Vrijdagavond Hoofdklasse: lust of last?

Een aantal keren per jaar is er in de Hoofdklasse een zogenaamd ‘dubbelweekend’. Dan wordt of bij de dames, of bij de heren óók op vrijdagavond een competitieronde afgewerkt. Sommige clubs grijpen de situatie aan om er een waar feest van te maken. Andere clubs twijfelen: hoe moeten ze het publiek warm maken voor zo’n ‘extra’ ronde?

Rotterdam

Rotterdam is zo’n club waar ze er graag een feestje van maken op vrijdagavond. Alexander Bakker is communicatiemanager bij de club. Hij vertelt enthousiast over alles wat zijn club uit de kast trekt op zo’n vrijdagavond:

‘Bij Rotterdam is het altijd druk. Tijdens de afgelopen ‘dubbel’ waren er zo’n 3000 man. We hadden wel geluk dat hem om een echte 010-020 ging. Wij kijken altijd hoe we onze accommodatie scherper kunnen benutten. We serveren zo’n 400 maaltijden en we zorgen voor entertainment in de vorm van een Vrij Dansant.’

‘We trekken publiek door enerzijds intern een aantal evenementen te combineren. Zo is er de Sevens-competitie voor 35+-hockeyers op de vrijdagavond. De mini’s spelen op vrijdagmiddag sinds een paar jaar op een laat tijdstip (van 17-19 u). En zo’n 700 mini’s spelen dan tegen elkaar. Reken maar uit hoeveel ouders daarop af komen, die erna even willen borrelen en eten. En dus die topwedstrijd erna.’

Kampong

Bij Kampong gaat het anders. Arnoud Wolff, communicatiemanager van Kampong, geeft aan dat ze op zijn club op dit moment (nog) niks extra’s doen. ‘Dat komt doordat het moeilijk beleid maken is op de onregelmatigheid van de vrijdagavond-speelronden. Zondag is het toch makkelijker. Iedereen weet wat er gebeurt op de club.’

‘Natuurlijk communiceren we het wel op social media en op onze Kampong-app. Dat levert ook vast extra bezoekers op, maar er is nog geen vast format. We zijn er wel mee bezig. Zo denk ik er bijvoorbeeld aan de wedstrijd onderdeel uit te laten maken van het uitgaansschema. Bijvoorbeeld: ‘Friday night out: Kom na je werk borrelen en eten op Kampong.’

‘Nu is het nog niet druk op vrijdagavond, terwijl het op een Super Sunday (Heren en Dames 1 thuis) volle bak is. Ik ben heel benieuwd wat andere clubs doen, zoals Rotterdam. En of het zou helpen als er bijvoorbeeld 1 keer per maand zo’n extra ronde is, dan zou het meer kunnen inslijten.’

‘Het is bij Kampong natuurlijk altijd druk door alle trainingen. Veel teams blijven dan hangen. En de wedstrijden zelf? Die nemen we wel serieus: zo zijn er bijvoorbeeld ballenjongens- en meisjes.’

Regionale functie

Bakker zegt ook dat hockeyclub Rotterdam een regionale functie biedt, in het bijzonder op zo’n vrijdagavond. ‘Op vrijdagavond komen ook andere clubs naar de Hoofdklassewedstrijd kijken, omdat ze altijd op zondag bij hun eigen club willen zijn. Of er komen eerste teams, die hun training ‘opofferen’ voor het bekijken van een wedstrijd op het hoogste niveau.

Volgens Bakker zit het succes van zo’n avond ook in de aandacht voor details: ‘Denk aan muziek tijdens de wedstrijd, leuke jingles bij strafcorners en doelpunten. Natuurlijk, we hebben een grote club dus dat is misschien iets makkelijker praten, maar het is ook een kwestie van conceptueel denken. Wat trekt bezoekers? Niet een kwartier wachten op koffie. Dus we zorgen voor genoeg personeel, een buitenterras met bbq met lekker weer en een extra koffiebar. De investering betaalt zich dubbel en dwars terug.’

Stamppotje tijdens Super Sundays

Verenigingsmanager van Push Joost Erkens vindt de toestroom van mensen ernstig tegenvallen, vertelt hij in de middag voor de dameswedstrijd tegen Den Bosch. Tot zijn verbazing, want zelf vindt hij het heel gezellig. Waar het volgens hem dan aan ligt? ‘Als we nou maanden van tevoren zouden beginnen met plannen. Maar het is nu te ad hoc en te veel last minute. Doen we een stamppotje? Nee, dat hebben we zondag ook al. En je bent ook afhankelijk van vrijwilligers. Of Dames 1 plant zelf iets, maar dan op het laatst toch niet. Bij Super Sundays daarentegen is het wel een happening.’

Avondspits

Manager van Pinoké Dames 1 Jeannette Jongejans bekijkt het voor het  vrijdagavondse duel tegen hdm van de praktische kant. ‘Iedereen heeft een druk weekend. En dan op vrijdagavond deze wedstrijd, eerlijk gezegd zitten wij er niet echt op te wachten. Vorig jaar moesten we naar Wageningen, dat is ook niet praktisch in de avondspits. Als er nou wedstrijden werden gepland op korte afstand…’

‘Natuurlijk, de dames zijn heel erg gefocust en helemaal klaar voor de wedstrijden tegen hdm en SCHC. Maar ze moeten een heel weekend presteren, dat legt een behoorlijke druk op de meiden.’

Kalender

De dubbelweekends blijven de competitiekalender sieren, zolang er internationale landen en clubtoernooien zijn. Daarom komen de KNHB en clubs al in een zeer vroeg stadium bij elkaar om alle wensen en logistieke mogelijkheden op tafel te leggen.

Manager Competitie & Verenigingszaken bij de KNHB Guido Davio: ‘We proberen zo veel mogelijk rekening te houden met de verschillende voorkeuren, zoals de Super Sundays.’ Dat clubs het soms lastig vinden om een goede invulling aan de vrijdagavonden te geven, snapt Davio: ‘Op de ene club is het feest, op de andere is de aanloop minder. Er zijn op vrijdagavond ook nog meer activiteiten in de buurt, zoals theater, restaurants of gewoon een leuke kroeg. Een groot voordeel is dat in augustus voor het seizoen al bekend is wanneer welke vrijdagavondwedstrijden worden gespeeld.’