Hoe Goeree-Overflakkee groeide van negen naar vijftien teams

Tegen de landelijke trend in groeide het aantal leden van HC Goeree-Overflakkee uit Middelharnis de afgelopen vier jaar, van negen naar vijftien teams. Het leidde zaterdag tot de winst van de KNHB Bestuurderstrofee 2024. Voorzitter Jan Verhage: ‘Het belangrijkste dat we hebben gedaan om meer leden aan ons te binden, is onze schouders eronder te zetten.’

Jan Verhage meldde zich zaterdag samen met penningmeester Leen Saarloos in het Olympisch Stadion in Amsterdam voor de prijsuitreiking van de KNHB Bestuurderstrofee. De kans dat Goeree-Overflakkee zou winnen, schatte hij niet hoog in. Vergeleken met de andere twee genomineerden, Sneek en Hisalis, was Goeree-Overflakkee de kleinste club. ‘Sneek heeft maar liefst veertig teams en Hisalis is qua aantal leden twee keer zo groot als wij’, zegt Verhage. ‘Dus wij reisden echt naar Amsterdam af met het idee dat we de derde prijs op gingen halen.’

Tot zijn eigen verbazing stond hij diezelfde middag op de sintelbaan van het Olympisch Stadion met een cheque in zijn handen ter waarde van 5000 euro. Goeree-Overflakkee werd uitgeroepen tot de 23ste winnaar van de KNHB Bestuurderstrofee. Een prijs die staat voor uitzonderlijk goed beleid met betrekking tot het besturen van een vereniging of een commissie binnen de KNHB. Nieuw dit jaar was dat behalve alle 325 verenigingen ook het publiek een stem mocht uitbrengen.

Voorzitter Jan Verhage en penningmeester Leen Saarloos van HC Goeree-Overflakkee. Foto: Willem Vernes

Donkere periode

Het huidige succes van Goeree-Overflakkee komt voort uit de donkere periode waarin de club zich bevond in 2020, vertelt Verhage. De club was bijna failliet, de achterstand van de contributiegelden was aanzienlijk en het bestuur bestond uit slechts twee man. Licht aan het eind van de tunnel was er niet.

Op verzoek van hoofdsponsor Rabobank, zijn werkgever van dat moment, besloot Verhage om zijn nek uit te steken. Hij kent de club goed. Zijn dochter hockeyde er jarenlang en zelf was hij er trainer en bestuurder. Onder zijn leiding trad er in 2020 een nieuw bestuur aan, van zes man. ‘Aan die bestuurders heb ik gevraagd: wat is jullie droom met de club? Daar kwamen drie pijlers uit: groeien in aantal leden, een betere opleiding verzorgen en financieel gezond worden. We zijn keihard aan de slag gegaan om dat te bewerkstelligen.’

Van negen naar vijftien teams

Vier jaar later bruist de club als nooit tevoren. ‘Het aantal teams is gegroeid van negen naar vijftien. In plaats van vier sponsorborden langs het veld hangen er nu ruim twintig. We zijn financieel gezond en we investeren in de opleidingen van onze trainers en spelers. Inmiddels hebben we er een doel bijgekregen: per 1 januari 2026 willen we een eigen clubhuis hebben. Nu delen we ons onderkomen nog met de voetbalvereniging.’

Praten met Verhage over het beleid van de club werkt aanstekelijk. De strekking van zijn boodschap is helder. De tijd dat nieuwe leden komen aanwaaien is voorbij. Clubs kunnen niet meer achteroverleunen, maar moeten actief op zoek.

Nieuwe leden werft Goeree-Overflakkee vooral via scholen. De club geeft presentaties en is aanwezig op sportdagen. ‘Zeventig procent van onze nieuwe leden komt vanuit de scholen. Wij stellen onze velden beschikbaar voor clinics en sportdagen. Ik vraag Meisjes Onder 16 of 18 en Jongens Onder 16 of 18 altijd om die clinics te verzorgen. Tegen een kleine vergoeding. Die jongelui staan te trappelen. Behalve dat het tot nieuwe leden leidt, creëer je bereidwilligheid bij de jeugd om iets voor de club te doen. Zodoende willen ze sneller fluiten of training geven.’

Het complex van Goeree-Overflakkee gezien vanuit de lucht. Foto: Willem Vernes

Scheidsrechterstekort opgelost

Wanneer de nieuwe leden eenmaal binnenboord zijn, ben je er nog niet, zegt Verhage. Dan is het zaak om hen aandacht te blijven geven. Om hen te belonen en tevreden te houden. ‘Enige tijd geleden hadden we 25 nieuwe aanmeldingen om te gaan fluiten. Al die vrijwilligers hebben we beloond met een workshop van de internationale scheidsrechter Daniël Veerman. Een uurtje theorie en een uurtje praktijk. Maar de animo was zo groot dat er geen 25 man op afkwam, maar 68. Het tekort aan scheidsrechter was in één klap opgelost. En we hebben hen allemaal beloond met gratis fluitjes en kaartensets.’

Stil blijven zitten is voor een hockeyclub in deze tijd geen optie meer, zegt Verhage. ‘We organiseren van alles. Familiedagen. Neem-je-vriendjes-mee-dagen. We hebben flyers laten drukken. Er is iemand op de social media gezet. We hebben een sponsor bereid gevonden voor het betalen van de trainingen van twee jeugdkeepers bij international Pirmin Blaak.’ Na ongeveer twee jaar begon het bestuur de eerste resultaten van hun aanpak te zien. ‘Het ledenaantal groeide. En dat niet alleen: ook de sportieve successen namen toe. Voor het eerst in tien jaar werden er teams van ons kampioen. Nu gebeurt dat zelfs drie tot vier keer per jaar.’

Oekraïners

Ook het volgende project is alweer in gang gezet. Op nog geen twee kilometer afstand van het clubhuis wonen 350 Oekraïners. ‘Toevallig heb ik deze week contact gehad met de gemeente. In augustus, als de scholen weer zijn begonnen, geven we een hockeyclinic voor de Oekraïense kinderen. Tien tot twaalf procent van de Oekraïners blijft uiteindelijk in Nederland wonen. Als hockeyclub zetten wij graag een stap naar voren. Ze zijn van harte welkom om lid van ons te worden.’

Elk bestuurslid dat in 2020 aan de reis begon, is inmiddels bezig aan zijn of haar tweede termijn. ‘Allemaal wilden ze dit dolgraag blijven doen. Ze hebben het gevoel dat ze onderdeel zijn van iets moois. Dat is de basis van het succes. Zonder vrijwilligers die de schouders eronder zetten, lukt het als club nooit om te groeien.’