Belgische bondscoach: ‘Welten is van een andere planeet’

Het wervelende spel van international Lidewij Welten in de openingswedstrijd tegen Spanje kon ook Niels Thijssen bekoren, de Nederlandse bondscoach van België. Vanavond om 20.00 uur staat zijn ploeg voor de loodzware taak om de dribbelkoningin af te stoppen.

De ogen van Thijssen beginnen te glinsteren wanneer hij terugblikt aan de geniale rushes waarmee Welten vrijdagavond de Spaanse defensie tot wanhoop dreef. ‘Tijdens de wedstrijd had ik contact met de rest van de technische staf. Op een gegeven moment vielen de woorden: she’s from another planet. Zo leek het echt. Ze is van de buitencategorie. Nederland heeft veel goede speelsters, maar Lidewij brengt iets extra’s. Ik vind het supergaaf om haar in actie te zien.’

Ook Jill Boon, aanvalster van zowel de Belgische nationale ploeg als van Oranje-Rood, keek bewonderend naar de speelster die zij als één van haar voorbeelden beschouwt. ‘Lidewij was fantastisch. Ik kijk tegen haar op. Ze is een ongelofelijk goede spits. Niet voor niets is zij in 2015 uitgeroepen tot beste speelster van de wereld.’

België won de eerste groepswedstrijd tegen Tsjechië met 6-0. Foto: Frank Uijlenbroek

België is het enige land dat het afgelopen jaar in de reguliere speeltijd van Nederland won

Als je Thijssen en Boon vol bewondering over baltovenaar Welten hoort praten, heb je geen moment het idee dat ze er daadwerkelijk in geloven dat ze haar kunnen afstoppen. Dat zij als nummer veertien van de wereld in staat zijn om Nederland te verslaan.

Toch is België het enige land dat het afgelopen jaar in de reguliere speeltijd van Nederland heeft gewonnen. Tijdens de Rabo Super Serie in Schiedam, enkele weken geleden, versloeg België de Oranje Dames, volstrekt onverwacht, met 1-0.

Thijssen: ‘Aan het resultaat van die wedstrijd hecht ik niet veel waarde. We zijn maar twee keer in de cirkel van Nederland geweest en hebben één keer gescoord. Zo moeten we er naar kijken, niet anders. Ik hecht er wél waarde aan dat we hebben bewezen dat we van Nederland kunnen winnen. Maar we moeten eerlijk zijn. De odds zijn zwaar in het voordeel van Nederland.’

‘Een oefenwedstrijd is iets anders dan een toernooiwedstrijd’

Eén keer winnen van Nederland is mogelijk. Twee keer winnen van Nederland is een ander verhaal, weet ook Jill Boon. ‘Het wordt lastig. Dat weten we. Een oefenwedstrijd is iets anders dan een toernooiwedstrijd. Maar het is niet onmogelijk. Nederland is niet van een andere planeet. Zij zijn de beste van de wereld, maar wel van déze wereld. In het hockey kunnen zotte dingen gebeuren.’

Thijssen: ‘Ik verwacht een kolkend stadion met veel Oranjesupporters. Dat geeft niet alleen een boost aan Nederland, maar ook aan ons. Wij hebben lang gewacht om zulke grote toernooien als dit te mogen spelen. Nu gaan we genieten van de prachtige entourage.’