Trainingsstage in verre oorden: ‘Op en top teambuilding’

Ga in februari een weekend naar Barcelona of Valencia, en je struikelt over de hockeyteams die daar op trainingsstage zijn. Een trend die een aantal jaar geleden opkwam, als alternatief voor de teamweekendjes in Nederland. Maar er zijn ook teams die het nog verder zoeken. Cartouche dames 1 vertrekt naar India, om als eerste westerse team op de Gwalior Hockey Academy te trainen. Tilburg dames 1 zamelde geld in en gaat op pad naar Argentinië. Hockey.nl sprak de coaches van beide teams.

‘Wij hebben eigenlijk altijd ergens in Nederland teamweekend gehad’, vertelt Boaz Janssen, coach van Tilburg Dames 1. ‘Als je een lang weekend gaat, vind ik het zo zonde van de reistijd als je bijvoorbeeld naar Barcelona gaat. Maar de meiden wilden toch wel graag een keer naar het buitenland. Toen zei ik oké, maar dan alleen als we het écht goed doen.’

HC Tilburg had al wat linkjes met Argentinië. ‘Bij onze heren speelden hier een paar jaar geleden wat Argentijnen. Onze manager had nog contact met hen.’ Janssen en zijn staf vroegen eerst aan het team of ze een trainingsstage naar Argentinië zagen zitten. ‘Het kan goed in de carnavalsvakantie hier, maarja er zijn ook veel meiden die graag carnaval vieren. Voor een trip naar Argentinië wilden ze dat echter graag een jaar overslaan.’ Tijd om de kennissen in Argentinië te bellen, om te kijken wat er mogelijk was. ‘Het hielp ook dat een van de speelsters vorig jaar in Buenos Aires is geweest, die kon mooi meehelpen het programma samen te stellen.’

In Cartouche-kleding voor Taj Mahal

Cartouche was al bekend met de teamweekenden in Spanje, maar een trip naar de andere kant van de wereld… dat is wel even andere koek. De inspiratie voor de India-trip kwam van een mooie foto in het clubhuis van Cartouche, vertelt coach Niels Heck. ‘Daarop staat het veteranenteam, waar mijn vader ook in zat, dat in de jaren ’90 naar India ging. Het is een foto van de mannen in Cartouche-kleding, voor de Taj Mahal.’

Heck zelf zag vorig jaar een oproep van Roelant Oltmans. Het damesteam van de Indische provincie Madhya Pradesh was in Nederland en zocht een tegenstander. ‘Ik heb gemaild en de dames van Gwalior hebben vervolgens op 1 september een oefenwedstrijd tegen ons gespeeld. Die hebben we met 1-0 verloren helaas, dus daarop nemen we graag revanche. Ik heb toen meteen eens bij die coach geïnformeerd van goh, hoe is het bij jullie allemaal geregeld? Hij raadde me aan een brief te schrijven naar de sportminister van Madhya Pradesh. Via dat ministerie is uiteindelijk een deel van de kosten voor onze reis gedekt, naast het geld dat we zelf bij elkaar hebben gelegd.’

Geld inzamelen

Tilburg Dames 1 is op de club aan de slag gegaan om de reis naar Argentinië voor elkaar te krijgen, volgens coach Janssen. ‘Afgelopen vrijdag hebben we nog een diner gegeven voor 100 man op de club. In de herfst hebben we een clinic gegeven voor de jeugd en dat doen we in het voorjaar nog een keer. We maken voor de wedstrijd ook altijd een gesponsord wedstrijdboekje, waar we normaal gesproken zo’n 3000 euro uithalen. Nu werd dat binnen de korste keren 18.000 euro.’ Dat bewijst iets, vindt de coach. ‘Zo zie je maar: als je weet waarom je iets doet, ben je veel gemotiveerder en krijg je veel meer voor elkaar. Het is ook een mooie boodschap voor ons nog jonge team: alles is mogelijk als je er vol voor gaat. De teambuilding is nu al begonnen.’

Teambuilding

Heck startte dit jaar met een heel nieuwe groep ook erg jonge speelsters. ‘De gemiddelde leeftijd ligt rond de 19 jaar. Het gaat er niet om hoe lang je elkaar kent, maar om wat je met elkaar hebt meegemaakt.’ In India moet het team het écht samen doen, stelt de coach. ‘Er zullen er vast wel een aantal ziek worden, of last hebben van de jetlag. Maar natuurlijk maak je vooral heel veel unieke dingen mee. Je komt er hoe dan ook als een sterkere groep uit. De bedoeling is dat we iets creëren waarvan we op ons 70e nog zeggen: ‘Weet je nog, toen we naar India gingen?’

Het bijzondere voor de speelsters is volgens Heck dat ze het alleen met elkaar meemaken. ‘Niet met ouders of met vrienden, maar met degenen die links en rechts van je staan in het veld.’ Dat zorgt er volgens hem voor dat je een stap harder gaat zetten voor elkaar. ‘Als speler van Rotterdam ben ik naar Zuid-Afrika gegaan met het team. Dat heeft ons zoveel sterker gemaakt, dat we uiteindelijk de stap naar de Hoofdklasse maakten.’

‘Verzamelen van speciale verhalen’

Zo’n verre reis is teambuilding ten top, denkt ook Janssen. Voor sommigen uit zijn team is het de eerste keer dat ze zo ver vliegen. ‘Onder teambuilding versta ik het verzamelen van gemeenschappelijke en speciale verhalen. Dit avontuur heeft natuurlijk alles in zich om een mooi verhaal te worden.’

De reis wordt voor beide teams een combinatie van hockeyen en de omgeving bekijken. ‘Er is natuurlijk veel ruimte voor sightseeing’, stelt Heck. ‘De Taj Mahal is relatief dichtbij, dus daar gaan we sowieso naartoe.’ Maar uiteraard wordt het hockey-gedeelte zeer serieus aangepakt. Cartouche gaat 6 tot 7 keer trainen en speelt 3 wedstrijden in India, vertelt Heck. ‘Ook tegen een team dat 1200 kilometer komt reizen om tegen ons te spelen. En natuurlijk tegen Gwalior: zij zijn de hofleverancier van de Indische nationale damesploeg.’

Eerste westerse team

Er is nog nooit een westers team op de Gwalior Hockey Academie geweest, en dat maakt de reis van Cartouche extra speciaal. ‘Dat was best een risico, maar aan de andere kant: wanneer krijg je zo’n kans? Van hockeyers die in hockeyland India hebben gespeeld hoor je: er is een leven voor en een leven na India.’

Dat Gwalior blij is om Cartouche Dames 1 te mogen verwelkomen blijkt wel, vertelt Heck. ‘Vanaf oktober vraag ik ze al: hoe zit het precies met de accommodatie? Daar kwam steeds een beetje een vaag antwoord op, tot ik gisteren een aantal foto’s in mijn mail kreeg, als verrassing.’ Gwalior blijkt een compleet nieuwe accommodatie gebouwd te hebben. ‘Met mooie kamers, een gym, een fysiokamer. En het leukste: met enorme foto’s van de oefenwedstrijd die wij tegen Gwalior speelden in Nederland.’ Heck had dit totaal niet verwacht. ‘Zwaar overweldigend. We gaan ook zeker wat dingen voor hen meenemen, om ze te bedanken. Het is natuurlijk ook voor toekomstige teams die daar zullen verblijven. Maar met die foto’s van ons aan de muur: dat is echt een eer.’

Reisverhalen uitwisselen

Cartouche Dames 1 en Tilburg Dames 1 spelen, wanneer ze weer terug zijn uit India en Argentinië, nog een oefenwedstrijd tegen elkaar. ‘Dan kunnen we reisverhalen uitwisselen’, lacht Janssen.