Stijn Jolie: van driejarig hockeypensioen naar bekerfinale

Van alle spelers die vanavond meedoen aan de bekerfinale is hij de grootste verrassing. Stijn Jolie, bijna 35 jaar, is als noodoplossing teruggekeerd bij Almere uit zijn hockeypensioen. Dik twintig jaar na zijn debuut in de hoofdmacht pakt hij nog een hoogtepunt mee uit de clubgeschiedenis: de eindstrijd van de Gold Cup tegen Den Bosch.

Hij moet erom lachen als in het interview de datum ter sprake komt waarop hij eigenlijk stopte. Dat is namelijk alweer drie jaar geleden. In 2020 na het bizarre halve, door corona geruïneerde seizoen bij Almere, destijds nog hoofdklasser. ‘We hadden net een tweede kind gekregen’, vertelt Jolie. ‘Ik wilde stappen met werk maken en het werd allemaal een beetje veel. Het bekende verhaal: het was tijd voor andere dingen.’

De sleepspecialist ging samen hockeyen met zijn drie jaar oudere broer Wouter, in heren 2 van Bloemendaal. Althans, dat was de bedoeling, Want Wouter – ook gestopt met tophockey – speelde geregeld met het eerste. En ook Stijn stond op de spelerslijst. Toen de personele problemen opliepen, maakte hij zijn eerste comeback. Dat was in oktober 2021, bij Bloemendaal. Hij scoorde ook nog die dag, toen er met 3-3 werd gelijkgespeeld tegen Den Bosch. Inderdaad, dezelfde tegenstander als vandaag.

Terwijl zijn broer de ene na de andere comeback maakte – hij nam vorig seizoen voor de vierde (!) keer afscheid bij Bloemendaal – werd het rustig rondom de jongste Jolie, die terugkeerde bij de club waar hij op zijn veertiende debuteerde in de hoofdmacht. Almere speelde toen nog in de Tweede Klasse. ‘Ik ging lekker in het tweede spelen. Met jongens als Youri Beck, Robin Herweijer en Nicki Leijs. Gasten met wie ik ben opgegroeid en jaren heb gespeeld. Aan het begin van dit seizoen werd gevraagd of ik ‘op de lijst’ wilde. Kortom: dat ze konden bellen als het nodig was. Dat kon wel, al had ik niet verwacht dat het echt nodig zou zijn.’

Jolie in 2010 in actie tegen Upward. Op de achtergrond zijn oudere broer Arjan. Foto: privé-archief Stijn Jolie

Het verzoek van zijn schoonvader

De nood kwam aan de man bij Almere in de winterstop. Het liep spaak met de verlenging van het visum van de Zuid-Afrikaanse international Ryan Julius. ‘Daardoor viel er veel ervaring weg op het middenveld. Ik stond natuurlijk op de lijst. En ik had in de eerste seizoenshelft al een paar keer meegetraind. Bovendien kon ik een verzoek van mijn club niet weigeren. En zeker niet omdat mijn schoonvader het vroeg.’

Die schoonvader is niemand minder dan de coach van het vlaggenschip van Almere: Alex Verga. Zijn dochter Sofia is al jaren de vriendin van Jolie. ‘Alex heeft eerst toestemming aan haar gevraagd, of ik terug mocht komen’, lacht de routinier. ‘We hebben vijf maanden geleden een tweeling gekregen. Alex snapt als geen ander hoe druk het bij ons thuis is, nu we vier kinderen hebben. Gelukkig reageerde Sofia (ook oud-speelster van Almere, red.) heel lief. Zij heeft nog zwangerschapverlof, dat helpt. En Alex creëerde ook een beetje zijn eigen probleem natuurlijk. Hij en zijn vrouw mogen nu vaker oppassen, haha.’

Jolie in 2019 tijdens de play-outs. Links van hem Terrance Pieters. Foto: Koen Suyk

‘Een Woutertje’

Nee zeggen was dus geen optie meer voor Jolie, die zijn terugkeer ‘een Woutertje’ noemt. Inderdaad, naar zijn broer. ‘Zo vreselijk veel verandert er niet voor mij. Ik trainde met heren 2 al twee keer per week. Alleen spelen we op zondag wat later en vaak wat verder weg. Daardoor ben ik nu die hele dag aan hockey kwijt. Maar dat heb ik er wel voor over, hoor.’

Toen die terugkeer een feit was, een week voor de herstart van de competitie, dacht Jolie geen seconde aan de beker. ‘We hadden het er vooral over dat we onszelf veilig wilden spelen. Nou, dat is inmiddels gelukkig wel geslaagd. Later kwam het bekerverhaal pas ter sprake, vlak voor de halve finale tegen Hurley. Een hele gave bonus voor ons. Het is stiekem natuurlijk heel cool dat we als promotieklasser in de finale staan. Het wordt vast mooi op Den Bosch, al hadden we er thuis ook graag een feestje van gemaakt. Ik weet niet precies wat er allemaal georganiseerd wordt, maar ik verwacht dat er een boel fans afreizen naar het zuiden.’

Voor Jolie zelf wordt het een mooi familiefeestje. Zijn broer Wouter zal aandachtig toekijken als analist voor hockey.nl. ‘Arjan en mijn ouders zitten op de tribune. Dat is allemaal geregeld. Ik zal er daardoor extra van genieten. Want ik ben niet van plan om volgend seizoen weer volledig mee te draaien. Maar goed. Wie weet zetten ze me toch weer op de lijst…’

<< Kijk de finales van de Gold Cup vanavond vanaf 18.00 uur live op hockey.nl >>