Missie geslaagd: Den Bosch kan het ook zonder Paumen

‘Het belangrijkste proces van dit jaar was het vervangen van Maartje Paumen’, vertelde Den Bosch-coach Raoul Ehren zaterdagmiddag in het Wagener Stadion. Iets wat vaak goed, maar soms ook moeizaam ging. Na het vernederen van een onzichtbaar Amsterdam in eigen huis (1-4) en het binnenslepen van de negentiende landstitel kan worden geconcludeerd dat de missie is geslaagd.

Vrijwel het hele seizoen haperde de strafcorner van Den Bosch, waar Ireen van den Assem na het afscheid van Paumen dit seizoen de eerste cornernemer was. Maar uitgerekend in de twee finales tegen Amsterdam scoorde Den Bosch drie keer uit een strafcorner. Zoals vrijwel ieder jaar piekten de Bosschenaren op het goede moment.

De speelsters van Den Bosch vieren feest nadat ze Amsterdam in het Wagener Stadion hebben vernederd. Foto: Koen Suyk

Ehren durfde het aan Pien Sanders en Sanne Koolen centraal achterin op te stellen

Marloes Keetels nam de aanvoerdersband van Paumen over, zoals ze ook bij Oranje deed. Vooral bij Oranje worstelde ze met die rol, waarna ze de band uiteindelijk teruggaf. Na die beslissing sprak de spelersgroep van Den Bosch het vertrouwen in Keetels als aanvoerder uit. Ze zeiden tegen haar dat ze er met z’n allen voor gingen zorgen dat Keetels op een ontspannen manier aanvoerder van Den Bosch kon zijn. Op een manier die bij haar paste.

‘We hebben niet tegen Marloes gezegd: hier is je band, succes ermee’, zei Ehren. ‘We hebben de verantwoordelijkheid gespreid, bijvoorbeeld over Lidewij Welten, Margot van Geffen en Ireen van den Assem. Maar ook over jonkies als Frédérique Matla en Maartje Krekelaar. Dat is dit seizoen een kracht van ons geweest.’

In de verdediging durfde Ehren het aan om naast het vertrek van Paumen ook Ireen van den Assem uit de as te halen. Hij zette haar dit seizoen vooral linksachter neer en stelde de jonkies Pien Sanders en Sanne Koolen centraal achterin op. Een keuze die goed uitpakte. De verdediging van Den Bosch stond dit seizoen als een huis en gaf ook in deze tweede finalewedstrijd tegen Amsterdam weinig weg.

Ireen van den Assem juicht nadat ze uit een strafcorner de 0-2 heeft gescoord. Foto: Koen Suyk

Het was ongelofelijk mooi om met Maartje samen te werken, maar het was ook goed dat er ruimte voor andere meiden vrijkwam om zich te ontwikkelen. Den Bosch-speelster Ireen van den Assem

‘Het was dit jaar niet makkelijk voor Pien en Sanne, maar ze hebben het fantastisch gedaan’, zei Ireen van den Assem met een medaille om haar nek. ‘Iedereen wist dat die meiden goed kunnen hockeyen, dus we hoefden geen gapend gat te vullen. Ze hebben stappen gemaakt in de opbouw, in het doorstappen en in het durven neerzetten van de verdediging. Omdat we andere posities op het veld hebben ingenomen, zijn we onvoorspelbaarder geworden. Het was ongelofelijk mooi om met Maartje samen te werken, maar het was ook goed dat er ruimte voor andere meiden vrijkwam om zich te ontwikkelen.’

Rechtsachter Rosa Fernig was vorig jaar nog een talent die blij met elke speelminuut was en voor het eerst landskampioen werd. Nu is ze een stabiele factor in de verdediging, die haar mannetje staat. Maandag begint ze aan haar eindexamen van haar middelbare school.

Op zondag 8 april tankte Amsterdam zelfvertrouwen door Den Bosch de enige nederlaag (3-1) van het seizoen toe te dienen. Ehren vertelde dat het geloof bij de speelsters van Den Bosch in de negentiende landstitel niet afnam door die nederlaag. ‘Die dinsdag daarna kwamen we bij elkaar. Iedereen zei maar één ding: we zijn klaar voor Amsterdam. Dat gevoel hebben we altijd vastgehouden. Het vervelende was dat we – met alle respect – SCHC in de halve finale tussendoor hadden. Iedereen was al bezig met Amsterdam. Dat kwam ons spel in de halve finale niet ten goede.’

Lidewij Welten, met vier goals in bloedvorm deze play-offs, omhelst coach Raoul Ehren. Foto: Koen Suyk

Den Bosch kwam al snel op een riante voorsprong

Waar de dragende speelsters van Amsterdam het in de belangrijkste wedstrijd van het jaar lieten afweten, bereikten veel speelsters van Den Bosch juist hun hoogste niveau. Middenvelder Pleun van der Plas, die dit seizoen ietwat geruisloos net zoveel speelminuten krijgt als vedettes als Marloes Keetels en Margot van Geffen, maakte haar eerste goal van het seizoen. Ze legde haar stick op de grond na een lastige, stuiterende pass van Lieke Hulsen en scoorde (0-1).

Ireen van den Assem flatste in het tweede kwart een strafcorner binnen en Margot van Geffen schoot 25 minuten voor tijd de 3-0 beheerst achter Amsterdam-keepster Anne Veenendaal. Daarmee verdween het laatste beetje spanning uit de finale en wist Den Bosch dat het landskampioen ging worden.

Marlies Verbruggen speelde haar laatste wedstrijd in Nederland. Ze neemt volgende week nog wel aan de EHCC. Foto: Koen Suyk

Verbruggen en Welten topscorers van de play-offs

Van den Assem vertelde na afloop dat ze nog nooit zo’n relaxte finale had gespeeld. ‘In de rust stond het 2-0 en hebben we gezegd dat we gas moesten blijven geven. Er hoefde maar één bal verkeerd te vallen en het zou weer spannend worden. Maar toen we de 3-0 maakten, was het klaar. Toen wist ik dat we ‘m over de streep gingen trekken. ‘Scherp blijven, maar ook genieten. Dit maak je zelden mee’, heb ik naar die meiden geroepen. De 4-0 van Marlies was bizar mooi. Ik vind het zonde dat ze stopt. Dat heb ik ook tegen haar gezegd, maar ze luistert niet naar me, haha.’

Met vier goals in de play-offs kroonde Verbruggen zich, samen met international Lidewij Welten, ook in bloedvorm de laatste weken, tot topscorer van de play-offs. Volgend seizoen zal het belangrijkste proces van Den Bosch zijn om Verbruggen te vervangen. Misschien ziet Ehren in talent Imme van der Hoek haar ideale opvolger, maar daar wil de succescoach nog niets over zeggen. ‘We halen voor die positie in ieder geval niemand van buitenaf. De opvolger van Marlies hebben we al in huis.’