‘Verhogen districtsleeftijd levert alleen maar meer succes op’

Afgelopen week werd duidelijk dat de KNHB de selectieleeftijd van districtteams verhoogt. Dit betekent in de praktijk dat kinderen niet al op 12- maar op 13-jarige leeftijd ‘pas’ in aanmerking komen voor het district. Talentcoördinator Gerold Hoeben is blij dat van een uitgesproken visie beleid is gemaakt.

‘De KNHB bekent kleur’ was de boodschap op het Nationaal Hockey Congres in januari. Die kleur ziet er voor talentontwikkeling zo uit: ‘Breed motorisch opleiden met veel plezier en de nadruk op ‘spelen’, zodat er geen kans is op overbelasting en burn-outs.’

‘De leeftijd met een jaar verhogen betekent in de praktijk dat er voor komend seizoen alleen kinderen uit 2005 kunnen worden opgegeven. Wij weten vanuit de wetenschap dat kinderen tot en met de D-leeftijd veel moeten spelen en meerdere sporten moeten beoefenen. Dan kunnen ze vanuit het C-team bij de club naar het district. Niet eerder’, verklaart Hoeben deze beslissing. ‘Daarom hebben met z’n allen besloten te selecteren op een leeftijd die geschikter is. Waarin dit voor het kind natuurlijker is. Zeker in een samenleving waarin er al zoveel druk is op het kind.’

‘We selecteren maar één jaargang’

Een groot voordeel vindt Hoeben dat de verschillen tussen de kinderen onderling in het district minder groot zullen zijn. ‘We selecteren maar één jaargang, dus het maximale leeftijdsverschil is twaalf maanden. Dat is nu anders. Dan kunnen kinderen tussen 1 januari 2005 en 31 december 2006 bij elkaar spelen.’

Een van de redenen waarom de leeftijd voor districten met een jaar opgerekt is, komt door de inbreng van oud-internationals, die kinderen hebben in de verschillende districten. Volgens Hoeben waren er veel prominente oud-internationals die zich hadden gemeld bij de bond, om aan te geven dat de intensiteit voor jonge spelers te groot werd. Mede door fanatisme van de verschillende clubs, waarbij er een ongezonde situatie ontstond.

DOD C-jeugd. Foto: Koen Suyk

Bij PSV kijken ze nu ook anders naar talentontwikkeling

Hoeben wijst naar andere sporten, om te laten zien hoe talentontwikkeling daar wordt benaderd. ‘Je ziet dat ze bij het voetbal soms terugkomen van vroeg selecteren en jonge kinderen de kling over te jagen. Bij PSV hebben ze met Art Langerer als hoofd jeugdopleiding (na vier jaar PSV is hij nu bondscoach Jong Oranje, red.) zaken teruggedraaid. Zij reden met spelersbusjes door het hele land, om jonge kinderen van overal op te halen en naar de training in Eindhoven te brengen. Nu zet PSV gewoon hele goede trainers bij de verschillende regioclubs neer.’

Hoeben is in ieder geval niet bang dat Nederland hiermee op de lange termijn minder prijzen gaat pakken. De Oranje Heren grepen in 2015 en 2017 goud op het EK, maar wisten sinds 2000 niet meer de Olympische Spelen of het WK te winnen. De Oranje Dames wonnen olympisch goud in 2008 en 2012, werden wereldkampioen in 2014 en wonnen afgelopen jaar het EK. ‘Nee, onze talentpool is groot genoeg om alles te kunnen winnen. Ik denk eerder dat deze nieuwe benadering meer prijzen op gaat leveren dan kosten.’