Lucas Judge dacht 2 maanden na over zijn droombaan

Oud-international Lucas Judge was net een half jaar assistent-coach bij de dames van Laren, toen hij uit het niets werd  gevraagd om hoofdcoach te worden bij de landskampioen van de heren. Een droombaan. En dus: ‘Ik heb er 6 tot 8 weken over nagedacht en toen ja gezegd. Ik bedacht me dat ik bij elke club een risico zou lopen.’

Het bestuur van fusieclub Oranje-Rood had een van de spelers benaderd die zowel voor EMHC als Oranje Zwart had gespeeld. Maar de 34-jarige Judge -17 interlands in Oranje – was pas een jaar gestopt met zelf spelen. Zonder uitvoerig in te gaan op de vergelijking van voetbalcoach Co Adriaanse over dat een goed paard niet per se een goede ruiter is, werd een schitterende kans ook een dilemma in huize Judge in Amsterdam. Ging dit niet allemaal wat te snel? Zijn vriendin Lisanne kon als huisarts in opleiding aan de slag bij de praktijk van haar vader in Eindhoven. Dat was in ieder geval een eerste aanzet tot een ‘ja’ van Judge.

‘Ben ik hier klaar voor?’

Maar wat moest hij zelf? ‘Het duurde echt wel een lange tijd van het 1e gesprek tot de handshake. Ik moest nadenken en heb met veel mensen gesproken. Is dit een goede beslissing? Ben ik hier klaar voor? Ik heb lang voor de club gespeeld dus ik heb die jongens gevraagd of ze er achter staan dat ik kom als coach. Ik heb gevraagd of er voor mij draagvlak was. Dat proces heeft even geduurd.’

Het was niet alsof Judge in het casino stond en hij alles moest inzetten op rood of zwart bij de roulette, maar van het rustig opbouwen van een trainerscarrière is geen sprake met de keuze voor de landskampioen van de afgelopen 3 jaar. ‘Mensen zeiden tegen me: wat is beter voor jou? Nou, ik wil met mijn team zo succesvol mogelijk zijn. Ik had ook kunnen kiezen voor een club in de middenmoot van de Hoofdklasse of voor een club in de Overgangsklasse. Maar ook daar zijn risico’s aan verbonden. Elke club heeft verwachtingspatronen, dat is bij Oranje-Rood niet anders. Mijn vriendin komt uit Eindhoven, dus op termijn wilden we toch terug naar Eindhoven. Nu is alles bij elkaar gekomen. Dit was het juiste moment om naar Eindhoven terug te keren. Ik heb voor 4 jaar getekend en na 2 jaar gaan we evalueren.’

Daarmee werd het spitsuur in huize Judge. Op 26 juli begon de voorbereiding van Oranje-Rood met de Australische Nederlander aan het roer. Op 1 augustus verhuisden Judge en zijn vriendin van Amsterdam naar Eindhoven en op 13 augustus beviel zijn Lisanne van hun eerste kind, zoon Pim.

Hockeydier Judge

Als je met Judge over hockey praat, ben je zo een paar uur verder. Daarvoor waarschuwde Jesse Mahieu al, zijn oude teamgenoot bij Pinoké en nu assistent bij de Heren. ‘Lucas ademt hockey,’ vertelt hij. ‘Hij heeft een heldere visie, dat zag je toen hij nog speelde. Hij was altijd superfit en bloedfanatiek. Dat botste weleens met anderen. Maar Lucas is van de positieve benadering. Hij gaat uit van wat iemand goed kan. Hij is totaal bezeten van het spel. Dat is het enige waarmee hij zichzelf in de weg zit. Hij wil continu over hockey praten. Hij heeft een visie hoe spelers zich zouden moeten gedragen. Het is helder dat hij deze kant op zou gaan. Hij slaat met deze aanstelling alleen een paar stappen over.’

Lucas Judge als speler van Oranje Zwart.

‘Bereid om jonge gasten te laten spelen’

Succescoach Michel van den Heuvel (52) vertrok van Oranje Zwart naar Bloemendaal. Met het oprichten van het ‘Talent Lab’ op Pinoké – een initiatief om jeugdspelers voor te bereiden op het leven als topsporter – en als trainer van ‘Opleidingsteam B’ kreeg Judge al snel het stigma ‘opleider’. Het lijkt er op dat de oud-speler van Pinoké is benaderd om de wisseling van de generaties bij Oranje-Rood goed te begeleiden. ‘Michel is een coach die altijd een hecht team weet te smeden van zo’n 13 spelers en zijn kracht ligt erin dat de meest ervaren of beste spelers voorop lopen. Het is nu aan mij om dat iets breder te trekken naar de volgende generatie. Ik ben in tegenstelling tot andere coaches bereid jonge gasten te laten spelen. Daar schenk ik veel aandacht aan. Daarom geef ik Jongens A1 van Oranje-Rood ook training.’

Judge voegt de daad bij het woord. Maar daarmee maakt hij het zichzelf ook moeilijk. In de topwedstrijd zondag tegen Bloemendaal (4-1 nederlaag, red.) krijgt jeugdspeler Max Kuijpers in een cruciale fase een gele kaart. Die jeugdigheid nekte Oranje Rood.

Lucas Judge als trainer bij de dames van Laren. @KNHB/Frank Uijlenbroek

Vegemite eet hij nog regelmatig

Judge kwam 12 jaar geleden naar Nederland. In Australië zeggen ze tegen hem dat hij echt een Nederlander is geworden. Vegemite (een typisch Australisch smeersel voor in de ochtend. Zoiets wat pindakaas is voor Nederlanders, red.) eet hij nog regelmatig. ‘Ik ben in positieve zin veranderd in die 12 jaar Nederland. In Australië praten mensen om de dingen heen. ‘No worries,’ zeggen ze snel. Ik heb in Nederland geleerd om meer voor mezelf op te komen. Hoewel het in Nederland soms te ver gaat, de directheid van de mensen. Er is voor mij een middenweg.’

Australische historie in Eindhoven

Hij ziet zijn aanstelling in de historie van Oranje-Zwart als een voortzetting van de Australische cultuur, die altijd zijn invloed heeft gehad in Eindhoven, met grootheden als Jay Stacy, Troy Elder en Rob Hammond. ‘Oranje Zwart heeft een geschiedenis waar het collectief succes heeft. Ik denk dat Oranje Zwart de afgelopen jaren kampioen is geworden omdat het team gebouwd was op een goede structuur, waarin niets werd weggegeven. Dat wil ik met Oranje-Rood behouden. Maar het Australische mag er nog iets meer in. Iets directer, iets opportunistischer in balbezit. Iets verzorgder, iets creatiever ook. Ik wil attractief hockey, met een mix tussen idealisme en realisme. Hier in Nederland staat de hele Hoofdklasse halfcourt (op de middenlijn wachten bij balbezit tegenstander, red.). Daar ben ik niet zo van. Dat moet je afwisselen. We moeten niet allemaal hetzelfde willen doen in Nederland. Daar moeten we met z’n allen over nadenken.’