Jacques Brinkman trekt de wijken in: ‘Ik heb een passie voor kinderen’

Wie denkt dat Jacques Brinkman (58), de voormalige snoeiharde analist van De Telegraaf, altijd maar kritiek levert en zelf veilig langs de zijlijn blijft staan, heeft duidelijk nog nooit een kijkje genomen bij de trainingen die hij geeft in de multiculturele wijken van Den Bosch. Vier dagen per week trekt de oud-international deze buurten in om kinderen te laten sporten en ze kennis te laten maken met hockey.

‘Sommige kinderen komen naar de training zonder schoenen. Anderen hebben niet genoeg gegeten. Maar al hun zorgen verdwijnen als sneeuw voor de zon zodra ze een stick in hun handen krijgen. Telkens als ze lekker aan het hockeyen zijn en er een grote glimlach op hun gezicht verschijnt, denk ik: wat is dit toch dankbaar werk.’

Brinkman schuwde het vroeger nooit om in zijn beruchte rapportcijfers in De Telegraaf de aanval te openen op internationals van het Nederlands elftal, maar wanneer het over kinderen gaat, smelt de tweevoudig olympisch kampioen weg. Sinds twee jaar is hij de bevlogen clubkadercoach van Den Bosch. ‘Ik heb een passie voor kinderen. Zij geven mij energie.’

Vier dagen per week trekt hij – samen met onder meer Heren 1-speler Tijn van Groesen – de wijken in. Om te beginnen bezoekt hij met grote regelmaat alle basisscholen in de multiculturele wijken Noord, Zuidoost en West. Het nummer van elke gymleraar van basisscholen uit deze buurten heeft hij in zijn telefoon staan. Hij hoeft hen maar te bellen, of hij mag de gymlessen voor groep 3 tot en met groep 8 weer een dag lang voor zijn rekening nemen. Honderden kinderen laat hij zo kennismaken met hockey.

Maar daar blijft het niet bij. De kinderen die het leuk vinden, zijn van harte welkom om aan te sluiten bij zijn trainingen na schooltijd. Trainingen die worden gegeven in hun eigen buurt, bijvoorbeeld op een Cruyff Court en anders in de gymzaal of sporthal. Deelname hieraan is gratis.

Met een groep kinderen bezocht Jacques Brinkman in juni een wedstrijd van het Nederlands elftal in het Wagener Stadion. Foto: Willem Vernes

Hockey moet inclusiever worden en veel meer een afspiegeling van de maatschappij zijn Jacques Brinkman

Hoofddoel van het project ‘Sportief Ontdekken’ is het bevorderen van een gezonde leefstijl onder kinderen, met een specifieke focus op kinderen uit aandachtswijken. Het project wordt gesteund door partners zoals Rabobank, het BrabantSport Fonds en de Hockey Foundation. Een subdoel is ook om meer leden naar de club te trekken.

Brinkman vindt dat de hockeysport vooralsnog te weinig diverse leden aantrekt: ‘Den Bosch heeft ongeveer 2500 leden. Daarvan hebben er hooguit een paar tientallen een migratieachtergrond. Dat is natuurlijk opvallend. Uit onderzoek blijkt dat in 2050 de helft van alle inwoners van Nederland een migratieachtergrond heeft. Het zou oliedom zijn als wij als hockeysport onze ogen daarvoor sluiten en een hele bevolkingsgroep links laten liggen. Hockey moet inclusiever worden en veel meer een afspiegeling van de maatschappij zijn. Maar mensen uit aandachtswijken komen niet vanzelf naar je toe. Dat betekent dat je zelf de wijken in moet.’

Om de kinderen zoveel mogelijk plezier te laten hebben, bestaan de trainingen uit zoveel mogelijk partijvormen. ‘Om er een beetje competitie in te krijgen, geven we zoveel mogelijk prijzen weg. Bijvoorbeeld voor het hooghouden van de bal. Degene die het lukt om de bal twintig keer hoog te houden, mag bijvoorbeeld zijn stick houden. Ik noem maar wat. Op die manier heb ik al heel wat sticks en ballen weggegeven. Zodat ze daar thuis mee kunnen oefenen. Soms komt er wel eens een kind terug en zegt dat hij van zijn moeder niet mag hockeyen omdat hij geen tuin heeft. Maar in het algemeen is het natuurlijk belangrijk dat ze lekker blijven oefenen, zodat ze de sport echt gaan omarmen.’

Jacques Brinkman met zijn zoon Thierry. Foto: Willem Vernes

‘Project van de lange adem’

De eerste enthousiastelingen zijn al lid geworden van de club, ook al gaat het nog maar om kleine aantallen. ‘Het is een project voor de lange adem. Maar we zien al wel dat kinderen proeftrainingen bij ons aanvragen. Dus er komt echt wat beweging in, maar je moet geduld hebben.’

Een belangrijke factor in het succes van het project is de steun van de club, zegt Brinkman. ‘Het voltallige bestuur staat erachter. Het is ook fijn dat iemand als Marc Lammers [oud-bondscoach] nu deel uitmaakt van het bestuur. We hebben bij de club een Raad van Advies, waar bijvoorbeeld Minke Booij [oud-international] in zit. Al die boegbeelden ondersteunen het project, wat voor mij en de anderen betrokkenen enorm helpt. Het geeft ons de motivatie om door te gaan.’

Brinkman benadrukt dat het uiteindelijke doel niet zozeer is dat kinderen gaan hockeyen, maar dat ze gaan sporten. ‘Maar als ik over vijf jaar bij het bestuur kom en zeg: ‘Het was fantastisch, maar ze zijn allemaal gaan handballen’, dan is dat natuurlijk ook weer niet helemaal de bedoeling.’