Dertien thuiswedstrijden en zeven uitwedstrijden afgelast. Dat is het treurige aangezicht van het wedstrijdprogramma op de website van Meerssen. Geen enkel teams komt dit weekend tijdens de laatste speelronde voor de jeugd in actie. En dat al voor de derde week op rij. De oorzaak: de extreme coronacijfers in Zuid-Limburg.
Tien kilometer verderop bij Sjinborn in Valkenburg is het om diezelfde reden niet veel beter. Ook daar ligt het clubleven al weken stil en niet alleen na vijf uur door de avondlockdown. Er wordt slechts mondjesmaat getraind, wedstrijden worden niet gespeeld.
Drie weken geleden viel bij Meerssen de beslissing. De stekker ging uit het veldhockey voor dit jaar. Voorzitter Ralph Smeets bracht alle coaches en trainers bij elkaar. Samen bekeken ze de situatie en kwamen tot een conclusie. Hij baalt ervan, maar stelt dat ze niet anders konden. ‘Als ik heel eerlijk ben, was het eigenlijk niet zo’n heftig besluit’, vertelt Smeet. ‘Er is hier in het zuiden een enorme brandhaard aan coronagevallen onder de jeugd. Zo erg dat basis- en middelbare scholen gesloten zijn. Dan kunnen wij als hockeyclub niet open blijven.’
Zuid-Limburg grootste corona-brandhaard van West-Europa
Smeets woorden worden onderstreept door de cijfers. Limburg is inmiddels de grootste corona-brandhaard van West-Europa. Uit cijfers van het RIVM blijkt dat één op de vijftig inwoners van de provincie eind november positief testte. ‘Niks doen was voor ons geen optie’, stelt de voorzitter. ‘De mensen hier zijn bang. In ons dorp, maar ook in de omliggende dorpen. De angst grijpt om zich heen. Dat merk ik voor het eerst deze pandemie.’
Dit bericht op Instagram bekijken
De Limburger heeft zijn leden wel nog trainingsuren aangeboden, maar ook daar is weinig animo voor. ‘Er wordt wel wat getraind, maar lang niet door alle teams. Het voelt niet goed om samen te komen voor een training, terwijl je niet eens samen naar school kunt.’
Het zuiden van Limburg speelt vrijwel altijd competities met Brabantse verenigingen. Een uur in de auto voor een uitwedstrijd is geen uitzondering voor teams als Meerssen. ‘Het is gek als hier de scholen gesloten zijn, maar wij wel half Nederland doorrijden voor het hockey. Mensen wilden daarnaast apart gaan rijden. Vijftien verschillende auto’s met ouders. Dat is ook geen doen. Bovendien kregen we sowieso al veel afmeldingen, door besmettingen. Dat bracht de continuïteit van de teams in gevaar.’
‘Consequenties? Ik neem aan van niet.’
Of dit besluit nog consequenties heeft voor Meerssen en Sjinborn is nog onduidelijk. ‘Ik neem aan van niet’, reageert de voorzitter. Meerssen komt niet uit in de zaalcompetitie – dat was de club sowieso al niet van plan – dus competitie wordt er pas weer in maart gespeeld. Smeets hoopt de komende tijd de trainingsuren op het veld weer langzaam te vullen. ‘De angst zit er hier goed in. Hopelijk is het in maart allemaal weer wat beter.’
‘Het is een lastige situatie’, reageert Leon Rutten, manager Competitiezaken en Arbitrage bij de KNHB. ‘Enerzijds is het belangrijk om te blijven sporten. Wij vinden sport een deel van de oplossing. Anderzijds is het natuurlijk vervelend dat een vereniging moet beslissen dat ze geen deel meer kunnen nemen aan de competitie.’
De bond is volgens Rutten tot nu toe uiterst terughoudend omgegaan met het opleggen van maatregelen, bij het niet spelen van wedstrijden door corona. ‘Dat zullen we in deze situatie dan ook niet anders toepassen.’ Maar hoe nu verder? ‘De A-jeugd en senioren gaan na de winter verder in hun poule. Zij zullen dan de niet gespeelde wedstrijden inhalen. De resterende jeugd wordt in de winter opnieuw ingedeeld. We gaan op basis van de wedstrijden die wel gespeeld zijn, goed kijken welke ploeg in welke competitie en klasse thuishoort.’
De website van Meerssen.
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.