Bankdirecteur Joof Verhees regelt alles bij Oranje met een glimlach

Joof Verhees heeft als directeur en bestuurder bij de zakenbank Van Lanschot Kempen al jaren een persoonlijke assistent. Bij de Oranje Heren is hij als teammanager ineens zelf verantwoordelijk de planning, afspraken, het regelen van shirts en het wasschema. Een gesprek met een bevlogen teamspeler. ‘Deze job stond op mijn bucket list.’

Consternatie bij de Oranje Heren voor het HWL-duel met India. Verdediger Sander de Wijn heeft zijn bitje op zijn hotelkamer laten liggen. Geen nood. Manager Joof Verhees regelt direct een auto, crosst naar het hotel, doorzoekt de kamer van De Wijn en keert op tijd mét bitje terug in het Londense Lee Valley Hockey Centre. ‘Sander heeft me tot twee keer toe bedankt. Dat is fijn, maar voor mij is het vanzelfsprekend’, steekt Verhees van wal op het dakterras van het Holiday Inn hotel. ‘Ik kan zeggen: jongen, jongen wat vervelend Sander. Maar zo werkt het niet in een team. Je moet wat voor elkaar over hebben, samenwerken. Alleen als je dienstbaar aan elkaar bent, kun je wat bereiken. Als iemand in het veld een bal verliest, is Sander de eerste die een tackle back voor hem loopt. Ik probeer een kleine rol te vervullen bij het creëren van die sfeer in het team. Ik ben daarin slechts ondersteunend, de spelers zijn de acteurs, de sterren.’

‘Ik dacht: wat ga ik met al die vrije tijd doen op de HWL? Maar die heb ik nog niet gehad’

Dat Verhees die dienende rol als teammanager bij de Oranje Heren begin dit jaar accepteerde, verwonderde menigeen. Verhees is al jaren een van dé gezichten van gerenommeerde zakenbank Kempen. Hij zwaait de scepter over de handelsvloer en als bestuurder van Van Lanschot Kempen puilt zijn agenda uit. Verhees racet van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat van afspraak naar afspraak en draait voor deals van tientallen tot zelfs honderden miljoenen euro’s zijn hand niet om. Ging deze gevierde en bemiddelde zakenman voor bondscoach Max Caldas taken uitvoeren waarvoor Verhees zelf een personal assistent heeft?
Verhees tovert de voor hem zo kenmerkende lach op zijn gezicht en zegt: ‘Ik ben inderdaad in de gelukkige omstandigheid geweest dat ik de afgelopen decennia tot drie keer een toe een fantastische PA heb gehad, die me heel veel werk uit handen heeft genomen. Ik doe inderdaad nu bij Oranje de klussen die zij voor mij deden. Het plannen van afspraken, boeken van restaurants, zorgen dat iedereen op tijd is. Daar ben ik nu druk mee. Net als met het regelen van de shirts, accreditaties en het controleren van de wasschema’s zodat de shirts op tijd schoon zijn. Ik dacht van tevoren: wat ga ik met al die vrije tijd op de HWL doen? Maar die heb ik nog niet gehad. Ik ben hele dagen druk. Gelukkig worden in de voorbereiding van een toernooi alle zaken van tevoren op een geweldige manier gepland, besproken, geregeld en gecontroleerd door Tessa Krudde op het KNHB-hoofdkantoor. Een onmisbare schakel in dit hele circus.’

Joof Verhees feliciteert Billy Bakker na de zege op China. Foto: Frank Uijlenbroek.

‘Alleen met een goede sfeer kom je tot de beste prestaties’

Verhees, die in Londen tijdens de Hockey World League aan zijn eerste toernooi bezig is, regelt de zaken bij Oranje de hele dag met een grote glimlach op zijn gezicht. Geen moeite is hem te veel. ‘Dit is mijn rol in het team om samen succes te boeken. Bij de bank heb ik een andere rol, maar ook daar staat voor mij altijd de teamprestatie voorop. Ik hoef zelf niet de hoofdrol, geniet er juist van als ik anderen kan coachen zodat we als team een mooie deal maken. Om succes te boeken, spelen veel zaken een rol. Een goede sfeer is daarbij, zo heb ik geleerd, van een niet te onderschatten belang. Bij Oranje is dat niet anders. Natuurlijk moet je hard trainen, duizenden strafcorners nemen, beelden analyseren en zorgen voor een goede teamdiscipline. Maar onderling moet het ook kloppen, moet de sfeer goed zijn. Alleen dan komt je tot de beste prestaties.’

‘Ik zeg eerlijk dat ik stiekem heb gejuicht toen ik het was geworden’

Voor bondscoach Max Caldas waren de sociale kwaliteiten van Verhees een belangrijke reden hem te vragen als teammanager. Caldas en Verhees kennen elkaar uit hun Bloemendaal-tijd, toen Caldas er coach en Verhees Commissaris Tophockey was. ‘Max gaf aan dat hij een ander type zocht. Iemand die niet alleen alles regelt, maar ook een verbindende rol in het team speelt. “Dan moet je misschien mij vragen”, heb ik tegen hem gezegd. Zo is het balletje gaan rollen.’

Joof Verhees waar hij graag is: tussen de Oranje-spelers. Foto: Frank Uijlenbroek

Ik zeg eerlijk dat ik stiekem heb gejuicht toen ik het was geworden. Klinkt misschien gek: maar deze job stond op mijn bucket list. Ik ben gek van hockey en krijg nu de kans hockey op het hoogste niveau te combineren met iets dat ik goed kan: mensen verbinden, voor een goede sfeer zorgen. Misschien is het wel de enige functie in het hockey die echt bij me past. Ik weet wat ervoor nodig is om een team te smeden. Weet wanneer iemand een knuffel nodig heeft of even met rust gelaten wil worden. Of wanneer de spelers, zoals na het duel met India, behoefte hebben om buiten de deur te eten. Even ontladen. Dat zie ik. Daarin kan ik Max aanvullen, heb ik mijn rolletje.’

‘Nu zit ik zelf in de bus!! Echt gaaf’

Verhees schopte het zelf als hockeyer niet verder dan reserve-goalie bij Amsterdam. Nu zit hij plots tussen de beste hockeyers van de wereld. Mannen die dag en nacht met hun sport bezig zijn. ‘Dit zijn echte professionals. Daar geniet ik van.’
Zijn hele gezicht straalt als hij verhaalt over de busreis van het hotel naar het Lee Valley Hockey Centre voor de eerste wedstrijd tegen Schotland. Hij pakt zijn smartphone en scrolt door zijn app-jes. ‘Dit heb ik mijn vrouw gestuurd: ‘Ik heb me altijd afgevraagd hoe het is om met de bus naar het stadion te rijden 🙂 Nu zit ik zelf in de bus!! Echt gaaf. Dank dat jullie dit mogelijk hebben gemaakt. Denk aan jullie.‘
Hij laat even een stilte vallen. En zegt dan: ‘Het was echt genieten. Fantastisch. Het was helemaal stil in de bus. Iedereen zat op zijn vaste stek. Max rechtsvoor, ik linksvoor. Ik durfde niks te zeggen, geen grap te maken. Ik wilde de voorbereiding niet verstoren. Ik vind het spannend, ben trots.’

Joof Verhees: ‘.Ik ben bijna 57 jaar inmiddels. Het is ook tijd voor andere dingen. ‘ Foto: Frank Uijlenbroek

Verhees heeft zijn commitment in de functie als teammanager afgegeven tot en met het WK van 2018 in India. In zijn agenda is daar ruimte voor gekomen: per 1 augustus treedt hij terug als bestuurder van de zakenbank. Hij blijft wel aan als senior client advisor. ‘ Zoals het manager zijn bij Oranje. Ik heb mijn rol bij het creëren van de juiste teamgeest, maar uiteindelijk dient dat maar een doel: als team met elkaar en voor elkaar goed hockey spelen en dan fantastische resultaten behalen op het WK in India.’