Teun de Nooijer: ‘Koppelaar was een sieraad voor het trainersvak’

De hockeywereld treurt om het overlijden van de vermaarde loopspecialist Cees Koppelaar. De energieke hockeytrainer liet megatalent Teun de Nooijer op 15-jarige leeftijd debuteren in het seniorenhockey en stoomde eerder Ajacieden als Johan Cruijff en Johan Neeskens fysiek klaar voor de wereldtop. 

Koppelaar was een looptrainer die vanaf het begin van de jaren zeventig furore maakte met de gouden lichting Ajacieden onder coach Rinus Michels. Op hun weg naar eeuwige roem in het internationale profvoetbal deden spelers als Johan Cruijff, Sjaak Swart, Ruud Krol en Johan Neeskens bij Ajax hun voordeel met de loopoefeningen en conditietrainingen van Koppelaar.

Ook in de jaren tachtig bleef Koppelaar in dienst bij Ajax en nam hij topspelers als Marco van Basten en Frank Rijkaard onder handen. Een paar jaar eerder had de loopspecialist ook zijn intrede gemaakt in de hockey- en atletiekwereld. Zo kreeg hij eind jaren zeventig Bloemendaal Heren 1 onder zijn hoede. Door de inbreng van Koppelaar werd er op ’t Kopje serieuzer en professioneler getraind en werd een topfit vaandelteam klaargestoomd voor een debuut in de Hoofdklasse.

De technische staf van Ajax halverwege de jaren tachtig: Cees Koppelaar (volledig links) samen met Cor van der Hart, Tonny Bruins Slot, Johan Cruijff en Spitz Kohn. Foto: Ajax.nl

De coach die De Nooijer liet debuteren

Na Bloemendaal ging Koppelaar aan de slag bij Alkmaar, dat uitkwam in de overgangsklasse. Bij die club liet hij Teun de Nooijer op vijftienjarige leeftijd in het eerste elftal debuteren, in een uitwedstrijd bij Rotterdam. Volgens Koppelaar was De Nooijer zo vroeg al zó goed, ‘dat de verdedigers met hun stick in de nek klaarstonden om hem tegen te houden’.

Zo kruisten de levens van de bevlogen trainer en de beste Nederlandse hockeyer aller tijden elkaar voor het eerst. Het resulteerde in een innige vriendschapsband voor het leven.

‘Cees durfde het destijds aan mij als klein ventje in het diepe te gooien bij Alkmaar,’ zegt De Nooijer als we hem bellen. ‘Dat was best gek, want het betekende dat hij een van mijn oudere broers daardoor op de bank moest zetten. Hij vond dat moeilijk, maar hij deed het wel.’ Toen De Nooijer als megatalent al vrij snel de overstap maakte naar Bloemendaal, kreeg hij daar opnieuw te maken met Koppelaar, die als looptrainer aan het begeleidingsteam van De Mussen werd toegevoegd.

‘Je leest overal terug dat Cees looptrainer was, maar hij was zoveel meer dan dat’, vervolgt De Nooijer. ‘Hij leverde op veel vlakken een belangrijke bijdrage aan het groepsproces. Hij was tactisch sterk en trad vaak op als mentor van de groep. Hij was iemand met de gave om de juiste snaar te raken bij spelers. Hard, maar fair. Hij voelde perfect aan wat er nodig was om een team weer aan de praat te krijgen. Hij zag vaak al van een afstandje of iemand niet lekker in zijn vel zat. Daar ging ie dan meteen mee aan de slag. Altijd met veel enthousiasme, anekdotes en humor, en met een enorm inlevingsvermogen.’

Cees Koppelaar geeft Teun de Nooijer een aai over de bol in de afscheidswedstrijd van zijn pupil in 2013. Foto: Koen Suyk

Loodzware trainingen

Na het bericht over het overlijden van Koppelaar ontplofte de appgroep die voormalige Bloemendaal-spelers met elkaar delen. Het ene na het andere appje met lieve woorden en dierbare herinneringen verscheen op het scherm.

De Nooijer: ‘Iedereen blikt met een glimlach terug op zijn trainingen. En vergis je niet, die waren echt loodzwaar. We wisten bij Bloemendaal dat hij de lichting van Johan Cruijff had getraind. Dat maakte al meteen diepe indruk op ons. Als je er tijdens conditieoefeningen de kantjes vanaf liep zei hij altijd: ‘Je pikt niet van ome Cees, je pikt van jezelf!’ Het gekke was dat we na een zware wedstrijd op zondag vermoeid aan de trainingen van Cees begonnen, maar ons na afloop altijd helemaal fit voelden. Hij zei dan: ‘Jongens, ik wil jullie opbouwen, niet afbreken!’ Hij was een absolute vakman, een sierraad voor het trainersvak.’

Cees Koppelaar verzorgt de wedstrijdbespreking tijdens de afscheidswedstrijd van Wouter Jolie en Rogier Hofman in 2017. Foto: Koen Suyk

Ook na De Nooijers actieve loopbaan in de absolute top van het hockey kreeg de samenwerking met Koppelaar een vervolg. Als trainer van Bloemendaal Dames 1 haalde De Nooijer zijn voormalige mentor bij de groep om de conditietrainingen te verzorgen. Zo werd hun onderlinge relatie verrijkt met een nieuwe dimensie.

‘Cees en het trainersvak, dat was een gouden combinatie. Pure liefde, het klópte gewoon. Als iemand een blessure had opgelopen, dan voelde dat voor hem als een persoonlijke nederlaag. Hij heeft ons zoveel bijgebracht over hoe je zo technisch mogelijk kon lopen. Hij zorgde ervoor dat je ontspannen bleef tijdens de hoogste inspanning, zoals atleten op de 100 meter. Zo ging er geen onnodige energie verloren. Zo’n trainer gun je iedereen.’

‘Ik heb in mijn leven het geluk gehad dat ik met iemand als Cees heb mogen werken. Het is zeer verdrietig dat hij niet meer onder ons is.’

Cees Koppelaar werd 81 jaar. Hij overleed maandag in zijn woonplaats Akersloot.

2013: Cees Koppelaar krijgt de KNHB-speld van voorzitter Jan Albers, en wordt benoemd tot lid van verdienste van de hockeybond. Foto: Koen Suyk