Op bezoek bij HOCO Meisjes B1: de verrassing op landelijk niveau

‘Wat ik wil zien is een team dat ontzettend geniet dat het eindelijk op dit niveau mag hockeyen.’ Voor trainer Jaap Groels en Meisjes B1 van MHC HOCO is het aftellen begonnen. Het team debuteert komende zaterdag op landelijk niveau, nadat de ploeg in de herfstcompetitie als tweede eindigde achter landskampioen Amsterdam.

Het is een primeur voor de club, want nog nooit speelde een ploeg van HOCO op zo’n hoog niveau. Bij het horen van de naam HOCO zal dan ook niet direct bij iedereen een belletje gaan rinkelen. De club is in de Landelijk B misschien wel de grote onbekende. Dat bleek al toen de ploeg in de landelijke voorronde op bezoek kwam bij clubs buiten de eigen regio: komen jullie uit Groningen? Ik moest eerst even googelen waar jullie vandaan kwamen.

HOCO Meisjes B1 hard aan het trainen voor landelijk. Foto: Orange Pictures/Ron van Dijk

Oisterwijk

HOCO komt uit Oisterwijk, het bijna 20.000 zielen tellende dorp tussen Tilburg en Boxtel. De club is opgericht op 18 oktober 1936 en de inmiddels 84-jarige vereniging heeft de beschikking over vier velden, waarvan een waterveld en telt zo’n 850 leden, waarvan het merendeel jeugd. ‘HOCO is absoluut een jeugdclub. We hebben een Heren 1, vijf damesteams en een veterinnenteam, dus reken maar uit’, zegt Sjoerd Lobach, voorzitter van de technische commissie en manager van Meisjes B1.

Ondanks de regen wordt er deze maandagavond volop getraind door de jeugd. Vanaf half zes zijn vijftien teams druk in de weer met allerlei oefenvormen. Om zeven uur is de grote wisseling van de wacht. Op het hoofdveld maakt Meisjes D1 plaats voor Meisjes B1. Voor hen begint de laatste week in aanloop naar de start van de landelijke jeugd.

Sjoerd Lobach voorzitter van de technische commissie van HOCO en manager van Meisjes B1. Foto: Orange Pictures/Ron van Dijk

Beleid

‘We hebben er zin in’, zegt Groels. ‘Ze mochten op vakantie, carnaval vieren, maar nu moet de knop om. Dat weten ze ook en dat is wel mooi om te zien bij deze groep. Ze weten die balans te vinden. Deze week is het volle bak.’

Dat Meisjes B1 vanaf komend weekend landelijk speelt, is het gevolg van beleid dat zo’n acht jaar geleden is ingezet bij HOCO. De toen aangetreden juniorencommissie en technische commissie startte een ambitieus traject om het hockey op de club naar een hoger niveau te brengen.

Meer leven in de club

‘Zij hebben echt de schouders eronder gezet’, legt Lobach uit. ‘De club leefde wel, maar er gebeurde niet zo veel meer. Er was weinig te doen op de club en nu leeft het. Er zit sfeer in. Er worden dingen georganiseerd. Het is gezellig en ook doordeweeks is het drukker geworden.’

Lobach besloot zelf ook de schouders eronder te zetten. ‘Iedereen die goed kon hockeyen was eigenlijk binnen no time weg, ging naar andere clubs zoals Were Di, Tilburg, Den Bosch. Waarom? Als het echte talenten zijn, ja natuurlijk, een grote strik eromheen en laten gaan, maar daar net onder moeten we toch in staat zijn die hockeyers te kunnen behouden?’

Talentvolle groep

Lobach: ‘Deze meiden van de B1 zijn eigenlijk de eerste lichting waarvan we hebben gezegd: hier gaan we aandacht aan besteden. Zes jaar geleden, toen ze naar de D gingen, hebben we ze bij elkaar gehouden in de D2. Het is een talentvolle groep, maar dan moet je er ook iets mee doen.’

‘We zijn begonnen met eigen trainers, spelers uit Heren 1 en Dames 1, maar ik wilde een stap hoger. Toen zijn we met een aantal ouders om de tafel gaan zitten. Wat gaan we doen? Uiteindelijk hebben we besloten dat we trainers wilden hebben die per se waren opgeleid door de scholen van Marcel Balkestein of Marc Lammers. In ieder geval moesten de trainers Hoofdklasse of Promotieklasse hebben gespeeld. Het kost wat geld, maar gelukkig waren er mogelijkheden. De trainers kwamen en via deze trainers kwamen er andere trainers naar ons toe.’

Meisjes B1 van HOCO aan het trainen in de aanloop van de start van de competitie in de landelijke jeugd. Foto: Orange Pictures/Ron van Dijk

Groels aan de slag bij HOCO

Zo kwam ook Groels in het vizier van HOCO. De 22-jarige coach speelde voor Tilburg onder meer in de Hoofdklasse. Liefst dertien jaar was de aanvaller verbonden aan de huidige hoofdklasser, die hij in de zomer van 2018 inruilde voor Zwart-Wit uit de Promotieklasse. Afgelopen zomer ging Groels, die bij Tilburg ook Meisjes B1 onder zijn hoede had, aan de slag als trainer bij HOCO.

‘Via vrienden die hier al training gaven, kwam ik in contact met Sjoerd. Ik kende Sjoerd al wel van naam. We komen allebei van het oude Forward af, dus ik wist wel al een beetje wie hij was. Hij had een goed verhaal over de ambities van de club. Zij willen echt ergens naartoe groeien. Dat vond ik wel een leuke uitdaging.’

Het is een groep meiden die daadwerkelijk vriendinnen zijn van elkaar. Trainer Jaap Groels over Meisjes B1 van HOCO

‘Het is een groep die al jaren met elkaar speelt en dat merk je’, zegt Groels over de selectie van de Meisjes B1. ‘Ze zijn op elkaar ingespeeld. De een weet wat de ander gaat doen en andersom. Dat is mooi en ze hebben veel plezier. Het is een groep meiden die daadwerkelijk vriendinnen zijn van elkaar. Ook buiten het hockey spreken ze met elkaar af. Het is leuk om te zien dat die meiden plezier hebben, maar ik ben wel zo fanatiek dat ik het hoogst haalbare wil halen en daar moet de groep ook wel altijd aan voldoen.’

Op de training staat Groels rustig met de handen, met daarin een bal, op de rug. Hij observeert en zegt af en toe iets. Als een oefening in zijn ogen niet goed gaat, loopt hij naar de meiden toe en legt uit wat er aan schort.

View this post on Instagram

Feestje langs de lijn op 23 november 🎈🎈🎈🎈 ‘Hup, hup, hup, samen staan wij achter jullie als club!’ Binnenkort speelt MB1 de laatste wedstrijd voor de winterstop. De afgelopen maanden hebben ze keihard geknokt en ze staan op dit moment 2e in de Landelijke Topklasse. Echt een topprestatie! Het zou zo leuk zijn als er veel publiek is langs de lijn bij deze laatste wedstrijd om onze meiden aan te moedigen. Daarom organiseert HOCO op 23 november a.s. een feestje langs de lijn! Er wordt gezorgd voor gezellige vuurkorven om de fans warm te houden en een lekker muziekje om de sfeer erin te houden. Ook voor de innerlijke mens wordt gezorgd: er is heerlijke soep, voor de kinderen een broodje knakworst, lekkere koffie en thee bij de bar en na de wedstrijd is er voor de volwassenen een lekker biertje of wijntje. Komen jullie met zoveel mogelijk mensen dit feestje vieren langs de kant? Deze meiden verdienen onze support! De wedstrijd wordt gespeeld op 23 november en start om 12.10 uur.

A post shared by MHC HOCO Vrienden (@hoco_oisterwijk) on Nov 16, 2019 at 4:50am PST

Aan de touwtjes trekken

‘Het is gezellig en iedereen heeft een klik met elkaar, maar als het te gezellig wordt dan moet ik de touwtjes strak trekken. Dat weten de meiden ook. Dan zeg ik even wat en dan pakken ze dat gelijk op. Ik ben een coach die heel erg loslaat, maar af en toe gas geeft en de touwtjes strak trekt zodat we met de neuzen weer dezelfde richting op gaan.’

Aan het begin van het seizoen kreeg Groels als doelstelling mee om in de landelijke voorrondes geen laatste te worden. De eerste wedstrijd tegen Nijmegen werd met 4-1 verloren, maar vervolgens werd Tilburg met 3-1 verslagen. ‘Dat is toch een aartsrivaal van ons en die overrompelden we en pakten we’, zegt Lobach. ‘Op een gegeven moment zit er een schwung in het team en pakten we punten na punten. Ja, en dan word je tweede achter Amsterdam.’

Eigenlijk is dit seizoen al te mooi om waar te zijn Jaap Groels over het seizoen van Meisjes B1 van HOCO tot dusver

Met die tweede plaats kwalificeerde HOCO zich voor het landelijk, waarin het in poule A opnieuw Amsterdam treft, maar ook Oranje-Rood, Pinoké, Groningen en Rotterdam, zaterdag de eerste tegenstander. ‘Ik denk dat we de zwaarste poule hebben geloot’, zegt Groels. ‘Het is echt de poule des doods denk ik. We willen het onze tegenstanders zo moeilijk mogelijk maken. Dat is onze doelstelling en dan zien we wel hoeveel punten we pakken. Eigenlijk is dit seizoen al te mooi om waar te zijn. Ik vind dat ze nu een halfjaar moeten genieten van de prestatie die ze al hebben neergezet.’