Teamarts Van Bentum staat nu elke dag klaar voor de Oranje Heren

Teamarts Conny van Bentum heeft tien jaar lang de Oranje Dames onder haar hoede gehad. Nu maakt ze de overstap naar de Oranje Heren, als vervanger van Wart van Zoest. De oud-zwemster waardeert de teamspirit van hockey. Heftige blessures en lange revalidaties bleven haar de afgelopen tien jaar het meest bij. ‘Topsporters willen koste wat kost sporten, maar ze moeten straks nog 50 jaar door met diezelfde knie, enkel of rug.’

Ze krijgt elke dag wel een telefoontje van een international, vertelt Conny van Bentum. In totaal tien jaar (van 1995 tot 1999 en van 2010 tot 2016) was ze teamarts van de Oranje Dames. ‘Dan ben je ook gewoon hun huisarts. Dus ik heb contact met ze over alle medische zaken die er spelen.’ Van Bentum vindt dat geen probleem. ‘Ik wil ook juist goed op de hoogte zijn.’ Die betrokkenheid heeft ervoor gezorgd dat de teamarts een hechte band heeft opgebouwd met de Oranjespeelsters. Die connectie gaat ze dan ook het meest missen, vertelt ze. Want Van Bentum maakt dit jaar de overstap van de Oranje Dames naar de Oranje Heren. Ze vertrok dus gisteren niet met de dames naar Spanje, maar reisde met de mannen naar Zuid-Afrika voor de trainingsstage.

Copyright: Willem Vernes

Zelf had ze die overstap aanvankelijk niet voor ogen. Ze kwam in beeld toen Wart van Zoest stopte bij de mannen. ‘Toen zei Max: Dan wil ik jou.’

Van Bentum moest er even over nadenken, maar besloot de nieuwe uitdaging aan te gaan. ‘Aan het begin van een nieuwe olympische periode is een goed moment om bij een groep te komen. Bovendien heb ik al eerder met Max gewerkt toen hij coach van de dames was. Ik weet dat ik goed met hem kan samenwerken. Wart ga ik wel missen. We hebben andere achtergronden, hij is orthopedisch chirurg en ik huisarts, dus we konden altijd goed overleggen en elkaar aanvullen.’

Van zwemmen naar hockeyen

Caldas haalt met Van Bentum een inmiddels zeer ervaren teamarts binnen. In 1995 kwam ze nog heel bleu binnen bij de hockeyploeg, herinnert Van Bentum zich. ‘Ik was zelf zwemmer en was destijds arts bij de Jong Oranje zwemmers.’

Al snel werd het Van Bentum duidelijk dat zwemmen en hockey zowel medisch als sociaal gezien enorm van elkaar verschillen. De kersverse hockeyteamarts kreeg met veel meer blessures te maken dan bij het zwemmen, maar maakte ook kennis met een teamsport pur sang. ‘De extra energie die een teamsport als hockey kan bieden ben ik enorm gaan waarderen. Je kun zoveel plezier en kracht uit een team halen.’

‘Ik voel me ook verantwoordelijk voor de lange termijn’

Van Bentum heeft op toernooien altijd één doel, vertelt ze. De spelers zo heel mogelijk door het toernooi krijgen. Daar komt het nodige bij kijken. Preventie van ziektes is bijvoorbeeld belangrijk. Dus ziet de arts erop toe dat het eten goed wordt doorgekookt en dat de bereiding hygienisch verloopt. ‘Er zijn voorbeelden van hele teams die ziek werden op een toernooi. Dat is mij gelukkig nooit overkomen. Hooguit een paar speelsters die zich niet goed voelden.’

Daarnaast staat Van Bentum natuurlijk altijd klaar bij pijntjes en blessures die de spelers oplopen. ‘Wat ik ook doe is kijken wat voor supplementen de spelers nemen. Ik check nauwkeurig of die niet per ongeluk op de dopinglijst staan.’

Copyright: Willem Vernes

Drukke tijden dus, wanneer Van Bentum op pad is met de spelersgroep. Maar ze let ook op de lange termijn. ‘Topsporters willen koste wat kost sporten, ze denken alleen aan het hier en nu. Daar maak ik me vaak zorgen over, voel me er ook verantwoordelijk voor. Want na je sportcarrière moet je nog vijftig jaar door met diezelfde knie, enkel en rug.’

Met oud-international Frederique Derkx had Van Bentum bijvoorbeeld intensief contact over haar deels versleten rug. Derkx moest daardoor noodgedwongen vroegtijdig een punt zetten achter haar interlandcarrière.

Ernstige blessures

De ernstige blessures en lange revalidaties van speelsters, zijn Van Bentum het meest bijgebleven als teamarts. ‘Willemijn Bos die net voor de Spelen van Londen haar voorste kruisband scheurde bijvoorbeeld. Die blessure staat me nog goed bij.’ Maar ook de revalidatie, óók na een gescheurde voorste kruisband, van Naomi van As. ‘Dat was al wat later in haar carriere en had natuurlijk een tragisch einde kunnen zijn. Ik heb enorm veel bewondering voor de kracht en positiviteit waarmee Naomi dat heeft aangepakt en weer is teruggekomen.’ De speelsters doen het uiteindelijk zelf, maar Van Bentum is nauw bij het herstelproces betrokken. ‘Het geeft mij ook voldoening als het hen lukt terug te komen.’

Enige vrouw tussen de mannen

Van die ellendige gescheurde voorste kruisbanden zal Van Bentum bij de mannen waarschijnlijk minder last hebben. Bij vrouwen komt de blessure liefst zes keer zo vaak voor. ‘De stand van het bekken ten opzichte van de knie speelt daarin een rol’, weet Van Bentum. ‘Die is bij mannen anders dan bij vrouwen.’

Het zal niet het enige verschil zijn tussen de mannen- en de vrouwenploeg van Oranje. Van Bentum kijkt uit naar haar samenwerking met de Oranje Heren ‘Het is een jonge, frisse ploeg. Hartstikke leuk. Ik ben de eerste vrouw in de begeleiding van de Oranje Heren in jaren. Misschien zelfs wel de eerste ooit.’ De spelers maken daar in ieder geval geen punt van. Van Bentum lacht: ‘Die waren helemaal zichzelf, in de eerste teambespreking waar ik bij was.’

Ja dit klopt! Dat is boffen, heren van @oranjehockey.
Heb je ze toch in goede handen achtergelaten @wartvanzoest https://t.co/EC8WZqn0gQ

— Conny van Bentum (@connyvb4) January 10, 2017