Robert Tigges wil nog niet te veel aan nieuwe landstitel denken

Na het winnen van de landstitel en het EK voor clubteams glimlachen ze bij Amsterdam nog steeds van oor tot oor. Maar in zijn eerste jaar als hoofdcoach staat Robert Tigges (34) wel voor de zware taak om het succes van Rick Mathijssen van vorig seizoen te evenaren.

Twee prijzen in de prijzenkast tegenover de bar vallen extra op: de schaal (de landstitel) en de beker (de EuroHockey Club Cup). Trots staan ze te glimmen, in het midden van de kast. Deze vrijdagavond, tijdens de laatste training voor de openingswedstrijd tegen HGC, traint Maria Verschoor ook in een zwart T-shirt met op haar rug de tekst: landskampioen 18/19.

Amsterdam is duidelijk nog aan het nagenieten. Het moet voor de speelsters vertrouwd voelen om weer bij elkaar te zijn. Er zijn ook weinig veranderingen geweest. Natuurlijk, 116-voudig international Kitty van Male is gestopt, net als Leiah Brigitha. Reservekeepster Zoë van den Barselaar is naar Bloemendaal vertrokken. Michelle Fillet, Sabine Plönissen en Sofie ter Kuile (k) zijn de nieuwe aanwinsten. Rick Mathijssen heet nu Robert Tigges, maar die stond de afgelopen twee jaar ook al op het veld, als assistent.

Manager Hermine Voûte is gebleven. Net als de fysiotherapeut. De dokter. En de performance coach. Alleen de Argentijnse assistent-trainer Cecilia Rognoni, Wereldspeelster van het Jaar 2002, is nieuw in de staf.

Lachende gezichten op de training bij Amsterdam. Foto: Orange Pictures/Rene van Dam

Er hoeft nu niets gerepareerd te worden

‘Ik was erg benieuwd naar hoe de sfeer zou zijn als ik terug was’, zegt spits Kelly Jonker, die net als alle andere internationals vanwege het EK pas vorige week vrijdag aangesloten is. ‘De sfeer is gelijk goed. Ik voel meteen dezelfde vibe als aan het eind van vorig seizoen. Er wordt veel gelachen op de training. We maken plezier.’

Hoe anders is de situatie vergeleken met vorig jaar? Toen was Amsterdam na de verloren play-off-finale en de mislukte EHCC (vierde plaats) mentaal geknakt en moest de opgelopen schade aan het begin van het seizoen nog gerepareerd worden. Dat hoeft nu niet. Tigges kan rustig aan zijn nieuwe baan beginnen.

‘Mijn voordeel is dat ik vorig jaar al bij het proces betrokken ben geweest. Ik denk dat het lastiger was geweest als er een heel nieuwe staf was neergezet. Die had met deze ploeg opnieuw moeten beginnen. Ik kan verder bouwen op vorig seizoen’, zegt Tigges, die na acht seizoenen in Heren 1 en twee jaar assistent van Dames 1 een beetje een kind van de club is geworden.

Assistent Cecilia Rognoni, die is overkomen van Klein Zwitserland. Foto: Orange Pictures/Rene van Dam

Er staat niet een of ander krot. Er staat een riante villa, die al helemaal afgetimmerd is. Hij hoeft alleen maar opnieuw geverfd te worden. Robert Tigges

Jonker vindt het goed dat Amsterdam met de aanstelling van Tigges de continuïteit heeft bewaakt. ‘Dat was een aantal jaren geleden minder. Aan het begin van mijn carrière hadden we bij Amsterdam altijd na één of twee jaar weer een nieuwe coach. Rick is de eerste die vier jaar gebleven is. Dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Nu is Tigges doorgeschoven. Dat vind ik een goede zaak. Het voelt nu helemaal niet anders op de training of zo. Hij is misschien iets meer aanwezig dan voorheen, maar dat is logisch. We moeten natuurlijk nog zien hoe het straks in de wedstrijden gaat. Maar uit de gesprekken die ik met hem heb gevoerd, blijkt dat hij een duidelijk plan heeft. Hij is heel gedreven.’

Enerzijds stapt Tigges op een ideaal moment in, omdat hij niet veel hoeft te sleutelen. ‘We gaan natuurlijk niet precies hetzelfde doen als vorig jaar, maar we gaan er wel op voortborduren. Ik zou gek zijn als ik een andere press of een andere opbouw zou neerzetten. De kern van de ploeg kan dat namelijk dromen. Er staat niet een of ander krot. Er staat een riante villa, die al helemaal afgetimmerd is. Hij hoeft alleen maar opnieuw geverfd te worden.’

Lachend: ‘Of is dat een beetje een gekke metafoor?’

Nieuwe aanwinst Sabine Plönissen met Charlotte Adegeest en Noor de Baat. Foto: OrangePictures/Rene van Dam

‘Voor nu hebben we als doel gesteld om sowieso de play-offs te halen’

Anderzijds zijn de verwachtingen nu meteen heel hoog. Vooral na die magische tweede seizoenshelft, waarin Amsterdam volop zelfvertrouwen tankte door een aantal keer een achterstand om te draaien. Aan het eind van het seizoen was Amsterdam onverslaanbaar en speelde het een aantal epische wedstrijden. Wat gaat Tigges dáár in zijn eerste jaar als hoofdcoach nog aan toevoegen?

Tigges: ‘Moet je vorig seizoen überhaupt gaan overtreffen? Ik denk het niet. Ik denk dat we met deze nieuwe ploeg – want dat is het – moeten proberen naar hetzelfde niveau toe te groeien. Als we op de belangrijke momenten dezelfde vibe kunnen creëren en weer dezelfde vechtmachine als vorig jaar worden, zijn we al een heel eind. Nu is het doel vooral om de frisheid in de ploeg te houden. Er gaan straks speelsters in- en uitvliegen, vanwege Oranje. Dan staan we de ene keer weer met z’n tienen op de training en de andere keer met z’n achttienen. Frisheid, plezier en energie zijn de termen waarmee we mee aan de slag gaan.’

Het woord ‘landstitel’ durft hij nog niet in de mond te nemen. ‘Natuurlijk is het mijn droom om weer kampioen te worden. Maar dat is nog ver weg. Over tien maanden worden de prijzen pas weer verdeeld. We zijn nu slechts zes weken bij elkaar en pas één week compleet. We zullen elkaar eerst weer moeten vinden, voordat we gaan praten over wat we allemaal moeten. Voor nu hebben we als doel gesteld om sowieso de play-offs te halen. De rest komt later wel.’