USHC heeft gigantische wachtlijst: ‘Pas in 2028 een oplossing’

De meeste clubs moeten knokken om het ledenaantal op peil te houden. Maar bij USHC puilt de wachtlijst uit. Liefst vijfhonderd potentiële nieuwkomers staan erop. Alleen kunnen de Utrechtse studenten er niets mee. Ze barsten uit hun voegen op hun complex.

Even terug naar paar weken geleden. Imme Giesen, sinds deze week voorzitter van USHC, stond haar vereniging te promoten tijdens de UIT-week, de introductieweek in aanloop naar het collegejaar. Het moment bij uitstek waarop een lading frisse studenten hun vleugels uitslaan in hun nieuwe stad. ‘Met USHC hadden we ook een kraampje, waar we wat vertelden over onze club. Die gesprekjes met nieuwe studenten beginnen altijd leuk. Maar op een gegeven moment moet je toch weer iemand teleurstellen. Dat we helaas nu geen plek hebben voor nieuwe mensen. Dat er een lange wachtlijst is, met een wachttijd van ongeveer anderhalf, twee jaar. Dat is natuurlijk niet wat je wil horen, als je ergens wil hockeyen.’

De speelster uit Dames 12 zegt het natuurlijk met pijn in het hart. Want Giesen zou het liefst al die geïnteresseerden een plekje geven bij de club op het universiteitssportpark Olympos. ‘Maar we zitten aan onze limiet. We hebben nu zeshonderd leden. Zeventien teams bij de dames, negen bij de heren. Elke avond staan onze twee velden tot elf uur vol. Op zondag begint de eerste wedstrijd om half negen, waar we al bijna niemand een plezier mee doen. De laatste ploegen beginnen om zes uur ’s avonds.’

Het hoofdveld van USHC op sportpark Olympos. Foto: USHC

De uitbreiding die pas over vier jaar een optie is

Het gaat dus vooral om ruimte. ‘We willen graag, héél graag een derde veld. Daar is het wachten op. Aan aanmeldingen dus geen gebrek, maar er is gewoon geen plek. We zitten hier met een heleboel andere sportverenigingen, die ook allemaal niet kunnen groeien. De voetbalclub, de rugbyers… iedereen heeft er last van. De velden van de universiteit zijn volgebouwd. Pas over vier jaar wordt er gekeken naar de herinrichting. Er is een grote kans dat er dan een derde veld bijkomt. Maar ja, dan zitten we in 2028.’

Dan is praktisch iedereen die nu bij USHC hockeyt, al afgestudeerd. Zit er dan iets anders op dan simpelweg te wachten? Dat is een vraag die bij Giesen en haar voorgangers ook al vaak voorbijkwam. ‘Natuurlijk kijken we al om ons heen. Noodgewongen doen we dat al. Als ons Dames en Heren 1 thuisspelen, moeten we al twee teams op Voordaan laten hockeyen. Dat is niet ideaal, maar die oplossing hebben we met elkaar geaccepteerd. Ook daar zitten de velden vrij vol, trouwens. Verder buiten Utrecht kunnen we wel bij clubs terecht. Alleen zien we dat niet als een structurele oplossing.’

‘Spelers die zich bij ons inschrijven, komen juist bij USHC voor het gezamenlijke gevoel. Samen met leeftijdsgenoten hockeyen, op een club waar (bijna) iedereen tussen de 18 en 25 jaar is. Het gaat dus ook om die unieke, hechte cultuur. Die sfeer vind je niet bij andere clubs. Je kunt het dan niet maken om teams te vaak de thuiswedstrijden elders laten spelen, dan verlies je de clubbinding.’

Langs de lijn bij de Utrechtse studenten. Foto: USHC

Een interne competitie als oplossing?

Binnenkort zitten Giesen en haar bestuur wel om de tafel bij de KNHB. ‘Dan gaan we ook bespreken wat de mogelijkheden zijn met een interne competitie. Die hoef je natuurlijk niet op zondag te houden. Al zit je ook dan weer met die bomvolle trainingsavonden. Makkelijk is het dus niet, maar we staan open voor creatieve suggesties, zonder dat die clubcultuur verandert.’

Potentiële USHC’ers moeten dus vooral hopen dat er binnenkort veel huidige spelers afstuderen. ‘Dan komen er plekken vrij op de wachtlijst. Nu is het vaak zo dat spelers zich inschrijven bij een andere club.’ Giesen spreekt uit ervaring. ‘Toen ik een paar jaar geleden naar Utrecht kwam, was er ook geen plek. Ik ben eerst naar Maarssen gegaan, waar ze ook een vorm van studentenhockey aanbieden. Na iets meer dan een halfjaar kon ik toch bij USHC terecht. Het kan dus blijkbaar allemaal goed komen. Zelfs als die wachtlijst heel lang lijkt.’