.’

Nederlands Meisjes A – Engeland (c) Floor Tukkers

Ook bij de heren bondscoaches die naar Lilleshall afreisden, was er tevredenheid na afloop van de Paasstage. Michiel van der Struijk, die zijn ploeg Nederlands Jongens B met 2-0, 6-2 en 7-1 zag winnen, prijst zijn ploeg. ‘Ik ben te spreken over de manier waarop de groep in staat is te spelen zoals wij willen: behoorlijk baltempo, de press, veel passen en weinig duels.’ Vorig jaar eindigden de wedstrijden van Jongens B tegen de Engelse leeftijdsgenoten nog in een winst, verlies en een remise. Van der Struijk meent dat de fitheid van zijn ploeg de grootste winst ten opzichte van de vorige Paasstage is. ‘Engelsen  spelen altijd fysiek. Wij hebben dit jaar aangestuurd op fitheid en dat was te merken in de wedstrijden.’

Zelfredzaamheid als belangrijkste thema

Het intensieve spel van de Engelsen was volgens bondscoach Bas Bruin ook de reden dat zijn ploeg in het eerste duel op 0-2 achter kwam. ‘Dat was even inkomen voor de jongens. Mooi om te zien hoe ze dat vervolgens oplossen.’ Nederlands Jongens A zette het duel om in een 5-3 overwinning. Zelfredzaamheid lijkt ook het belangrijkste thema bij de ploeg van Bruin. ‘We geven de jongens zelf de verantwoordelijkheid over hun keuzes. Ze moeten situaties leren herkennen en voorspellen wat de tegenstander gaat doen. Daar zijn we het hele seizoen me bezig en ik ben tevreden over hoe ze daar deze wedstrijden mee om zijn gegaan.’

Zelfredzaamheid als belangrijkste thema, maar de bondscoaches lijken ook eensgezind over een ander nut van de Paasstage. ‘Internationale wedstrijden zijn enorm waardevol’, meent Bruin. ‘Het is goed dat de jongens even uit de beschermende competitie worden gehaald. Het tempo ligt veel hoger. En Engelsen blijven maar gaan, ook als ze met 6-0 achter staan.’

‘Meer Engelsen dan Nederlanders op de grond’

Bovendien biedt de vorm van een stage de bondscoaches de kans drie-en-een-halve dag bezig te zijn met de pupillen. ‘Normaal train je een keer in de week, maar als je ze een paar dagen bij elkaar hebt, kun je echt stappen maken’, vindt De Vos. ‘Angelsaksische landen hockeyen altijd op de manier “head first overal voor duiken”. En internationaal laten scheidsrechters dat ook toe. Daar moet je aan wennen.’ De Nederlandse Meiden onder 16 lieten zich in hun eerste duel met de fysiek sterke Engelse leeftijdsgenoten meteen gelden. Om dat te illustreren vertelt De Vos: ‘Lars Gilhaus, al zeventien jaar video-analist, zei dat het de eerste keer voor hem was geweest dat hij meer Engelsen op de grond had zien liggen dan Nederlanders.’

Nederlands Meisjes B in een fysiek duel met een Engelse (c) Annemiek Vermeulen

‘De stage is meer dan bijbrengen hoe ze een stick moeten vasthouden’, zegt Jisse Waasdorp chargerend. ‘Er is veel aandacht voor persoonlijk ontwikkeling door individuele gesprekken. Een erg leerzame en nuttige fase dus voor de speelsters.’

Eerste aanraking met leven van een topsporter

Voor de Jongens en Meisjes B geldt dat het voor de meesten de eerste meerdaagse trip is. ‘Dus ook de eerste aanraking met het leven van een topsporter’, vertelt Van der Struik. ‘Ze maken voor het eerst mee hoe zwaar het is om veel te hockeyen. Naast de drie wedstrijden trainen we en houden we besprekingen. Ze leren dus hoe belangrijk het is om rust te pakken. Ook is het de eerste keer naar het buitenland en voor het eerst je land vertegenwoordigen. Allemaal belangrijke ervaringen in de stap naar internationaal tophockey.’

De Jongens en Meisjes A komen in verband met schoolexamens, twee maanden niet meer samen. Dan volgt in juni een voorbereiding van drie weken op het zeslandentoernooi van 17 tot en 23 juli voor de jongens in Engeland en voor de meisjes in Spanje. Tegenstanders daar zijn België, Spanje, Duitsland, Ierland en opnieuw Engeland.

Voor de B-selecties staat met Pinksteren al de volgende trip gepland. Een vierlandentoernooi in Mannheim met tegenstanders Duitsland, België en Australië. Van der Struijk: ‘Daar ligt de druk al iets hoger, omdat het echt een toernooivorm is.’ Ook Meisjes en Jongens B vertrekken in juli naar Spanje en Engeland voor een zeslandentoernooi.