Belgische wereldkampioen Boccard vol ongeloof na EHL-titel met Waterloo

‘Defence wins tournaments’ zei de Belgische international Gauthier Boccard (27) vol ongeloof, vlak nadat hij met de Waterloo Ducks de EHL-titel had veroverd. Vorige week zat het team nog in zak en as, nadat ze de kwartfinale om de Belgische titel met 4-1 van Dragons verloren. Een week later is Waterloo Ducks Europees kampioen. 

Boccard keek direct na de huldiging niet eens blij. Hij kon het gewoon niet geloven. Hij was doodmoe ook. Het besef van het succes zal later pas indalen. ‘Het is eigenlijk ongelofelijk. We hebben zestig minuten moeten verdedigen. Links, rechts, man oppakken. Zelf heb ik volgens mij twee keer twee minuten gewisseld. Dus dat voelde ik wel.’

De verdediger was de man die de wedstrijd besliste uit de strafcorner, toen de Duiters hun keeper al hadden gewisseld. ‘Hij moest hard door het midden, want zij mochten hun lichaam niet gebruiken. Toen stond het 2-0, met met nog een paar minuten te spelen. Dan weet je het wel.’

Ondanks het ongeloof, kon hij wel analyseren waarom Waterloo Ducks nou de eerste Belgische EHL-winnaar ooit werd. ‘Vincent Vanasch hè. En mentaliteit. Teamspirit. Daar win je het toernooi op’, concludeerde Boccard, die ook al in december wereldkampioen werd, met ook een uitblinkende keeper Vanasch. Toen was het Vanasch die na de 0-0 tegen Nederland sterk was in de shoot-outs. Deze finale werd de doelman gekozen tot ‘Man of the Match’ en dat zei genoeg.

Vincent Vanasch was weer beslissend voor zijn ploeg. Foto: Frank Uijlenbroek/Worldsportpics

Drie gelijke spelen en één keer winst

De zegetocht van de hockeyers uit Waterloo zal de geschiedenis ingaan als een onverwachte titel. Ook omdat het team onder andere hun belangrijke routinier Victor Charlet miste, die geblesseerd was. Zelf dacht Boccard van tevoren dat het team ‘twintig procent’ kans had om de titel in Eindhoven te pakken. Maar eerst moesten de Belgische hockeyers nog door een diep dal. Ze verloren vorige week kansloos de kwartfinale van Dragons om de Belgische titel met 4-1. De return volgt nog. Na die wedstrijd was het scherven rapen, maar daardoor wist het team zich dit paasweekend tot grote hoogten te hockeyen. ‘We hebben meetings gehad. Over voor elkaar werken. Over mentaal sterk zijn. We hebben het wedstrijd voor wedstrijd aangepakt. En nu hebben we gewoon de EHL gewonnen.’

Waterloo Ducks begon hun KO16-campagnge tegen het Engelse Surbiton. Na een 1-1 gelijkspel werden de shoot-outs gewonnen. Daarna was het in de kwartfinale weer Dragons. Weer werd het 1-1, weer was Vanasch de keizer van de shoot-outs. De halve finale: Mannheim met de Argentijnse scherpschutter Gonzalo Peillat. Weer 1-1, weer was Vanasch de held.

En dat was de Belgische doelman tegen Rot-Weiss Köln weer. Deze keer niet met shoot-outs, maar door het stoppen van honderd procent kansen, die hij eruit dook. Hoe Vanasch een Duitse tip-in verwerkte in de tweede helft, was met een ongelofelijke reflex. Een reflex die de Duitse keeper Victor Aly niet had, toen het 19-jarige Belgische talent William Ghislain hard en strak uithaalde. Het bleek het startschot voor een historische EHL-titel.

Wat deze titel betekende voor België, dat hun rol op het internationale toneel weer groter zag worden? Boccard: ‘Het zegt dat we heel veel kwaliteit hebben. Ghislain is pas 19 jaar oud. Die komt er later wel. Er is ook veel talent bij andere clubs. Ik denk ook dat wij niet de laatste Belgische ploeg zullen zijn die de EHL gaat winnen.’

MOTM Vincent Vanasch talks us through an incredible EHL win for Waterloo Ducks! #EHL2019 pic.twitter.com/ZHJqvCqFvY

— Euro Hockey League (@EHLHockeyTV) April 22, 2019