Coach Hugers (hdm): ‘Deze generatie vindt het leuker om geëntertaind te worden’

4 maart hervatten de hockeyers de hoofdklassecompetitie weer op het veld. In de serie ‘De kunst van de voorbereiding’ vertellen hockeycoaches over hoe zij de voorbereiding op de tweede seizoenshelft aanpakken. Vandaag Ronald Hugers van promovendus hdm, dat met één punt uit dertien wedstrijden stijf onderaan staat.

Eén schamel punt, behaald op een vrijdagavond in september, nota bene tegen het oersterke Oranje-Rood. Daar moet de Haagse trots het mee doen. 4-4 werd het, een stand die het chagrijn in Eindhoven aanwakkerde. In Den Haag dacht de promovendus wellicht dat het gelijkspel de opmaat zou zijn van een heerlijke rentree op het hoogste niveau. Maar het is bij dat ene punt gebleven. Daarmee is hdm de gedoodverfde degradant. Het gat met Almere is zes punten.

Maar de ervaren coach Ronald Hugers maak je niet gek. Dit is zijn derde periode bij de club. Hij kent nog andere tijden, de periode in de jaren negentig waarin hdm een begrip was en in 1992 landskampioen werd. Hij loodste het team in zijn eerste periode als coach twee keer naar bekerwinst en de finale van de Europacup. In zijn tweede en huidige derde periode bij de club promoveerde hij van de Overgangsklasse naar de Hoofdklasse. Hij heeft het allemaal meegemaakt en weet dat zijn jonge ploeg – die vorig jaar onverwacht promoveerde na drie zinderende wedstrijden tegen Hurley – vooral de basisvaardigheden moet verbeteren, om te overleven in de Hoofdklasse. Maar dat vinden zijn jongens niet altijd even leuk.

‘Nee, dat droog oefenen, daar houden ze niet van. Ik hou er ook niet van, maar je hebt het gewoon nodig. Maar deze generatie vind het leuker om geëntertaind te worden’, zegt de eigenzinnige coach met een lach. ‘Maar ja, training is in mijn ogen ook soms droge stof oefenen. Keihard trainen om alles tot in de perfectie te beheersen. Natuurlijk vindt iedereen het leuk om partijvormen te doen en af te ronden op de goal. Maar perfecte passing en perfecte aannames oefenen hoort ook bij de voorbereiding.’

hdm na de derde promotiewedstrijd tegen Hurley. Foto: Willem Vernes

Hugers vindt dat de flats daarbij te vaak gebruikt wordt door zijn team. Iets wat in zijn ogen in de Overgangsklasse nog niet werd afgestraft, maar in de Hoofdklasse wel. ‘Ik word soms helemaal gek van die al die flatsen. Zo’n flats is zó makkelijk te lezen voor tegenstanders. Ik had ook een video-edit gemaakt van een keiharde flats van een verdediger die door de aanvaller van de tegenpartij werd onderschept. Op het eerste gezicht was dat onmogelijk, vanwege de snelheid van de bal. Maar omdat het een flats was kon je gewoon heel makkelijk lezen waar de bal heen zou gaan.’

3 februari had Hugers zijn manschappen weer bij elkaar op het veld, om zich voor te bereiden op de laatste negen wedstrijden, waarin de Haagse ploeg het onmogelijke waar wil maken. Het doel was niet moeilijk te formuleren voor Hugers.

Veel positiewisselingen bij hdm

‘De kunst van de voorbereiding is wat mij betreft de accenten leggen om alles te verbeteren waar we in de eerste helft van het seizoen tekort zijn gekomen. Met de verwachting dat we het dan in de tweede helft beter gaan doen. Ik denk dat het verbeteren van die basisskills gaat helpen.’

Hugers heeft geen radicaal reddingsplan voor ogen, om hdm in de Hoofdklasse te houden. Hij wil vooral details veranderen. ‘Eigenlijk hadden we misschien eerder dit seizoen moeten ingrijpen, maar als je middenin het seizoen zit is dat moeilijk. Daarom was de voorbereiding met de trip naar Barcelona en drie wedstrijden een perfecte periode om alles net aan te passen en te kijken of het werkt. We hebben vier spelers van posities gewisseld en dat bevalt me goed. Zo speelt Kieran Dartée (strafcornerkanon met acht doelpunten, red.) nu in de as in plaats van linksachter. Op de flank waren we iets te kwetsbaar op snelheid. Ook zijn we dubbel gaan trainen op de donderdag. Tegen de conditietrainer heb ik al eerder gezegd dat hij de jongens topfit af moet leveren. Want we gaan de looptrainingen op dinsdag straks vervangen door trainingen met bal en stick. Dat hebben wij nodig. Eerst deden we dinsdag conditietraining en daarna hockeytraining. Nu wordt het meer hockeyen en dat is nog buiten de krachttrainingen om.’

hdm is de voornaamste degradatiekandidaat

‘Met één punt uit dertien wedstrijden is de sfeer eigenlijk nog bewonderenswaardig goed. Kijk, het team heeft precies dezelfde samenstelling als het team waarmee we zijn gepromoveerd. Met één speler die al eerder Hoofdklasse speelde. Dan kun je dus ook niet zoveel meer verwachten.’

Toch gaat Hugers naar eigen zeggen geen typisch degradatiehockey spelen. ‘We zitten in een benauwde positie, maar het is niet mijn visie om achter de bal te gaan hangen. Ik wil goed en mooi hockey blijven spelen. Daarin gaan we geen concessies doen. We gaan geen cirkels dichtspijkeren. Het is belangrijk dat het team zich echt ontwikkelt de komende maanden. De trainer/coach moet daarop worden afgerekend. Je kunt niet van elke steen een diamant maken, maar van sommige stenen wel.’

Beeld uit de wedstrijd SCHC-hdm (4-3) dit seizoen. Mike Huisman (SCHC) en Cedric de Gier (HDM) en Ruben Versteeg (HDM). Foto: Willem Vernes

Hdm hervat zondag 4 maart de competitie met de zware wedstrijd tegen Oranje-Rood – dat de zaken in vergelijking met die memorabele vrijdagavond in september weer helemaal op orde heeft. Daarna volgen cruciale confrontaties met de andere promovendus SCHC en nummer 9 Pinoké. De laatste mogelijkheid om zich nog uit de kelder van de Hoofdklasse te hockeyen. Hugers heeft er zin in: ‘Ik denk dat mijn ploeg in korte tijd volwassen aan te worden is. Ik merk alleen dat ze zich soms nog vastklampen aan het feit dat ze best aardige wedstrijden hebben gespeeld en kansen hadden op meer. Maar ik zeg ze elke keer dat zulke dingen geen enkele garantie geven voor een goede tweede seizoenshelft. In die laatste tien minuten de wedstrijd beslissen, dat is nou juist de essentie van hockeyen in de Hoofdklasse.’

De voorbereidingstip van Hugers, die weer een andere visie heeft dan coaches als Alexander Cox en Raoul Ehren: ‘Ga vooral heel veel wedstrijden spelen in een korte periode. Dan kun je heel erg schaven aan je team. Zeker op zo’n trip werkt dat goed, in plaats van die doordeweekse oefenwedstrijden in de voorbereiding.’