Nederlandse ‘Viking’ wil Noorse hockey op de kaart zetten

Op 20 juli 2015 boekte het nationale mannenhockeyteam van Noorwegen de eerste overwinning in de historie. Hongarije werd tijdens het EuroHockeyChampionship IV met 1-0 verslagen. De Noorse Nederlander Sebastian Vonen Skaugvoll, speler van Victoria Heren 2, maakte deel uit van dit stukje hockeygeschiedenis. ‘Bijna had ik gescoord, maar mijn schot vloog net over de kruising.’ Maar Sebastians ambitie reikt verder dan het veld. ‘Ik hoop dat ik kan bijdragen aan de ontwikkeling van hockey in Noorwegen.’

Sebastian is een 18-jarige student International Business Administration en woont al zijn hele leven in Nederland. Zijn vader is een Noor. En hij is dus ook half Noors. ‘In 2013 kwam ik er na een hockeykamp in Barcelona achter dat er meer Nederlanders voor andere landenteams uitkwamen. Over hockey in Noorwegen was weinig bekend, dus toen heb ik contact gezocht met de FIH.’

‘2 blanke jongens’

Na een doorverwijzing naar de – amateuristische – Noorse hockeybond, die onder regime valt van de Noorse Bandy bond, verscheen Sebastian een tijdje later op zijn eerste training van het Noorse elftal. ‘Op een vertrapt voetbalveld. Normale hockeyvelden zijn er dus niet in dit rijke land. En opvallend: er waren maar 2 blanke jongens.’

Er zijn in hoofdstad Oslo – waar 7 van de 8 hockeyclubs zitten – voornamelijk 2 gemeenschappen die hockeyen, vertelt Sebastian. ‘De Pakistaanse en de Indische. Die hebben het hockey naar Noorwegen gebracht. Het klinkt misschien niet goed, maar het kan zijn dat de sport daardoor minder aantrekkelijk is voor de Noorse jeugd.’

Want hoewel de Noorse bond sinds kort 1500 leden heeft en daardoor meer subsidie krijgt, loopt het nog niet echt storm. Sebastian wil daar verandering in brengen en werkt op vrijwillige basis voor de Noorse bond. Daar zorgt de Duitse voormalig hockeyster Masha Meland, bondscoach van de Noorse mannen, voor de nodige stimulans. ‘Zij richtte Trondheim op, de enige club buiten Oslo. Daar gaat het heel goed met de aanwas van Noorse jeugd.’

Viking-mentaliteit

Noorwegen staat op dit moment 75e op de wereldranglijst. ‘Doel is natuurlijk te stijgen binnen de Europese divisies. De selectie en de jeugd hebben zeker potentie.’ Maar vooralsnog moet het Noorse nationale team het dus van de ‘niet-Noren’ hebben. ‘Veel van de jongens zijn niet in de beste buurten van Oslo opgegroeid. Vandaar dat er aardig wat spirit in het team zit, maar dat levert ook iets te veel kaarten op. En we proberen een Viking-mentaliteit op te bouwen. Discipline is nog wel een klein probleem, maar met de aanstelling van Masha hopen we dat te verbeteren.’

Ondertussen heeft Sebastian 7 caps achter zijn naam staan, waaronder dus die ene winstpartij tegen Hongarije. Bij het spelen van interlands hoort ook het luisteren naar de nationale hymnes. ‘Het is een prachtig gevoel om je volkslied te horen op zo’n toernooi. Daar krijg je kippenvel van. Ik voel me echt Noors, misschien juist omdat ik Nederland woon.’

Sebastian hoopt dat er in Nederland nog meer hockeyende Noren rondlopen zoals hij. ‘Wij (de Noorse bond) zijn dus op zoek naar verscholen Noorse talenten in Nederland. Ik ben bereikbaar op dit e-mailadres. Andere hulp wordt ook zeker gewaardeerd.’ Overigens kent de Nederlandse Noor wel iemand die in aanmerking zou komen… ‘Mijn broertje, maar die is helaas iets minder gepassioneerd.’

Junior Men’s Championship II

Sebastian Vonen Skaugvoll begint deze maand met de voorbereidingen op het zaaltoernooi voor U-21, Junior Men’s Championship II in Puconci (Slovenië). Daar zit Noorwegen in de poule met Turkije, Oekraïne en Zweden.